第001章定方初征
隋朝末年，炀帝无德，群贼四起，义军遍地。
时民不聊生，交战频繁，国将不国，家将不家。
狼烟四起，烽火遍地。时有贼首张金称，攻克平恩，一朝屠杀平民百姓男女一万余口。其随后又克武安、巨鹿、清河等县，声势浩大，得兵十余万。张金称杀掠残暴，所过之处民无孑遗，于声势浩大之际率军进犯信都郡。
信都郡人人自危，唯恐张金称杀戮成性，于是便有各县、各乡里组建地方地主武装协助郡守抵御来犯贼军。
“哒哒、哒哒……”
“让开、让开……”
一小将快马加鞭进入武邑城，批头散发，身披铠甲尽染血，胸前正中一箭，已是奄奄一息之状。
“定方何在！”小将驾马临至苏府门前，张口喝喊间从马背上摔下，已是强弩之末。
门前小仆见状，连忙快步上前扶住小将，待看清来人后便是一惊，颤声道：“少爷！”
“定……定方何在？”小将强憋一口气，心有遗憾未完。
府内众人听见大喝声，纷纷从府内走出，男女老少皆有。待见门外此状，无不惊骇，一妇人扑倒于小将身上，嚎啕大哭。
一古稀老人见状，面容虽惊，却镇定自若，喝道：“众人休哭，保家卫国岂有不伤亡者，来人速速去寻定方。”
众人闻言纷纷止住哭声，惟那妇人仍旧哽咽不止，一小仆迅速跑开去寻苏定方。
武邑信和赌坊，一少年衣着华丽，身戴绸丝腰带，腰配晶莹玉佩，双瞳若烈阳般炯炯，其立于赌桌之上，厉声喝问四周之人，“尔等皆有家室，可谓上有老、下有小，何故于此参赌？”
四周众人闻言皆低头不语，不敢与少年对视，更有人战战兢兢，额头冒着虚汗。
“赌乃害人之物，小则倾家荡产，大则性命不保，令尔等人不人、鬼不鬼，家不像家，吾今日封此赌场，救尔等于水深火热之中，尔等可有异议？”少年眯眼扫视众人，年龄虽小，却不怒自威，年轻气盛如朝阳。
赌坊老板面容苦涩，想要反驳，却又看到那一个个被打倒在地的小厮，不由心生无奈，只得抱拳应道：“小人无异议，皆听大人之令。”
“好，”少年跃下赌桌，拍手大笑，“既如此，那这桌上钱财散于百姓，以救济战乱奔逃之人，可行否？”
“这……这……”抬眼一扫桌上钱财，赌坊老板面露为难之色，神情难看，面容犹如猪肝色。
“怎么，汝有异议？”少年眯眼逼视赌坊老板，后者立即浑身一颤，额头冒汗，只得迅速应道：“没、没，全由大人做主，以做救济灾民之用。”
“好，此事便交由汝办，如若阳奉阴违，休怪吾手中长枪饮血不认人。”少年身上散发着一股豪气，自认降服了赌坊老板，殊不知后者眼珠一转，应“是”时内心已有他想。
就在此时，苏府小仆快步跑入赌坊，来到少年面前道：“小少爷，府中出事，太爷令小人寻少爷速回。”
少年听言便微皱眉头，遂既轻“嗯”一声，偏头对赌坊老板厉声道：“吾乃苏府定方，汝若不谨记吾之言，休怪无情。”
话落，少年抬腿一脚踢出，将面前长凳一踢为碎。
听得眼前少年乃是苏定方，赌坊老板当即便被吓得面容发青，又见苏定方发威，双腿更是发软，直接被吓得跪倒在地，连连称道：“小人不敢、小人不敢……”
苏定方之名在武邑无人不知、无人不晓，可识得其人者却在少数。
“尔等若再赌，便如此长凳般。”苏定方扫视众赌客，无不低头称是，战战兢兢。
遂既，苏定方便与小仆回往苏府，片刻便临府中，那骑马小将已被府中人移至府内。
进入府中，苏定方便被众仆人引着前往后院。及至院内，便见苏府众人皆等候于此，苏定方心中大惊之下也不与众人招呼，立即快步进入屋内。
刚入屋内，苏定方便觉一股血腥味扑鼻，眉峰当即一挑，却见古稀老人坐于太椅之上，他便连忙上前欲行礼，却被老人喝止，道：“休得多礼，速见汝兄。”
“兄长在此？”苏定方心中一惊，面容微变，立即意识到情况不妙，也顾不得礼数，连忙快步走到床边，但见一小将满身是血躺于床上，鼻息甚为微弱。
“兄长！”苏定方轻声喊道。
听得苏定方的声音，小将身体一阵轻颤，紧闭的双眼缓缓睁开，嘴角勉强露出一抹微笑，虚弱道：“信都危急，吾弟速援……”
话落，小将便一命呜呼，气绝身亡。
“呜！”两妇人扑倒在床边大哭，一为中年，一为老妇。
“母亲、嫂嫂勿哭，兄长为国捐躯实乃幸事，吾等岂能以泪洗面送之上路？”苏定方眼中虽有难过，却未因难过而动扰心神，“兄长后事便交与汝等，吾即刻启程救援信都，当为兄长报仇。”
一听苏定方即刻就要离去，老妇人便迅速站立，擦去泪水，吩咐下人道：“速为少爷准备吃食，吾儿饭饱之后方可上路。”
“是！”仆人准备应声而下，却被苏定方所拦，对老妇人道：“不可，信都危在旦夕，刻不容缓，儿岂能独自在此安坐而食？儿将立即启程，父亲尚在信都，岂能安心不救？”
“可……”老妇人还欲开口，却被古稀老人抢先道：“吾孙大义，当以大事为重，速为定方准备行囊，即刻启程，吾等当相送至城外。