来不及拿应长歌的宝刀，只随手取了林毅的佩剑。应长歌不知他用意，伸手递出。林毅没有接，皱眉道：“这剑……”语气颇为疑惑。应长歌问道：“什么？”自然而然低头去看。林毅突然跃起，屏指如风，瞬间点了应长歌肋下穴道，应长歌半爿身子登时麻软，瞪大眼睛望着林毅。
林毅长吸口气，紧紧攥住应长歌握剑的右手，挺起长剑，“噗”地刺入自己胸口。应长歌被他捏住手腕，就如是自己刺中的一般，“啊”地惊呼，吓得面色苍白，颤声道：“你……你……”
林毅晃了两晃，鲜血缓缓渗出，沿着长剑滴落尘埃。应长歌顿时领悟，他这是要用自己的性命，阻挡追来的侍卫。心里又是焦急又是感动，眼泪流了下来，道：“你不必……不必……”
林毅本想伸手拭去他的泪痕，却已无力，只好作罢。笑道：“你想错了，我只是……只是要让你记住我……唉……以后说话做事，小心……小心一些……我们都太会骗人……”他用尽身上力气，在马臀上拍去。那匹马长嘶一声，驮着应长歌奔向密林。
应长歌被点中穴道，动弹不得，转脸见林毅摇摇欲坠，立在长草之中，却是无法可想。林毅白衣上血迹点点，胸前殷红一片。他目光灼灼盯着自己，脸上似漠然、似冷情又似隐含笑意。应长歌眼睁睁地看着林毅的身影越来越小，越来越模糊不清，终于被大树挡住，再也看不到。
林毅眼前一阵阵发黑，强忍着待应长歌隐入密林，消失不见，实在支撑不住，软软坐倒。
身后马蹄得得，欧得海带着侍卫追赶上来，见瑞王竟受伤跌倒，尽皆大惊失色。欧得海慌忙下马扶起林毅，见他面白如纸，胸前插着明晃晃的宝剑，凶险已极。欧得海定了定神，立刻吩咐下去，将属下分做两队。一队护送瑞王回宫诊治，一队快马去追钦犯。
众人领命，刚要行事。林毅忽然睁开双眼，道：“欧得海。”
欧得海回头，看向林毅，见他直视着自己，冷冽而凛然。欧得海在宫中隐约听说瑞王和那钦犯似乎关系暧昧，但他奉的是皇上旨意，不敢有违，略一犹豫，又道：“快去追。”
林毅剑眉一挑，咬牙坐起，一只手握住长剑剑柄，一字一顿地道：“欧得海。”
欧得海听他语气阴沉，心中一凛，抬头便见林毅只手紧紧攥住长剑，冷冷的脸上一片决然之色。欧得海登时了然，他若要苦苦追逼那个钦犯，瑞王定会抽出长剑，到时候热血狂涌，就是神仙也救不了了。
欧得海当机立断，大声道：“瑞王身受重伤，性命攸关，速速送回宫中疗伤。”众人道：“是。”无人再去追赶应长歌。
林毅目的达到，心中一宽，昏了过去。
与此同时，林测正去往层染阁。他教训了林毅，又命人去杀掉应长歌，这一段皇室丑事终于可以暂且掩盖。但林测却仍是愤恨难平，“至少儿臣不是用武力胁迫于他。”、“至少他不是儿臣的亲生弟弟。”……林毅的两句话，像两个坚硬而锐利的铜钉，深深刺入林测的心中，痛得全身都在颤抖，却又隐隐带着一丝酸楚。
林测忽然发现，那本是最亲密的血缘关系，说不定却是他和林见秋之间永远跨不过的鸿沟。他可以富有四海，可以俯瞰山河，可以接受世间万民的顶礼朝拜。但是，有一个人，有一颗心，却是这个皇帝最无能为力的所在。
林测走进层染阁，五个小倌刚刚出来，齐齐跪下行礼。当前一个媚笑道：“皇上可来晚了，刚用完刑，丁大人想的好法子，用浸透了油的牛筋，紧紧勒住全身……”他眉飞色舞，兴致勃勃，刚要滔滔不绝讲下去，却听皇帝沉声道：“住口。”
那小倌打了个寒噤，不敢再说话，悄悄退下。
林测推开房门，明明是酷暑三伏，这座殿阁里却凉飕飕地。金砖地刚被擦拭过，亮得能照见人的倒影。没有熏笼麝香，也没有轻罗窗纱，四周墙壁，地上陈设，净是刑具，一样一样泛着暗红色的阴森森的光。只有当中紫檀木雕龙盘云床上，垂着黑色的幔帐。大红的蔓夕花衬着墨绿的饱满的叶片，开放在纠葛的藤蔓之间。
高宝捧着盏茶，跪在床前脚踏旁，惊恐而惧怕的眼睛不敢看向林测。
林测没有说话，高宝更不敢动，殿阁里静得如同荒原。林测感受着这种寒意，穿过身上的重重纱衣，直透入心底。
林测坐到床对面的长案后，幽幽地道：“把床帷掀起来。”高宝身子一抖，看了看紫檀床，又看了看林测，磕头如捣蒜，哭着道：“皇上，皇上，奴才求您了，今天放过王爷吧。他刚受完刑，水都喝不进去……”
林测道：“把床帷掀起来。”声音之中已有怒意。这个奴才，这个奴才竟然为见秋求情？他凭什么？他是谁？
林测恶狠狠地盯着那个太监，高宝被他目光所摄，再不敢迟疑，忙将两边幔帐缓缓掀起，挂在金钩上。又见林测挥了挥手，只好躬身退出殿外，掩上房门。
林测目不转睛地盯着床上那个单薄的人影。
林见秋已经很瘦了，他侧着身子，蜷缩在被中，只一条手臂露在外面。本是强劲有力的臂膀，斑斑点点布满刑虐的伤痕。好像刚被捆绑过，一条一条红色的勒痕或隐或现地串在那些刑虐伤痕之间。手腕处锁着铁环，连接的铁链一直系到床头。
不用掀开被子，林测也知道，他是赤裸的——林测