路上为数不多的一段休闲快乐时光。
然而三年前，淮光洪涝，死伤人数未知，举朝震惊。
贺子荣听到这消息的时候，明明是青天白日，却觉得遍体生寒。
“书生啊，没想到你也会下地，这锄头挥得不错，还是让我来吧，你可要好好考，以后当了大官，就是为我们造福了！”憨厚的中年汉子，夺过贺子荣想要帮忙的锄头，语气纯挚，汉子一家过得清贫，妻子难产而亡，上有需要靠药吊着的老母亲，下有一双儿女，儿子聪明懂事，力气比贺子荣还大，女儿乖巧伶俐，小小一个不哭不闹。
汉子是最早让贺子荣借宿的，脸上总是扬着笑容，像是没有什么难得倒他的事情，为人和气又勤快，朴实厚道，直到有一次发现贺子荣还帮忙照顾他发烧的女儿和老母亲的时候，汉子却生了愧疚，觉得自己耽误了贺子荣这个读书人，非要让贺子荣住到自己叔父家中，安心读书。
汉子只是淮光很普通的一个老百姓，他们不富饶，却努力地生活着，他们的生活或许艰难，可他们从没有放弃过。
他们或许会为了一文钱争执个半天，又或许会因为多喝了一口豆浆而露出纯粹的笑，他们或许自己家都揭不开锅了，也不会想着做什么偷鸡摸狗之事，只会想着明日要再早点起，多干会儿，日子总会一点一点好起来的，他们或许会为着一副药求爷爷告奶奶，可他们仍会挺直腰板，对着陌生人都尽可能善良……
“小书生啊，不用愁，我们都听说了，今年京上拨钱了，这堤坝肯定能修好。”那黝黑脸上露出了一口大白牙，弯弯的眼角有着几道皱纹，脸上横亘着不符合年纪的褶皱，笑起来却带着真心实意的欢喜，好像一个孩子，快乐得很简单。
人生实苦，哪怕他们被生活扼住喉咙，仍努力笑着生活，可一场洪涝犹如天灾什么都没有了。
若是真的天灾，或许算不得什么，但偏偏不是纯粹的天灾。
当今圣上，听闻此事勃然大怒，然为灾民们考虑，优先安抚难民们，尔后责令彻查。
然而彻查一事，戛然而止，一直密切关注此事的贺子荣知道大理寺最后关押入狱的都督不过是个替罪羊，想到曾经扬着笑眼里都是希望的村民们，一夜之间连个尸.体都捞不到了，贺子荣就喉头一哽。
他资历太浅，没法凭借着自己将事情查得水落石出，他深知能彻查到这里已经是极限了，之后的盘根错节太复杂。
但在沐休时，他又告了病假，赶到了淮光，他学识渊博，这几年对于堤坝建造也出于兴趣了解了不少，他灾后就来过一次，那一次他用攒下来的俸禄都买了粮食和衣物，此次来他是想看看恢复地如何，不然怎么都心里不安。
此时的淮光，新坝初建，已然有百废待兴之势，贺子荣心下稍安，却听到有淮光人操着一口淮光口音叹着气道：“听闻蔡都督被抓了，可我记得我小时候造坝监管的分明姓禾……”
姓禾……贺子荣心里打了个突，当朝丞相便是姓禾，贺子荣不会做无端的猜测，他侧耳探听了一番，听不出一些别的，他拧着眉，慢慢走着，紧接着到了新坝搭的一处亭子，那亭子里堆积着一些马车运过来的材料，贺子荣细心地发现，那马车侧面有一个“禾”字……
贺子荣又默默探查了一些，将一些或是有用或是无用的蛛丝马迹都记在幼时就随身携带的笏板之上。
回京后，贺子荣面色无疑地上朝，下朝后却开始翻阅旧卷，所幸他的官职与文卷整理相关，各种卷宗他要是有心都能翻阅。
贺子荣越查越心惊，他本以为那年彻查后，蔡都督一行人虽然是替罪羊，但应该也与幕后真凶有瓜葛。
但贺子荣发现，那行人是真正的替罪羊，而真正该被问罪的却是毫发无伤，甚至当年那行人的替罪，都没有给那有罪之人一丝半点的损失。
而那大坝之所以会如此粗制滥造，建造多年，竟然不过是那些人当年争夺势力时无关紧要的一处。
那无关紧要的一处却在多年后酿成大错，让多少人不幸丧命。
这三年来，贺子荣在官场上沉沉浮浮，他越发看得清为官一事，只觉得心力交瘁，也知道如今的自己连当颗权力中心的棋子都做不到。
想不到自己竟无用至斯，多年苦读，换来的又是什么呢？贺子荣看不明白，他开始迷茫。
陆阁老让他徐徐图之，他却不知道自己能不能在多年后初心不变，更不知道，就算他真的有朝一日，大权在握，他就真的能给那些百姓一个交代么？
他坐在桌案上，瘦削的肩膀微微一沉，整个人都觉得疲惫不堪，他陷入了噩梦之中，梦中满是哀泣之声。
一声叹息蓦地在一片静寂中响起，笏板伸手轻轻拍了拍贺子荣的背：“执笏为官真的是你想要的么？”
笏板可以说是看着贺子荣长大的，因着贺子荣“入朝为官”的执念而睁开了双眼，然少年时的贺子荣是个清风朗月之人，笑起来的时候犹如一阵清凉之风，走路也步步生风，朝气勃勃，如今的贺子荣却总是眉头紧锁，