谁也不会想到,这场战役会在波澜壮阔地大晟帝国史上占据一席之地。
大军压境之日,天降暴雪,寒风肆虐,白茫覆盖了辽东每一寸冻土,却唯独盖不住黑压压的、漫山盈野的人,那岂止是七万人,更是七万利刃、七万饿狼、七万魔鬼,一旦他们攻破城门,则广宁必血染大地,片甲不留。
元卯站在城头,凝视着卓勒泰的血色帅旗在风雪中刺眼地飞扬,久久未动。
“千户大人。”一名将士登上城墙,恭手道,“斥候回报,卓勒泰已在城外十里扎营。”
“继续盯着。”
“是。”
元少胥道:“爹,这大雪不知要下几日,恐怕雪一化,卓勒泰就要攻城了。”
“以他的兵力,攻城必然损伤无数,我听闻此人有勇有谋,怕不会这般莽撞,静待其变吧。”
“除了左屯卫,我们还能去哪里请援呢……”
元卯蹙起眉,对于能够请到援军,他难抱奢望,从放弃辽北七州,其实就可以看出朝廷的态度,辽东守得住则已,守不住……怕是就要如弃子般丢掉了。
国之所欲,惟土疆耳,当一个王朝已经可以步步退让王土,怕是气数不久矣。当然,元卯只敢在心里想想,他仅是个五品守备,不敢揣度帝王心,他只愿守住广宁,守住他的家乡。
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这一场大雪许是老天开眼,很是争气地下足了三天,雪厚没膝,举步难行。
元卯和元少胥已经好几日没回家,岳轻霜心忧丈夫和儿子,备了热腾腾地饭菜,让元思空送去。
元思空踩着积雪,路过广宁最热闹的街巷。从前这里商铺如鳞,人流往来,络绎不绝,街头的张瞎子包子铺,开了二十余年,生意红火,他们全家都爱吃。如今几乎所有商铺都闭着门,有亲友可以投奔的,早早出城避难去了,街景萧条,令人心中颇不好受。
元思空找到元卯的时候,他正在商议军情,巨大的班台之上铺着辽东舆图。
元思空安静地走了进去,元卯只是看了他一眼,就继续跟陈宇隆说着什么。
陈宇隆虽然品级在元卯之上,但他是韩军之将,不能过问广宁城防之事,李伯允不在,钱安冗一介文官,不懂带兵打仗,广宁卫的实际最高指挥,就是元卯。
元思空放下饭菜,瞧瞧凑过去,想看一看地图,他个子小,倒也无人察觉。
这时,听得一名军士大喊着“报”,急匆匆地冲进了屋里。
“千户大人,韩……韩总兵回来了!”
屋内人皆错愕。
第16章
当日陈宇隆带回韩兆兴生死未卜的消息时,他们已认定此人凶多吉少,如今他竟又回来了,意外之余,众人都心情复杂。
似乎就连他的下属陈宇隆,也没有明显地欢喜。
因为韩兆兴之所以能死地反生,多半是被俘了,被俘又放还,不得不令人浮想联翩。
韩兆兴单骑回城,胯下战马还是他的战马,但那马儿便跟人一样失魂落魄,士卒战死,主将苟活,这是何等的耻辱。
“元大人,是否开城门?”城门守将恭请道。
元卯站在城头,看着焦躁地在雪地里来回碾踏的马儿,和形容狼狈的韩兆兴,心头有一丝犹豫。那匹马他是认得的,并非辽东马,也不是秦马,而是曾经缴获过的血统纯正的女真马,放眼辽东也找不到一匹比它更好的马,自然被总兵大人收入麾下。好马也需良将驾驭,如今这马儿可还有一丝女真马的雄浑气魄,便跟着韩兆兴一样充满了败军之将的颓丧。
此时他是广宁守备,韩兆兴单骑回城,有通敌之嫌隙,他不开城门也理所应当,但不开,韩兆兴只有死路一条,周围所有人都在看着他。
元思空趁乱跟了上来,忐忑地在心中叫着:“不要开,不要开。”
元卯闭了闭眼睛,沉声道:“开城门。”
“爹!”元少胥急了。
韩兆兴一回城,广宁兵权可就不在元卯手中了。
“大人,这可……”
元卯挥手制止劝阻他的人:“我与韩总兵同朝为将,又一同守卫辽东,虽然他此次战败,但闭门拒败将,岂不令其他将士心寒?而且,韩总兵必然比斥候还要了解敌情,开门。”
“爹,万一他通敌呢!”
元卯目露寒芒:“若他通敌,我就亲手杀了他,待此战了结,我再向朝廷请罪。”元卯刚毅清正的声音糅杂在凛冽寒风之中,凭添几分威严,令人不敢置喙。
城门守将极不情愿地喊道:“开门,迎韩总兵回城。”
元卯朝楼梯走去,经过元少胥身边时,严肃地拍了拍他的肩膀:“你已从戎,在家以外的地方,只有主从,没有父子。”
“……是。”元少胥躬身,表情极为不甘。
元思空人微言轻,连像元少胥那样表达不满的资格都没有,只是握紧了小拳头,恶狠狠地瞪着韩兆兴。
元卯是个极有才干的人,清正廉明,治军有方,否则不会而立之年就当上千户,他之所以没有高升,唯一的原因不过是不打仗,没有契机罢了,反观韩兆兴,虽然位居辽东总兵,却屡尝败绩,先丢擎州,后失潢水,半个辽东都被他糟蹋没了,若让他来执掌广宁守卫之战,怕是广宁也难以保全!