下来的一段日子是紧张而又兴奋的，内务府专门派了嬷嬷教习秀女们宫中的种种规矩，不合格的便要被淘汰。一层一层的筛选之后，宛如离那个皇宫越来越近了。她终于没有辜负众人的希望，在众多秀女中脱颖而出，和其他十一位姑娘一起被选为十二上秀。其中有个姓佟佳氏的姑娘特别出众，只是冷冰冰的不爱理人。
到了最后最关键的时刻，是皇太后和皇后把关。这姑侄俩都是蒙古女人，在后宫中掌握实权而至高无上。皇太后四十多岁年纪，年轻时是朝中出了名的美人，至今仍保持着当年的风韵。她很威严，但威严中又透着慈祥，宛如心底里油然而生对她的好感。皇后是秀丽高贵的少妇，看人始终那么居高临下，仿佛很厉害的模样。宛如偷偷瞧了眼佟佳氏，看的出来她也很紧张。皇后端详着眼前这十二位如花似玉的贵族少女，心里又是嫉恨又是烦恼。那第三个据说是固山额真佟图赖的女儿佟佳氏，出落的很美，身段曼妙、腰枝如柳，是个美人胎子。
董鄂氏的那个女孩果然名不虚传，不媚不俗、清纯飘逸、气度高雅，柔柔弱弱的样子像汉人家的文秀女子，哪里像满洲的格格。这两个人都是眼中钉，不除之迟早出事，皇后的脸上不好看起来。皇太后选了个折衷的法子，两个里只留一个，可留谁好呢？寿康宫的懿靖贵太妃看中了董鄂氏，她早就替儿子打听过，儿子念念不忘的从吕府出来的美丽少女，就是董鄂家的这个女孩。博果尔既然看中了她，自己这个做额娘的就得替他争取。而懿靖太妃既然开了口，太后焉有不允之理，便顺水推舟的答应了这门亲事。博果尔怕鄂硕不答应，更是去求郑亲王济尔哈朗出面保媒。就这样，宛如进宫的梦想破灭了。一道圣旨，把她许给了皇帝的亲弟弟，先帝的皇十一子和硕贝勒博穆博果尔。
宛如是个孝顺听话的女儿，她父亲既已允诺了这门亲事，她也没有理由违背父亲的意思，何况圣命难违。虽然那一天夜里，她对着圣旨偷偷哭了很长时间，第二天还是告诉她父亲她愿意接受这个安排。夫家很快下了聘礼来，佟佳氏册封为佟妃的那一天，宛如倚在门边，看到了夫家的人送来的一口一口的大箱子。遥想着佟佳氏在宫城中轻移莲步的姿容，宛如为自己的命运慨叹之余也不禁生出淡淡悲哀。
鄂硕派丫鬟来请宛如去前厅，没有说是为了什么事。也许是思雅姐姐有信来，也许是吕师父又淘到了什么古本，她这么猜测着。直到她走进前厅，看到坐在主位上风韵犹存的太妃和一旁的英俊少年，才意识到是夫家的人要见见她。她颇有礼貌的行了个礼，也不抬头，便悄立父亲身后不语。那个叫博果尔的少年傻乎乎的盯着他美丽的未婚妻呆看，看的少女脸若桃花，忙匆匆而退几乎是落荒而逃。在院子里，博果尔追了出来，气喘吁吁道：“喂……你等一下……你是不是叫宛如？”
宛如在花下站定，垂首不语，轻轻点点头。博果尔笨拙的把手里镯子递给她，语无伦次道：“这是……我额娘叫给你的。你的名字叫宛如？宛如……”宛如看到那个玉镯，通体翠绿、晶莹剔透，显是珍品，低声道：“我不要……”博果尔急忙道：“宛如，你收下吧！你阿玛同意了的。”宛如见他着急的样子很是有趣，便伸手接了去。博果尔见到她纤细雪白的小手，忍不住想握一下，却吓了她一跳。她跑进花丛深处再也不见，只剩下博果尔呆立如痴。
博果尔和宛如大婚那天晚上，贝勒府宾客如云。顺治和安郡王在乾清宫暖阁下棋。因为有了佟妃和淑妃相伴，顺治心情好了许多，和皇后之间的不愉快也渐渐不放在心上。他落了一子，问安郡王道：“今天博果尔娶亲是不是？”安郡王点头到道：“是啊，臣刚从贝勒府过来，那府里好不热闹。”“不知是哪一家的女子，别又被他打跑了才是。”顺治笑道。安郡王道：“您怎么忘了，是鄂硕的女儿啊，董鄂氏。”顺治摇摇头，道：“没有印象，鄂硕是不是那个闷葫芦？书呆子？”安郡王笑笑，道：“正是他。”“他的女儿，也不会聪明到哪儿去。别像他似的见了人连话也不敢多说。”顺治观棋半晌，心思全在棋局上。
安郡王轻叹一声，道：“博果尔可真是个有福之人。”顺治听他说的郑重，抬起头道：“连堂兄也这么说，看来博果尔这回选对了人。”安郡王淡淡笑道：“博果尔人虽不大但眼光不凡。臣很是替皇上可惜，这女孩子可是十二上秀之首，才貌皆非俗流。”顺治深深惊讶，“我怎么不知道？皇额娘没说有这么个女子，只说佟妃是秀女中的翘楚。”安郡王道：“您还记得臣前几日带进宫来的那幅字吗，就是这女孩子所写。”顺治回想起来，也颇为惋惜的叹了口气，但他很快便忘了这件事。然而他没有料到的是，仅仅在三年之后，他为了这个女子差点闹的天翻地覆，朝野震惊。
宛如嫁给博果尔已经有些日子了，夫妻俩一直相敬如宾，颇为和谐。太妃也很疼爱这个儿媳，把她当成亲生女儿似的关怀。宫中传来佟妃有孕的消息，让宛如心里一沉，尤其是当她婆婆满脸羡慕的问她有没有什么消息时，她羞怯的摇摇头。太妃道：“佟妃真是命好，才进宫半年不到就怀上了龙种。将来生个小阿哥，说不