想了七天七夜，就象想发明万有引力定律的牛顿一样，王栋想象着最不可思议的事，最后，觉得还是赵秘书的那句话有道理：当干部要升官升得快，就得大造声势，在本地区搞起一个运动来，管它有没有用，是不是劳民伤财，先搞起来再说。搞什么好呢？学大寨修梯田吧！主意已定，他就在全县范围内开始了规模空前的总动员，各公社一律停止其他活计，上山修梯田。城镇工人也都加班加点，为兴修梯田的大军赶制工具。机关干部能活动的一律下乡，到各个屯子去当工作组，监督木兰县有史以来第一次梯田大会战。有一个公社的副书记提出：木兰县本是一个平原地区，放着丘陵下面大片的平坦荒原不去开垦，却在丘陵上修什么梯田，纯粹是破坏水土，将来会后患无穷。王栋闻听大怒，立刻撤了那个副书记的职，组织全县各单位对他进行批斗。这一下，杀j给猴看，大大小小的干部谁还敢再放p？这个荒唐的劳民伤财高c就这样掀起来了。
看着省报上的长篇通讯，听着广播里介绍木兰经验，王栋每天要接待上万的参观取经者，组织十几场“现场会”，他一下子出名了，连省委书记都点名表扬他。赵秘书在电话中透露，过不了多久，不等会战结束，他就要被任命为正式书记，而且，可能还有更高的任命哩。王栋喜得想管赵秘书叫一个更亲密的名，但没想出来。他走在县委的办公楼里，心里踏实得很。如果说还有什么事，那就是这件事，需要他好好地办一办了。
王栋把国副局长找来，对他说：“刘大方再有一年多就出来了，现在，我怕有人议论，说我们是陷害他。他的受害人是我的女儿，当然有人就要说三道四，如果换做别人，那还有什么话说？所以我想，在没有你我这样的人直接牵扯进去的情况下，如果有机会，看这个刘大方会不会犯罪。我倒真想看到，也让那些背后瞎说的人心服口服。”国副局长想：“这家伙是怕女儿再等上一年半载找到刘大方，两人一对证，原来都是他王栋搞的鬼。那他的女儿就不嫁高干哩。他要搞一个真正的罪案哩。”于是就说：“我看，要是有这个机会，他贼胆包天，非犯下这个罪不可哩。”王栋说：“我不信。”国副局长说：“不信我跟你打个赌，怎么样？”王栋说：“好，你要是真能抓住他的证据，让任何人都服气，他自己也心服口服，我就算欠你一个人情了。”国副局长说：“君子一言？”王栋说：“快马一鞭。”两人当下都哈哈大笑，这笔交易就在半并玩笑中做成了。离去时，国副局长真想明白地问：“你这个人情有木兰县公安局长那么大吗？”想了想，觉得还是心照不宣为妙。
刘大方在劳教队里表现一直不错，每天早上五点钟，犯人就起来，到砖瓦厂去烧砖，上山上去种植各类树木，有时是帮助邻近的生产队种地、锄草，他都干得特别地卖力，立了两次功，还被任命作了大班长。中队指导员跟他谈话时总是说：“你要知道，教养是人民内部矛盾，不是敌我矛盾，因此，你出去以后还是大有前途的，只要你像现在这样干，半年之内我就能把你解放。”说得刘大方一阵激动。
这期间，大方妈大约每月来看他一次，大方问起爸爸和妹妹，妈妈都含糊过去。刘大方做梦也想不到他们会出此奇祸，还道父亲身体不好，而妹妹又上学，所以不能来看他，竟也就不以为怪了。他最关心的是王朝霞的情况，问母亲，得到的回答是严厉的：“他们王家，是害你的总根子，他家的姑娘别说另有主了，绝不会给你，就是真地给你，身上绑着一千块钱咱也不要！”说得刘大方哑口无言。他知道，妈妈说得虽然是带着火气，却是事实。刘家和王家再不可能结亲，王朝霞也一定不会看上他的了。“你现在是一个劳改犯，还癞蛤蟆想吃天鹅r吗？”这样一想，他几乎开始恨自己了。
过八月十五那天，中队开大会，宣布提前释放人员名单。第一个念到名的就是刘大方。指导员宣布，这次释放的十五个人，不能直接回家，必须编成一个特别分队，跟县公安系统的广大干部、职工一道，参加梯田大会战。公安系统的会战地点在土营子公社，因此，这十五人分队后天一大早就要出发，到南山沟大队，那里是土营子公社最落后的一个地块。
刘大方几乎整整提前十个月被释放，每天梦里思、日里想的，不就是这么一天吗？按说他应该高兴得要发疯才是，然而他没有。因为就在这前一天，他忽然接到了王朝霞的一封信。这是他被抓以后，头一次收到她的信。捏着信封，看到她的稚气的钢笔写出的他的名字时，他心中的久已死灭的爱的火花又点燃了。然而，这是一封多么令人失望的信啊，那上面总共只有三句话，说她马上就要去省城了，希望刘大方好好劳动，努力改造自己，争取提前释放，在社会上重新做人。“她这是什么意思，难道我现在不是人吗？”刘大方苦涩地笑着，几把将那封信撕了个粉碎。“她是对的，”他那几天痛苦地想，“我这叫什么？以后回到家里又能干什么？还有谁会真正把我当以前的刘大方看？我他妈的还算什么人？”那天晚上，他第一次动了自杀的念头。
刘大方他们这个小分队来到南山沟，受到了大队书记的亲自欢迎。书记名叫刘明亮，可是屯子里的人都叫他刘大嘴。他不识字，说话却偏要