苟日新，日日新，又日新。
杜玉清醒来时，四下还是一片黑暗，阒然无声，她一下有些恍惚，不知自己身在何处。她翻过身来，身下的床板发出嘎吱嘎吱的声响，在寂静的夜里显得格外惊心。她才醒悟过来，自己已是在杭州府了。
窗外是沉沉的黑夜，连颗星星都没有。昨晚在睡梦中杜玉清感觉外边淅淅沥沥下了一夜的雨。
杜玉清的祖上原是汴京人士，行伍出身，到曾祖父时，因为武艺高强被选为太子府上侍卫，宣德元年，皇叔朱高煦以“清君侧”之名起兵造反，杜玉清曾祖父杜岳公随着宣宗皇帝御驾亲征，平定皇叔朱高煦叛乱，在战场上立下了汗马功劳。从最早小小的校尉，最后做到宣府镇统兵参将军。但因为战场身受重伤，杜岳公身体一直不好，皇上怜其旧功，又因为宣府镇乃是九边第一大镇，不得不格外谨慎，所以调杜岳公回京当任了一个都指挥副使的虚职，还格外恩萌给予杜家一个五城兵马司世袭百户的职位。
杜岳公一共生了两个儿子，大儿子勇猛刚强，二十已经是游击将军，但不幸死于土木堡之变，杜岳公受此打击，身体越发不好，不到五十岁就撒手人寰。
杜岳公次子杜凌，即杜玉清的祖父进五城兵马司承续父业，如今是都督府都督佥事，正二品。
杜凌，字安彦，虽然从少年时就从军，没有读过什么书，但跟随在父亲身边见多识广不乏远见。他从自己的所知所见中深深地认识到读书的重要，尤其是土木堡之变以后，武将的地位变得一落千丈。之前因为军队主要由勋贵掌握，武将自然在朝廷上说得上话，但那次土木堡之变大明三十万军队被消灭殆尽，幸存的勋贵寥落星辰，武官地位就变得无足轻重，甚至发生一个七品县令指着三品武官痛骂的事情，到后期更有文臣统军之说。
虽然杜家以军功获得官身，但杜老爷子觉得这终非长久之计。知道未来国家必然更加倚重文官，况且先贤早说了：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”全家皆为军旅之人，终究非长久之计。好在本朝允许军籍考科举，真乃天时地利也。于是杜老爷子下决心改弦易辙，多手准备。请了中了举的老儒到家里授课，让几个孩子都从发蒙开始认真读书，同时习武不辍，以期孩子中能够有一两个以文考出仕，或者武考出仕，最好的是几个孩子各司一条道路，最后可以在文官、武官上各有建树，相互扶持。最不济也可以明白些道理，路也走得通畅些。
长子杜伯威，字刚尧，健壮高大，孔武有力，相貌和性情都极像年纪轻轻便战死沙场的大伯，从六岁时便开始舞枪弄棒，刀剑枪棍都耍得有声有色，虎虎生威，他从少年起的志向便是要上战场杀敌立功像祖父一样获得封妻萌子的功名，但无奈杜家子嗣单薄，他又是长子，虽然十八岁武功高强中了武举，声名远扬，父亲却一直不肯放他出去当任军队武将，现在是京卫指挥使司指挥同知，从三品。
次子杜仲温，字仁辅，俊秀温和，性子绵软，十八岁时中了秀才，似乎是读书的材料，让杜老爷子十分欣喜，不料后来再无晋级武功上也技艺平平，杜老爷子就让他继承了世袭的百户职位。
老三杜叔恒，字渊之，也行是上天眷顾杜家多年的努力，杜渊之从小聪慧过人，在读书考学上一路顺利，中了秀才后，乡试也是没有什么大波折就拿下了。杜老爷子乐得翘着胡子，连连说：祖宗保佑，祖宗保佑。心里暗自觉得改换门庭的担子要落在三儿身上，因此，在老三娶亲的事情上便格外用心。
老大、老二娶妻时都是杜老夫人相看，挑选的都是杜老爷子朋友或部下的闺女为妻，给老三娶妻时，杜老爷子便自己做主，托人说媒娶了国子监教授司的教授林进海之女林秀为妻。林老夫子虽然两袖清风，到底是书香门第，原先不大乐意把自己的闺女嫁到武官之家，后来见过杜渊之，一番学问考校之后才点头答应，这让杜老夫人心里着实不痛快。
杜渊之，在二十六岁时金榜题名，中了二甲第五名。后来又考中庶吉士，先是在翰林院做了三年编修，在杜玉清十岁时外发到沧州担任通判，三年期满，官评优良，今年初被任命为杭州府同知。
杜渊之和林氏成亲后生了四个孩子。
长女杜玉清，乳名阿杏，因为她十月出生时，院中的银杏树叶正长得缤纷美丽，初为人父的杜渊之觉得杏与“信”、“幸”都谐音，便取了“杏”这既简单又寓意吉祥的小名，杜玉清的母亲是闽南泉州人，便按照自己家乡的习惯在杏字前加个“阿”称呼，阿杏便成了杜玉清的乳名。
次女杜玉梅，乳名阿眉，出生时一副羸弱的样子，却有一副细淡的柳叶眉，故此得名。
长子杜文质，乳名阿志，今年八岁，五岁已经开始启蒙，现在已经能够背得三字经、千字文和几章论语了。
次子杜文林，不足月便出生了，小的就跟猫似的，虽然小心看护，但几个月后还是夭折了。
杜玉清的祖母杜老夫人，一直对自己的三儿媳妇林氏颇有不满。杜老夫人自己娘家也是行伍出生，虽然不识字，从小经历过战争风雨，加上嫁的又是父执之子，听过见过了许多的生死别离，性格颇有些旷达豪气。经人介绍，两家议亲见林秀虽是娇媚秀气，有杨柳扶风之态，却也有弱不禁风之感，并不十分满意，担心