主持人抓着麦克风把头摇得拨浪鼓，开始了他的开场白。他声音洪亮，像吃了药一样激动，魔音穿透了在场的每一个角落。
薛明邃和安千憬继续用余光互相扫射，似乎想要用眼神把对方干掉。
舒悄别开头研究起桌上的材料。
台面上有一台研磨机，几台萃取机。萃取剂有滴滤式的，虹吸式的，意式de 。咖啡豆是自由选择，又有别的一些器具；像是配料，就有酒类，糖浆，牛奶和水果……等，都是常见的配料，并没有特殊的东西，除了一小碗新鲜的栗子。
很难猜测出会给什么样的题目。
舒悄扯了扯薛明邃的衣角，“薛明邃。”
“嗯？”薛明邃转头。
“我刚看过桌上的食材，没有什么特别的东西，也许题目和薄荷叶有关。”
“你果然还是很在乎这个比赛的。”薛明邃笑起来，“可是，为什么是薄荷叶？”
“参加了就要认真对待。至于薄荷叶，我只是猜测。”
因为薄荷叶最常见于花式咖啡的应用中，是花式咖啡的好帮手。而栗子只是用于迷惑参赛者。
“是吗？”薛明邃凑近他的耳边，“还有，刚才在更衣室里对你说的……答应我，怎么样？”
舒悄微微抬了抬眼。
“台下还有人看着。这个问题以后再谈……好吗？”
薛明邃一笑。
“接下来，让我来公布本次比赛的题目，”主持人终于结束了天花乱坠的演讲，“请做出以薄荷香为主要口感的创意咖啡，时间为一个半小时！”
一声令下，比赛终于开始。各组都开始抄锅子找铲子，瓷、瓦、铁器声砰砰作响，各种机器操作声不绝于耳，似乎都在故意制造噪音为对手增加压力，和台下的喧闹声融合成一片另类的交响乐——台上台下上蹿下跳，戏里戏外筛锣擂鼓。安千憬似乎早有预料，和小七从容地选着豆子，再进行烘焙，研磨。
舒悄转了转眼珠，不慌不忙地和薛明邃说起他的思路。安千憬熟悉自己的特点，因此他们要冲破安千憬的思维定律，做出安千憬想不到的绝妙花式咖啡。
最终他们决定做一杯“午后”，这道咖啡似乎也是舒悄曾为比赛而准备的。当年的没有出现过这道咖啡，他一直埋藏在心底，作为关键时刻打败别的选手的利器。
由薛明邃来煮咖啡，打发奶泡，制作巧克力酱。而舒悄开始提炼糖浆。提供的水果中有青柠檬，那就让青柠檬和薄荷叶、白砂糖混合，碾压、煮开、过滤，制作出冲鼻的薄荷糖浆。
提炼完成，薛明邃的咖啡也快煮完了。舒悄拿出薄荷糖浆给他，让他与咖啡融合。薛明邃一闻，不由感叹，好强的薄荷香味。
时间快到一个半小时，不少选手已经将成品递上评委席，但无一例外都收获了7字或8字开头的得分，得以见证评委的严格和挑剔。安千憬也将成品递上，他的咖啡名叫“薄荷栗子”，是以薄荷香与栗子香风味相交辉映为亮点的咖啡，将薄荷叶、栗子与碎冰块、糖浆相搅，碎成冰沙，再与咖啡混合。咖啡饮料中还加入了蜜糖和牛奶，口感丰富又清爽，薄荷香气弥漫。更重要的是，安千憬展示了他一如既往的独门手艺——制作咖啡美丽的视觉效果。透明玻璃杯中，冰沙与咖啡融成了神秘的海底世界，海面上用栗子和拉花奶泡妆点，还有两片大薄荷叶和一根彩色吸管，一眼望去，就像一杯好看至极的夏威夷冰点！安千憬组的最后得分89分。
薛明邃也将最后的融合完成。
“难怪你要提炼糖浆，”薛明邃道，“薄荷糖浆强烈的清爽香味，和我的浓缩咖啡的浓厚苦味相碰撞，一定非常美妙。”
将成品递上评委席。
五位评委品尝了各自的咖啡，回味了许久，才有评委道，“以薄荷叶提炼的糖浆，与浓缩咖啡结合，确实是完成了口感上的强烈冲击。”
中间的中年老头认可道，“浓缩咖啡的制成算是比较纯熟，口感上也算纯正。”
年轻的女评委毫不吝啬地赞叹，“不止如此，巧克力的加入也使口感更加舒滑。如午后清闲般，虽没有‘薄荷栗子’的视觉冲击力，却有扎实的基础！”
围观群众一片唏嘘，评委们最终写下了分数。92，88，84，90，93，去掉一个最高分，去掉一个最低分，综合得分，90分。
“17组最后得分，90分！”主持人高呼，有人在台底下鼓起掌来。
随即有选手大叫，“不服！”
“你有什么问题？”
“我不服，”安千憬道，“我们的‘薄荷栗子’凭什么不能优胜？”
评委席中间的中年老头站起身，哈哈笑了两声：“你们的‘薄荷栗子’固然很好，但对于题目来说，掺杂了其他的杂糅，不是最好的咖啡！”
“比赛结束！”主持人高呼，“优胜作品，17号选手的‘午后’！”
台下一片惊叹。
“我们赢了，”薛明邃转头望向舒悄，却惊讶地发现他的脸上出现了罕见的表情——那是他从来没有见过的笑容。
明亮的眼神在阳光下傲睨，藏不住愉快的音符。
薛明邃牵起他的手，“来吧，下台领奖了。”
“好。”舒悄笑了。
第16章 第十六章 赛后
夜晚，乐园里主持了一场篝火晚会。
素不相识的人们围起了一个圆圈，小孩子们嬉闹的声音此起彼伏，到处是烧烤的火架，和飘入树林幽深处的