时快，船上一道红绫飞射而下，南宫碧喝道：“抓紧了！”
传志拼尽全力攥那红绫，听得上头传来众人欢呼之声，一颗心终究落了地。
上苍庇护，他们都还活着。
待两人被拖上甲板，传志听到海上滔天风浪之音，方才后怕不已，想要翻身爬起，被阿笙抱个满怀。那人死死箍着他的腰，将脸埋在他肩上，一个字也没有说。传志摸摸他的背心，笑道：“你将才是不是在骂我？我在水里听到啦。”
阿笙不答。
白思思轻咳两声，众人或护送狄松，或收拾绳索，或自行避开，都当瞧不见他俩，传志微微一笑将阿笙打横抱起，道：“把你衣服也弄湿了，咱们去换衣裳——各位前辈，我们先走一步。”
林白鹤连连甩手：“快走快走。”
见传志走得远了，白思思幽幽道：“秦相公竟是那副性子么？”她面容怅然若失，不知是酸涩、无奈还是艳羡，呆呆望着两人背影。
罗成在她头上一摸，笑道：“白姑娘，世上好男人千千万万，何苦心系这不解风情的断袖？”
“他对那呆子可十分解风情。”白思思拍开罗成手臂，恶狠狠瞪他一眼，“莫以为给了些银两，就能对本姑娘动手动脚。你我的帐还没算呢！”
罗成把玩起手中绳索，但笑不语。
传志回到房间，见阿笙仍旧默默埋在肩头，暗自惊奇，忽想起当初在江边客栈，他也是这般模样，便笑道：“到屋里啦，只有咱们两个，你快起来罢。这次也要做戏给谁看么？”
谁想阿笙缓缓抬起脸，颊上尽是泪，双眼肿得核桃一般。传志大惊失措，忙给他抹眼泪，却不想这眼泪越抹越多。他心疼不已，又不知如何是好，只牢牢抱着这人，哄了好半晌，才听他低声道：“我被你吓坏了。”
传志心尖一疼，只觉得此前受过的所有伤，都不如这句话厉害。他将人抱得再紧一些：“是我不好。”
阿笙叹息一声，握着他的手指，慢条斯理道：“我起先说，此程前途未卜，只怕你我再回不去。那倒无妨，现今我却怕了你。”
“怕我什么？”
“怕你自己先把小命折腾丢了，我眼睁睁瞧着，却什么也做不了。”
传志吻他发顶，又亲亲眉梢，柔声道：“若我听你的话，定能活得长久一些。但今日之事，若我不做，不止狄大侠，狄姑娘也要死的。”
阿笙冷道：“甲板上恁多人，怎就非你不可？”
传志莞尔，一面翻找包袱给两人换衣裳，一面道：“你不知吗？这些人里肯拼上性命救他的只有我。”他里衫也湿透了，干脆脱得精光。阿笙扔给他一条布巾，背过身去解衣带，鼻中一嗤，懊恼道：“你何时变得这样机灵？”
传志道：“狄姑娘这病好生奇怪，不是为了害死她，倒像是要害死狄大侠。”他换好衣裳，顺手伺候阿笙：“我听人家说，船上的绳索是用油浸过的，只要系好了结，一般人根本扯不断。绳子拉着小舟都不曾断，只绑了我与狄大侠，怎就断了？还断得很是时候哩！”
“这倒知道怕了？”阿笙敲他脑袋，复陷入沉思，“是贺方么……”
传志替他把衣裳拉平整，又为他束发，看他眼睛红肿泪痕未干，还凝神思索的模样，只觉得无限惹人怜爱，不禁再亲一口，忖道：“若说不是他，倒也有可能，一来旁人也能将那绳子割断，二来狄姑娘生病兴许是巧合。若说是他，他谋害狄大侠有甚好处，藏宝图又不是他的东西——你怎问我这些？我可想不通。”
“你分明想得很好。”阿笙道，“我也想不出别的。在这里空想也没甚用处，先去瞧瞧狄松伤势，亦要拜谢南宫前辈。”南宫碧与素云结交，教了阿笙几道暗器机关，今日又救下传志性命，他心中感激，是以言辞恭敬。
登船一日，船上已多了三个病人。清欢躺在秦筝床上仍未醒来，她与清宁目不交睫守了一夜，都疲惫不堪，坐在床边不住打盹。狄松与狄珩被安置在隔壁素云房中，两人一样的面无血色。狄珩满头银丝散在枕上，露出一张枯瘦小脸，传志不忍道：“她小小年纪，怎得了这样可怕的病？好生受苦。”
贺方在门口支了一只炉子，为狄珩煎鲨鱼骨入药。素云将药方记下，道：“阿珩命苦，这是胎里带的病。这些年我与狄爷走遍大江南北，遍访名医，却无一人治得了她。旁人都说她活不过十岁，现今也快满二十了——传志，你怎好意思说人家小小年纪？”
传志道：“她看起来还是个小娃娃。”
白思思守在门外，听到此言冷笑道：“狄大侠和秦叔叔不愧是好朋友，连娃娃都要前后脚生。”
素云噗嗤一笑：“说来也怪，阿珩、阿笙、筝儿、传志，还有郑家小子，都是差不多年纪，阿珩竟最为年长。”
传志心想：云姨恐怕不知道，谢大侠当年也有个娃娃，倘若还活着，也与我们一般大。思及谢慎山，又想到落梅庄，想到他方家的血海深仇，竟好似许久之前的事，缥缈虚无如在云端，没有半分实感。
说话间，南宫碧走进房来，传志忙携阿笙上前道谢，南宫碧道：“举手之劳罢了。”她神色淡漠，拒人千里之外，传志不好多说，却见素云拉过她手腕，亲热道：“可是来换药？昨日睡得好吗？我忙到这时才得空。”
南宫碧淡淡笑道：“将才救人，扯得伤口破了。”
素云“哎呀”一