见打趣不成，便收起揶揄的笑容，坐在桌边的席上。两人均坐定后，秦慕辰问道：“来找我有何事？”
楚清秋端起秦慕辰的茶水，轻轻呷了一口，吐了口气，道：“今日就要参加殿试了。”顿了顿，又道：“夺下武状元毋庸置疑。”
秦慕辰又拿起另一茶杯，若有所思：“你不夺下武状元，可就不是楚清秋了。”片刻后，又摇了摇头：“若是能与你一同参加科举就好了，可惜只能听凭父亲安排。”
“你参加科举，可就麻烦了，”楚清秋一本正经，“参加文举还是武举都是问题。”
秦慕辰没有接他的话，楚清秋略略有些失望。似乎从去年秦慕辰生辰之后，他的话就变少了不少，整日一副有心事的样子，笑容也带上了一丝苦涩。楚清秋站起身来，说道：“还有两个时辰，我就要进宫殿试了。先回府去准备了。”正欲迈向门口时，秦慕辰也站起身，拉住楚清秋。他深吸一口气，将头抵在楚清秋的颈部后，耳边低语：“等你凯旋。”
楚清秋有些惊讶，耳边传来阵阵热气，让他顿时不知所措，强作镇定地嗯了一声，终于出了屋，踏着屋顶的瓦走出了秦府，却未注意到背后青年唇边上扬的弧度。
雍岚宫外，十名殿试入选者分别站在比试台两侧。大平王朝当今圣上站在雍岚宫最高层，注视着几位科举中的佼佼者。雍岚宫前这十位殿试者有男有女，在大平科举制度中，无论男女均可参与武举，在殿试之前，经过兵法，行兵能力，应变能力等考察筛选。除此之外，殿试中不分男女两两进行决斗，抽签决定兵器进行比试，最终全胜者即可成为状元。
李希捋了捋他的胡子，若有所思地望着场上几位男子，问道身旁的将军：“哪一个是楚大夫儿子？”洪德拱手回道：“回圣上，左侧第三个便是。”
李希眯了眯眼，道：“这小子倒是面容俊朗，能通过层层选拔，能力不俗，怪不得昭平那小妮子心心念着他，明明从未见过真面目。”语毕，摇头叹道：“女大不中留啊，唉……”
洪将军默默听着，半晌道：“楚清秋确实为人中龙凤，定能为我大平献力。”
圣上未答话，只是紧盯着场地中心的殿试者，等待决斗的开始。
楚清秋观察了在场的几位选手。场上有七男三女，男子与女子几乎均是虎腰熊背之徒，却也有几位例外，格外鹤立鸡群，他对面的那位女子便是其中一人。这女子恰是在众大臣子女聚会上的熟面孔，名为邓朝如。她是河东邓氏唯一的女儿。邓家是大平闻名的将军世家，邓朝如其父邓宪戍守西北多年，为国立下赫赫战功。偶然一次遭遇敌袭，军中大乱，邓宪身受重伤，却为路经蛮夷之地的大平剑圣路枫所救，两人因此结缘，成为知己。后路枫回中原，便一直居住在邓氏沥阳主家邓朝如便师从路枫。
邓朝如也不过十九二十年纪，比楚清秋略大一些。她青春正盛，肤若凝脂，眉如柳刀，身姿不像寻常官员家女儿那样纤细，带有一种矫健之感。她嘴角微微上扬，眼中绽放着兴奋的色彩。少女的明丽洋溢在整个比试场上，旁人也频频向她注目。
“嘿！你是楚大夫家的儿子吧！我在去年张员外家席会上见过你。”清越的声音从邓朝如口中传出,“当时看你和张瑞比试，甚是精彩！没想到今日要亲身领会了。”
楚清秋面无表情：“姑娘过奖。”
邓朝如撇了撇嘴：“你怎么一点诚意没有……真是不解风情。罢了，姐姐不与你计较。”
此时恰逢洪将军运气喊道：“时刻已到，请各位考生做好准备！第一场，程彦风对贺七，无兵器对抗！“
楚清秋与邓朝如同时抬头，只见一位瘦猴子似的人噌噌闪上比试台，另一边也慢慢出现一个庞然大物。两人互相鞠躬后，便冲向对方厮打在一起。那瘦猴子似的人身形极快，未等到庞然大物反应过来，便绕其身后，跃起双脚向大汉踹去。那大汉随机应变，头向后一偏，让那瘦猴子踹空。瘦猴子便借大汉肩用力转向，翻跟头向远处一跃。
”程家凌行功以轻灵著称，果然名不虚传。“邓朝如煞有介事地点点头，绕到了楚清秋的身旁。
楚清秋斜眼看了她一眼，默不作声。
此时程彦风再次冲向贺七，直直踹向贺七面门，贺七对此已有准备，准备用双臂护住面部，谁知那程彦风身形诡异，直接在空中变换姿势，改向贺七下盘踹去，贺七一时不备，沉重的身体摔倒在比试台上，发出一声巨响。程彦风迅速扳其手腕，用全身重量压在贺七身上，让他无法动弹。
洪将军喊道：“第一场，程彦风胜！”
“哎呀，解决这么迅速，真是可怕。”邓朝如这样说着，脸上却是嘻嘻一笑，“马上到我们了，请务必收下留情啊。”
“姑娘放心，在下定全力以赴。”楚清秋一脸平静道。
“你……唉……以后怎么娶到老婆，一点都不怜香惜玉……”
“我只对老婆怜香惜玉。”
“……”
洪德再次吼道：“第二场，楚清秋对邓朝如，剑法对抗！”
两人听到后，均运起轻功飞至比试台上，却都没有立刻袭向对方，一动不动的默然对峙。
楚清秋此时眼神已然不同，仿佛一只隐藏在深处的野兽，随时都会跳出隐蔽之地，给人以暴击。良久，邓朝如细细打量了一遍楚清秋，按捺不住终于出