”
就在这时——
——啊。
又出现了。
勇者的余光再次瞥见了身着轻薄纱衣的少女。
她浮现在左侧的雾气之中，一如既往地优雅起舞，脸上满是无忧无虑的笑容。
勇者的呼吸不由得为之暂停了一瞬，等反应过来的时候，他已经反手抓住了魔王的手臂。
“……啊、抱歉……”
对此他颇有些羞耻，连忙放开了手。魔王却跟没事人似的，直接略过了这个小插曲。
“总之，精神力强大的人虽然没法直接战斗，却能够通过辅助技能左右战局。像古代的巫师啦预言家之类的，多数就是其中的典例……反正除了魔力之外，大部分未知的奇异能力，都可以归结在精神力上啦。”
“……奇异能力，吗？”
面对她们时，确实有种面对着传说中的神秘力量的感觉。
“对。我猜这种白雾也是一种精神力的外在表现，多半是幻象一类的吧。勇者你明白的吧？不管视觉还是听觉嗅觉，抑或知觉，归根结底都是通过器官对外界进行投影，然后再通过脑部来认知的产物。精神力就是能够强化或者干涉这些知觉的力量，所以制造幻觉也是可行的。”
“不过，嘛。人类再怎么强大，也有自身的极限啦。”
他的声音里，压抑不住地透露出一分得意。
就像人类即使把肌肉的强度提升到上限，筋力属性也会低于普通的魔族一样，精神力也是如此。也就是说、身为上位魔族，魔王的精神力强度并不弱于对面，因此根本不会受到影响。
“……就是这样。所以勇者，接下来就交给我吧！不管对面设下了怎样的精神力陷阱，在我面前都像纸老虎一样随随便便就能打倒。只要由我来领着你就没问题了。”
对哦，这家伙是上位魔族来着。虽然目前只是等级99的暗系魔导师，但像筋力、精神力之类的固有属性，还是远远高过普通人类的吧。
勇者终于松了一口气：“啊啊，那就拜托了。”
“——确实如此吗？”
——从遥远的彼方，忽然传来了少女缥缈的声音。
是莎咖的声音。
勇者集中精神，左右移动着头颅，试图分辨出声音传来的方位，却是徒劳无功。
“勇者阁下，你果真能够——信任你身边这个可悲的雄性动物吗？”
可悲的……雄性动物？指的是魔王吗？这是什么奇怪的形容方式啊。
勇者不由得稍微加快了步子，凑近了观察着同伴的表情——雾气已经浓到需要凑到旁边才能看清的地步了。
“怎么了勇者？”然而对方似乎全无所觉的样子。
“……你没听到吗？”
魔王连连摇头。
“刚才也说了，精神力能针对个人的五感进行干涉。她们多半是在直接操纵你的听觉吧，总之，不管听到了什么，不用管就是了。”
“哎呀，您看不出来吗？他这是在逞强呢。”
与此同时，不知身在何方的莎咖发出了意味深长的笑声。
“一味在心上人面前维持形象，意图宣扬自己的可靠；然而，您可曾想过……他承诺下的一切，真的能够做到吗？”
这是……什么意思？
“他可是您的手下败将。一个曾经的败北者，难道真的有能力引领您走向胜利吗？”
魔王依旧握着他的手臂，引导他在无尽的雾气之中穿梭。
周围的景象越来越白，雾气越来越重。
舞姬的身姿反复出现着，忽近忽远，时前时后，柔嫩的肢体与纤薄的纱衣不断地上下翻飞。
而莎咖的声音也一样，时大时小时远时近地飘入耳中。
“您不觉得忐忑吗？在如此险境之中，竟然只能依赖这种不可靠的家伙。”
不，他作为同伴是很可靠的——虽然想这么反驳，但冲着看不到的对象怒吼着实很蠢。勇者咬住了嘴唇，一味闷头前进着。
湿冷的感觉越发浓厚，身上的布料已经被打湿了半截，传递着冰冷的触感。
无论如何，两人确实在逐渐深入腹地。
“他只是可悲的输家而已，只是过去时。我们却是持有魔王宝座的，真正的魔王。在这样的事实面前，他其实根本没有信心能赢吧。”
莎咖再度洒落银铃般的笑声。
“然而，他却选择以协助者和引领者的姿态出现在您面前。无非是希望您能高看他一眼罢了，无非是希望得到心上人的信任和依赖罢了。这——难道不可悲吗？”
不知不觉之间，脚下踏着的地面都变得软绵绵的了。迈出的每一步都像是踩在棉花上，或者踩在云端。莫非地面是由雾气凝结而成的云朵吗？
眼前一片茫茫然的白气，连自己的身体和四肢都看不清了。已经分不清楚到底是雾气蒙住了眼睛，还是眼睛失去了视物的能力了。
触觉倒是依旧还在，来自他人手掌的温暖触感，依旧贴合在腕部。
“你们……”
“真的在前进吗？”
勇者想要再度去触碰同伴的手臂，却发现自己的手软绵绵的根本用不上力气。他有点后悔没在第一次拉住的时候就干脆不松手了。
不过，他们的确还在前进。虽然自己只是机械地移动脚步，虽然双腿不知何时已经变得绵软无力，但这件事应该不需要质疑。
“真的吗？”
是真的……吧？
不知为什么，突然感到格外的不安。
“那么，”莎咖的音色突