唐小藕和她的好朋友柳莺、田菊和杜新云同一年入学，但柳莺、田菊和杜新云只上到二年级便相继辍学。人的辍学，与她们家中的经济条件并无关系，只是单纯的不喜欢上学；在各家父母看来女孩子上不上学无所谓，因此也不强迫她们。唐小藕没有受到影响，倒不是她有多么喜欢上学，除了她认为上学是理所当然，还有她非常清楚她的妈妈决不会对她听之任之。
星期日及假期，唐小藕照样跟柳莺、田菊和杜新云一起玩，经常伙同她们上坡挖野菜、掀蝎子、摘酸枣、拾柴等。唐小藕最爱去柳莺家玩，因为柳莺的妈妈总爱逗人说笑。唐小藕有点儿内向，人前不爱说话，但在柳莺家里在柳莺妈妈的逗引下，她就变得比谁都爱说能说。柳莺的妈妈知道许多谜语，并将那些谜语排成歌诀形式，说起来朗朗上口。比如：“青石山，黄石岭，光打粮食不留种——辗。一头窄来一头宽——簸箕。一点铁，一点铜，一点木头，一点绳——秤。一头软来一头硬——鞭……”柳莺的妈妈还知道许多故事，一有空闲儿便讲给唐小藕她们听。同样的故事，别人讲起来平淡无味，若由柳莺的妈妈讲就变得有声有色。唐小藕认为她跟杨瞎子一样值得佩服。杨瞎子是外县的一位说书人，每年由他的女儿用竹竿领着来樊家堡说书。
西樊家堡的大街是村人的娱乐中心，说书的、打铁的、玩把戏的……通常在此“摆阵”。（据记载，这条街曾是一条古驿道，街道两旁的两棵几百岁的空心国槐树当初为官府授命所植，人称“官槐树”。）杨瞎子每回来西樊家堡都待上十天半月。不等夜幕降临，他便由女儿带到老槐树下等候听众的光临。村人急于来街上享受精神食粮，晚饭大都吃得有些仓促，等人到的差不多了，杨瞎子便开始展示他的嘴上功夫。杨瞎子的女儿比唐小藕大不了几岁，活泼健壮，当她父亲口若悬河的说书时，她便跟村中的小孩子在一旁玩耍。
柳莺妈妈所讲的故事大都与妖魔鬼怪有关，这样的故事听的越多，唐小藕变得越胆小；天一黑就不敢独自出门了，即便有大人陪伴也没有安全感——除非跟象棋中的“帅”那样，前后左右都有护卫才能放心；有时不得不独自外出，她总是被自己的想象吓得魂不附体——总觉得有坏人或鬼怪尾随其后，往往是管头不顾腚的一路狂奔。每当村中死了人，夜里唐小藕都会蒙上头睡觉，实在憋闷坏了，才从被子边上掀开一点儿缝。唐小藕害怕起夜。夜里起来用便盆，从不敢朝门窗那里看。有一段时间，她习惯性的在大半夜里大解。虽然有妈妈陪着去茅厕，她仍旧吓得瑟瑟发抖，因为她觉得以她妈妈的体力根本就抵挡不住鬼怪或者猛兽的攻击。为了不再受这种折磨，明知是迷信，唐小藕还是用起太奶奶传授的办法——晚上临睡前，到鸡窝前朝鸡窝门作个揖，念叨几遍咒语：“鸡大哥、鸡二哥，黑夜解手你替我。”
唐太奶奶觉察到唐小藕在她屋里睡不踏实，有一天主动提出来让她去奶奶家住。
住奶奶家，唐小藕睡在爷爷奶奶的里侧。与在太奶奶那里一样，睡前，她总是要求爷爷奶奶讲过去的事。唐爷爷爱说话，非常幽默，唐奶奶则不善言辞，爱较真儿。唐爷爷讲述了他在壮年时期去邻县当“推脚工”的所见所闻，也讲述了他年轻时被抓丁后半路逃脱的经历。唐爷爷将自己被抓丁的经历描述的宛若一出轻喜剧，唐奶奶无法容忍这种失实的说法，随即就揭他的底，跟孙女说了一个相反的版本。有一回，唐爷爷说起他发小的小名儿，那一串稀奇古怪的名字让唐小藕笑到肚子疼。后来唐小藕问到爷爷的小名，她爷爷不好意思说，她奶奶便替他道出。过了一段时日，唐小藕在睡前突然想起一个名字，想了半天没想起是谁的来，于是就问她的爷爷奶奶。“就是这个老营生的！”没等唐奶奶说完，唐爷爷就率先大笑起来。
唐小藕的爷爷奶奶并非相敬如宾而是经常拌嘴，唐太奶奶将他们这种行为定义为“穷嘶咬”。的确如唐太奶奶所言，两人的吵嘴十有**缘于生活的穷困。樊家堡各家的生活都不宽裕，因唐小藕的爷爷奶奶长年有病生活格外拮据，偏偏他们又极要面子，人情世事总想办得不比别人家差，却又无能为力，沮丧之中于是就互相埋怨。每当听说爷爷奶奶吵了嘴，唐小藕就煞有介事地去为他们评理。两人也都配合孙女，将事情的原委说给她听。“公说公有理，婆说婆有理”是肯定的；通常唐爷爷表现的很绅士，而唐奶奶就有点得理不饶人，为此，唐小藕心中的天平不觉就偏向了她的爷爷，将其缺点也辩护成是与众不同的优点。觉得自己占一大包理儿的唐奶奶有些不忿，评价说这是典型的“一窝皮狐不嫌臊”。
虽然家境贫寒，唐奶奶却是村中出了名的大方人。如果她手上有十块糖果，她会先拿出一多半分散给别人家的孩子，从不考虑自家的孩子是否还能分到头。得到一点稀缺的东西，若不与四邻分享，她会觉得难以下咽，有时宁可自己不吃，也不能落下四邻中的一家。唐奶奶的这种穷大方举不胜举，让唐太奶奶很是恼火，明里暗里指责她败家。天性如此难以改变，唐奶奶的大方劲儿如同不倒翁，无论怎么按压总会抬头。去年秋天，唐奶奶把新打的用来擦拭鏊子的花椒种子油分散给别人家，导致现在自家不够用了。怕被