“我知道他不是好人。可是他欠了我一千九百多两银子，我还等着他来还……如果十年等不到，我就等他二十年、三十年；如果今生等不到，还有下辈子，再下一辈子……”
他的语气忽然变得有些沉重，若有所思对着面前的茶壶，仿佛陷入某种飘忽的思绪。
张大爷也跟着不说话了，因为他觉得，能让人说出宁愿等他到下一辈子的人，绝对不止欠了一千多两银子那么简单！
何况那掌柜的又笑了笑，接着道：
“不过，很多人都告诉我，他已经死了……我就算一直在这里等，他也不会来。”
张大爷立即摇头道：
“造孽啊！杀人偿命，欠债还钱。他害死了这么多人，迟早会遭报应的……”
接下来，两人又谈了其他话题。最后，那掌柜的拍着张大爷的手说：
“老张啊，不如这样吧，我拜托你一件事。你看我总不能天天在这里等着，那人你也认得的，你卖炒松子的时候，就顺便替我留意一下，几时见到这书生回来，通知伙计跟我说一声。下回我还请你喝茶。”
“好咧，没问题！掌柜的，您放心吧，这么引人注目的年轻人，老张我想不记得都难，准保帮您追回那一千九百两银子！”
张大爷当然满口应承。他一向是个热心人，只是帮人多留一个心眼，摆摊的时候闲着也是闲着，正好可以打发剩余漫长的时光。
从那以后，张大爷依然在茶馆门口卖炒松子儿。因为心里头记挂了这事，闲暇下来，偶尔瞄一眼出入的人群，看看有没那个实在令人难忘的身影。
然而一年一年过去了，那书生模样的人还是没有来。虽然这位子一如既往地空着，顺风茶馆的大掌柜，每年还是来两三次请张大爷喝茶。
再过几年，那大掌柜不是年年来了，而是隔一两年来一趟，照例请张大爷吃茶聊天，天南地北地扯着各种话题。有时候也问问那书生的消息，顺口提两句当日的情形……这让张大爷几乎产生一种印象：似乎那掌柜的并不在意能否收回那些银两，不过是想找个人，与他共同回忆下这年轻书生的点点滴滴而已。
这么一想的话，张大爷便可以确定：这银子九成九是收不回来了！只怕白白辜负了这茶馆的掌柜，年年在这里守着，却不明白他为何仍不死心？或许他等的是欠债的人，而不是银子吧？
又过了多少时日，张大爷越来越老了，再不能到茶馆门口卖炒松仁。到收摊的那天，他都有些遗憾，没有替托付他的人等到要等的那个人。
张大爷不知道的是，远在秋水河对岸的九里桥小镇，有一间叫“易氏香葱店”的小铺子，也在等待它招牌上的主人。可是二十年，三十年，四十年，五十年……始终不见属于它的主人前来接收，这招牌还会一代接一代传下去。
就像顺风茶馆里的那张空茶桌，依然天天擦拭得一尘不染，换上一壶滚烫的香片茶，和一枝插在瓶子里的百合花。
而不管大堂里的茶位多拥挤，每当不知情的客人看上这张桌子，就会有伙计来劝说：这位子是茶馆的掌柜特意吩咐留的，只有一名带着半块玉牌的客人才能就座……年年如此，也许还会一直延续。
☆、番外：故人入我梦（二）
岁月悠悠，人世几经变换，沧海桑田，转眼就是一个甲子。
历经外面的王朝更替，朔北的北辰家族仍旧屹立不倒，是大陆上顶级的首富之家，他们的当家人北辰沁芳今年已经九十多岁了，虽然没有亲生子嗣，备受族内的晚辈和族人们尊敬。
这是初夏一个凉爽的午后，一个满头白发的迟暮老人，正在飘满栀子花香的院子里纳凉小憩。
他的身板不再硬朗，手脚不那么麻利了，满面都是沧桑的皱纹，连那双精明世故的眼睛，也起了浑浊。这些年来，他开始退出家族事务，逐步把总掌柜的担子交到下一代人身上，只有事关紧要的时刻，才会出来主持大局。
几个从四、五岁到八、九岁不等的半大孩子，纷纷搬着小板凳围坐在他的竹椅旁，一个个仰起兴奋的小脸蛋，叽叽喳喳道：
“太叔祖，太叔公！今天讲什么故事呀？”
老人不紧不慢摇着蒲扇：
“那你们都想听什么故事呢？”
其中一个顽皮的男孩子抢着道：
“太叔祖，我们想听特别一点的，不要老是英雄打妖怪，大侠打坏蛋！”
老人笑得一脸慈祥，慢条斯理道：
“好啊，那我们今天就来讲个坏人的故事。从前有个年轻人，他从小就十分聪明，练成很多本事，厉害得不得了，长大后成为一个大魔头，许多人都因为他而死，人们一听到他的名字就觉得害怕，还有更多的人发誓要杀死他，替死去的亲人和朋友报仇。后来这个年轻人，果然被那些正义人士活捉了……你们说这个大魔头，他是不是真的该死呀？”
孩子们七嘴八舌议论起来。
一个长着可爱酒窝的小女孩稚声稚气道：
“他是坏人，当然该死了。我娘说，凡是做坏事的人都没有好下场。”
还有一个年龄最小的孩子怯生生问：
“可是……太叔公，他为什么要做坏人呢？如果做好人，是不是就不用死了？”
老人笑呵呵抚摸他的小脑袋，一本正经道：
“不是这样的，小宝。一个人做多了坏事，就算他后来想悔改，做再多的好事也弥补不了，人们还