再说那叶知府在紧要关头经那一番惊吓，好不容易才恢复过来，却落了个口吃病，又眼见府中连连出些怪事，晚上睡觉前衣服裤子明明挂在架上，早上起来偏偏丢在院里，一旦有啥邪念，那窗口墙头就会出现一对绿莹莹的眼睛，弄得一家好生恐怖。
这日，他与金师爷在府中议事，他说：“好……好好……好像总……总有什么东西在……在监视着这院子，弄得时常心惊胆、胆跳。自田明山那群移民，到……到来就没平静过，这……这田明山案子像烫手炭元，丢不得，拿不起。”
金师爷说：“现在也只得骑驴看账本——走着瞧了。”正说着堂外鼓响，鼓点急促，震耳欲聋，衙役来报：“衙外一姑娘击鼓喊冤。”
叶知府说：“不理，不理她！”
金师爷说：“按规矩，鼓响全城震动，必须升堂的！”
待役班排定，叶知府就座，摆出威议，衙役齐呼：“威武”，水火棒敲击地面，阵阵作响！
叶知府问：“什……什么人，击鼓？”
堂下姑娘答道：“小女柳春燕。”
叶知府喝道：“你擅……擅闯公堂，来人，先……先打，打屁股，扒开裤子，打……打二十大，大板，杀威！”
金师爷在旁耳语：“打不得，那是云阳柳知县的千金。”
柳春燕义正词严地道：“朝廷规定，民有冤，任何时候皆可击鼓，击鼓必升堂！何来擅闯？”
叶知府道：“看你父同事面上，免……免打，有什么……冤，说！”
柳春燕说：“那田明山千里迢迢带移民入川，有功不奖，反被诬坐牢，公理何在？”
叶知府道：“他他……勾结叛匪，朝廷……自……自有公论，你……你什么……人，敢为他说话？”
柳春燕道：“我是他未过门的……”说到这里又难于启口，好一阵才说出“妻子”两字，接着反问道：“勾结叛匪，有证据么？”
金师爷接嘴说：“田队长自己已承认了，柳姑娘不必多说。”
柳春燕怒斥道：“有人自己就是叛匪，反站在堂前，还有人受贿枉法，强抢民女为何不治罪？”
叶知府大怒，说“一……一派胡……胡言，给……给我打……打出去！”
衙役正要动手，红杏急忙跑上堂来，手里举着一封信高叫道：“且慢！这里有川东道台荣大人的信。”
原来按清朝官制，总督之下设“巡检道”和“劝业道”，通称为道台。这川东道台就是在四川总督之下负责川东巡检治安的，金师爷接过信拿去念道：“田明山带领移民入川有功，勾结叛匪查无实据，当取保释放！”
叶知府喃喃地说：“既……既是道台大人……裁断，就……就如此这般罢！”
牢狱中，田明山半躺在草堆中闭目养神，忽听有人轻喊：“队长，队长。”睁眼一看，见是堂上的掌刑衙役张山、李义，原来二人见田明山是条汉子，甚是过意不去，特买了酒肉前来看望。
田明山以为这是送他上路的最后酒饭，沉静的说：“劳二位相送，在下九泉之下足谢也！”
张山、李义见他误会，忙摆手示意说：“不是那意思，不是那意思，这是我等对队长尊敬，特备下一份便饭给队长送行。”突然觉得“送行”又要引起误会，急忙改口说：“不不不，不是送行，是压惊，是压惊！”
田明山半跪拜谢道：“多蒙二位手下留情，省下三十大板，不然我小命休矣！”
二人慌忙跪下还拜道：“罪过罪过，还望队长念我等吃着这碗公差饭，实在没法违命，见谅见谅！”说着递上一碗水酒敬上。
田明山接过酒喝了一半，然后往脚上伤口上一泼，“啊”地一叫，摔下土碗，捡起碎片挑剔伤口上的蛆虫，又把黑红的死肉一块一块地挖掉，遇到牵筋挂骨处又用碎片一绺一綹地割，割下一片丢一片，直到眼见底下的白骨，二人看得牙齿打颤颤，侧头直揩眼泪。
正好柳春燕、杨殿武等人进来。柳春燕见田明山披头散发、衣衫破烂，浑身上下不成人形，竟比起往日小了许多，不禁百感交集，扑上去抱着他嚎啕大哭起来：“在云阳，家父要你留下你不留下，你说要回复官命，还要建立和谐社会，报效朝廷，这下该好？”
不想田明山反安慰她，说：“别哭别哭，乖乖的，我做不到的自有后人去做的。”说完轻轻地抚摸她的肩膀，好言安慰着她。吟诵起汤显祖的《邯郸记》中的“度世”，王安石的《桂枝香》：“念往昔繁华竟逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。”
吟毕，他又问柳春燕：“张孝祥的《六州歌头》可曾记得否？”
柳春燕低声吟道：“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成!时易失，心徒壮，岁将零……”
田明山深情地抚摸着柳春燕双肩，轻轻地说：“我一生最喜欢豪放派词人辛弃疾的作品，记得“啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月。（《贺新郎》）”；“君不见玉环飞燕皆尘土，闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。（《摸鱼儿》）”；“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此!倩何人，唤取红巾翠袖？……（《水龙吟》）”吟着吟着，不禁真流出几滴英雄泪。
柳春燕轻轻给他擦去腮边老泪，他继续吟道：“今老矣!搔白首，过扬州。（《水调歌头》）”“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否?（