妮脚底，在昏暗的灯光下闪着微微的金属光芒。
与此同时。
三十层甲板，禁闭区。
睡得香甜的司徒文晋和伊斯特，也被突如其来的空袭警报惊得一跃而起。不到半分钟后，就有卫兵匆匆赶来为两人打开牢门，传达指挥官的命令：
玛洛斯号遭遇突袭，飞行甲板所有战机马上起飞应战。
两人向二十层甲板飞奔而去。
按照司徒文晋在玛洛斯号上几个月来逃命逃出的经验，所谓“应战”，不过是歼击机全部起飞、战舰近战炮火全开，全力支撑到战舰做好空间跳跃准备之后，战机回舰，战舰执行空间跳跃，逃之夭夭。
玛洛斯号在援救杏坛号时受损颇重，但好在有杏坛号带来的丰富补给，又加上将近一个月再没同敌军狭路相逢，因此乐得将战舰进行了一番全面大修。司徒文晋的飞行甲板上，劳损过重的跑道被重新铺设，并为紧急情况下的手动降落而进行了简单的加宽改造。而机械师们更是利用这段时间让多架曾受重伤的战机重新回到了跑道。——当然伊斯特那架完全报废的飞机不在其内。
听到空袭警报之后，司徒文晋本以为这又是一次短暂接战，却不想玛洛斯号执行了几次空间跳跃之后，敌舰仍然穷追不舍，而敌军歼击机的作战能力，也出乎意料地强大，令领着一班菜鸟兔宝宝的司徒文晋颇有些吃不消。
整整五天，玛洛斯号不停地执行空间跳跃，二十层甲板的歼击机不断地起飞降落，却仍然无法彻底摆脱敌舰的纠缠。飞行员们完全没有吃饭睡觉的时间，只能在回舰加油的间隙啃两口压缩饼干，在累得实在支持不住时胡乱睡一两个小时的觉。司徒文晋作为飞行官长，自然比其它飞行员更加忙碌数倍，几天下来，已经眼窝深陷，胡子老长，满身汗臭，宛如野人。好在伊斯特虽尚未恢复飞行状态，但全力承担了地面甲板的后勤指挥，不然他必会被活活耗死不可。
然而尽管忙得根本没时间思考，随着空战越拖越久，司徒文晋心中的一个疑虑也越来越突出。一日战舰刚刚执行空间跳跃后，司徒文晋把所有飞行员赶回休息区吃饭调整，自己却向维修区走去。
正如卓奉安所说，伊斯特身无长技，会的不过开飞机和修飞机两样。现在连开飞机都不能了，只好把剩下的那点余热用在拧扳手、抡大锤上。这一日她正趴在一架战机的机腹下面做焊接，忽觉露在飞机外面的脚底被人轻轻踢了两脚。伊斯特正焊得起劲，正待不理，却又被轻踢了两脚。她只得放下焊枪，不耐烦地爬了出来。
适才电焊的明亮电火花晃得伊斯特双目不能视物，一片白光中隐约看见拉她起来的是一个臭烘烘的邋遢大胡子，似乎是送外卖的唐人街大叔，不由吸吸鼻子，郁闷道，
“大叔，我点的是软炸油豆腐，不是油炸臭豆腐……”
臭大叔却不答话，一副理直气壮的样子。伊斯特暗自叹气，摇摇头便要掏钱，心道玛洛斯号不配置城管，果然摆路边摊的都敢跟高阶军官叫板。而随着眼底的白光散去一些，面前那臭大叔的身影也越发清晰起来。
“……阿……晋？”伊斯特把眼睛揉了再揉，叫得迟疑。
臭大叔居高临下地狠狠剜了她一眼。
伊斯特不由走上前去，伸手就要扒开胡子看个究竟，却被臭大叔一掌拍开她的魔爪。
认出了那只大手的触感温度，伊斯特肯定点头，“日安，阿晋。”
司徒文晋此时没闲工夫和她置气，“梅，我有件事要问你。”
伊斯特倒没再多话，虽然眼睛仍看不清楚，但还是一路嗅着味道，乖乖跟着司徒文晋走向甲板一侧他的个人电脑，心道如果什么事让司徒文晋觉得比个人卫生更严肃，那一定是一件严肃到无以复加的事情。
司徒文晋打开电脑，几下调出了一段视频。
伊斯特此时眼睛已恢复正常，一眼看出这正是一段歼击机机载视频。摄像头装在飞行员头枕正上方，镜头上半部分是前风挡里看到的视野，下半部分能看到飞行员的头盔上部，以及操纵飞机的双手。从飞行员的操控习惯看，这正是司徒文晋的机载视频。
视频显示的是一段空战，视频一角的时间，显示的是数小时前。
视频中，喷涂着狮子大象小白兔的合众国战机，和一水儿棕褐色涂装的叛军战机，正打作一团。司徒文晋伸手将视频快进，直到一架褐色战机出现在视野正中。那战机来势汹汹，一梭炮弹呼啸着直直飞向司徒文晋。司徒文晋拉起操纵杆侧身避过，趁势猛烈还击，却见敌机反应迅速，机翼倾斜，划过一道锋