话说春秋战国时的楚国混的风生水起，楚秦二王明争暗斗，皆想称霸天下。而结果如何呢？
单说这边的楚国到了顷襄王时，却不时有难事生出，然有些难事，往往囧一下就过去了，算是江水起伏，有惊无险。可这一次，这一次令楚顷襄王万万没有想到，眼前的难事，怕是囧不过去了，搞不好，会触礁沉舟，覆水难收啊。
时间再也不能拖下去了，顷襄王必须对这难事做出决断。
原来，以春秋五霸而闻名天下的楚国，自他顷襄王上位二十年来，不但没有再现祖宗称雄的风光，国运反而每况愈下，楚地周边风烟四起，危机重重。特别是秦国的咄咄逼人，已使处于守势的楚国焦头烂额，顷襄王有心力挽狂澜，却无力应对强秦。
面对摇摇欲坠的江山，顷襄王不得不放下王之尊严，搞一下民主。他召集大臣集思广益，寻找贤能，以收覆水。
民主会上，楚国最有才能的大臣屈原，竟然提出了个大胆的计划说给顷襄王听，但他的话还没说完，便令顷襄王死难以忍受，楚王瞪着两眼，面露杀气阻拦道：“你叫孤王请叛臣出山？没门！”
“叛臣？”屈原辩护说，“他是王室血统，至今还在为楚国守边，怎么会是叛臣呢？”
顷襄王听后心如刀绞，想你要请那个叛臣出山，不就是要让他来抢占山头，夺孤的王位吗？只见顷襄王眉头紧锁，突然对守卫挥手，指着屈原厉声道：“拉出去，斩！”
众大臣一听，齐齐跪下，异口同声地求情，说请大王息怒，屈原屈大夫的计策也是不得已而为之的。
一向与屈原有隙的靳尚则与众臣对着干，说屈原之策是下下策，应该立即执行大王的命令，将他拉出去斩。
屈原却哈哈大笑不屑一顾地说：“吾死不足惜，可眼见亡国于心不甘啊。”
这更加激怒了顷襄王，他指着屈原狠狠地道：“即使亡国，本王也先要你的命！”
“大王说的对，这样的臣子留着也是害。”站在大王的右边的靳尚再次添油加醋地说。
众大臣叩头请求道：“大王，不能啊……”
“报——”一个满脸血肉模糊的士兵飞奔至大王面前跪下，语气急促地说，“禀报大王，前方吃紧，我军已被秦军包围，盼大王速速派兵增援。”
这时，一个大臣站起来对顷襄王道：“是啊，大王明鉴，在我军战场吃紧的当口，打杀重臣，不是自乱阵脚么？请大王慎思慎思，屈大夫的建议不妨一试，派个叛臣去打我之敌，不正是借敌之手除了大王的心头之患吗？故而，以叛臣御敌保国为上上策也。”
面对前方将士带血的军报，顷襄王又听了大臣的说道，感觉有理。心想：依目前情势，如不向这位曾经的叛臣烧高香，磕响头，怕是真有国亡君死之患啊。国亡山河在，君死尸体无。但他转而又想，要接受这个建议，比国亡君死也好不到哪去，唉……唉……但真要去请，只怕那叛臣还不一定会来。
这个身系国亡君死的叛臣是谁呢？
事情还要追溯到楚怀王17年（公元前312年）。
那一年，楚国好伙伴齐国被秦、韩、魏三国联军暴打。好在齐国块儿大，硬着头皮顶了好几个月，就是不给楚国添乱。楚怀王眼见兄弟受难，义气使然，不能光看不救。于是调兵遣将数十抄三国联军的老大秦军。
这事不知怎么的被东海边的越王知道。他本来正带领着百艘战船去支援盟友魏国的，但当他探得楚国调集几十万大兵去包抄秦国，乐的梦里笑醒了好几回。越王立刻命令船队掉头沿江西进，要趁机一举把楚国吞灭。
当时的楚国是诸战国中排名在一的后面，三的前面。废话，这不是“二”吗？想想，只要能“二”的，肯定是不一般的。越王没有想到这一点，实在是战船行水，脑袋进水。这越王光顾得意忘形，他的战船还没有行到楚国的边界，就被楚军发现。结果可想而知：小国犯大楚，后果很严重。
要说，越国与楚国为邻，楚国对这个小兄弟还是够照顾够客气够友好的。但这一次越王犯昏，终惹下杀身之祸。楚怀王紧握拳头，牙关一咬，心想，不能叫越王在这世上再混了。
这以后，楚怀王便派出楚大臣中最有才能的武将，年龄还不到二十岁的帅哥庄蹻，乔装打扮一番潜伏越国。
你道这庄蹻是谁？他就是一手把楚国从防御搞到称霸天下的楚庄王第八世裔孙。
王室出身的庄蹻从小熟读兵书，善用兵法，在楚国王宫里，与屈原并称“文武双臣”。
庄蹻入越潜伏不久，即将越地的兵马布置、粮草装备及行军路线摸的清清楚楚，并速将情报送回楚国，只等楚王出兵。
哪料，这时的秦国偷偷派十万大军从西部顺江而下，直捣楚都江陵。这不，楚怀王要与秦国干仗，暂时没有精力与越国亲密过招。
怀王时的楚国是真强楚。楚王发兵给秦军当头一棒，打得秦军灰溜溜地回到咸阳。但这秦武王是发疯了，犯楚时刚吃了败仗，他又领兵到洛邑（今洛阳），想把周王室的饭碗砸烂，叫周天子下岗，由他来坐天下。但周王不与秦武王打，而是用了自己的软实力，即由大力士孟贲出面，不言不语，只在秦武王面前来回秀肌肉。
秦武王很是看不惯孟贲的作秀，心想这武士徒长一身肌肉，只能用来秀一秀，当个表演帝，要实际与他干一炮，一定能赢