定国候回过身，提起桌上方沏好的碧螺春，给学政倒满茶杯。
“其实，此次特意请学政大人来此饮茶，是为满足本侯一点小小的好奇心。”
雅座内除他二人外，再无他者。学政手指抚摸长长胡须，明知故问：“定国候想问些什么？老夫定当知无不言。”
“生徒考试，需要经过哪些程序，才能确定最后入选名额？”
“通常而言，只须考卷出众，赢得阅卷官认同。”
“那不知此次生徒考试，共有几位阅卷考官？”
学政笑了笑，“侯爷，你这是为难老夫了。阅卷考官乃是临时抽选，就连老夫，也不能提前这么多日知晓呐。”
夏遵端起自己那杯茶，慢慢饮，若有所思：“那我便换个问法，敢问尚书省会试，本州有几个应试名额？”
学政把目光投向窗外，笑：“考生卷子出众的州省，应试名额可适当放宽，曾经一年有过十几名上京应试的先例。但若考生资质平庸，便是找遍全省，也难以找出一人送去迎考。”
他忽然改了话题：“那位长衫公子，面相似乎有几分熟悉，他是……？”
“他名卜璋白，是本侯一位世交之子，聪慧伶俐，文章出众，拥有过目不忘的本事。我相信以他能力，脱颖而出不成问题。”夏遵道，学政把目光又转回来，看他接着说，“但为免国家痛失良才，本侯还是希望能有识才伯乐，愿助一臂之力。”
学政好似没有听懂，只说：“是啊，长江后浪推前浪，将来为皇上守住这一片江山社稷的，必然是后辈英才们。侯爷副手的麾下，正好也有一名武学上进的大好青年，侯爷说不定会有印象？”
定国候道：“哦？不知是何人？”
学政说了一个名字，定国候拍了拍大腿：“是，我对那个青年人有印象，根基出众，确是可以为本侯所用。”
他将杯中茶水饮完，道：“今日多谢学政大人拨冗相见，为夏遵一解疑惑。先行告辞。”
学政笑吟吟拱手，心照不宣地目送定国候大步走出雅座。自己倒了杯茶，继续慢条斯理地饮了一杯。
“卜璋白……卜……”口中念念有词，忽然眉头一皱，想了起来，失声，“卜家……莫不是卜少帅之子——”
他重重放下茶杯，未饮完的茶水洒了半桌。哈哈大笑：“无怪乎……无怪乎。”也不知无怪乎什么，絮絮念叨半晌，起身，径直推门去了。
“嘶嘶嘶——轻点啊喂。”
夏安逢趴在床榻上，光裸着上背，龇牙咧嘴的等着常乐给他涂抹伤药。常乐手里拿着一罐用完一半的跌打化瘀药膏，抱怨：“二爷，你总鬼哭狼嚎的，常乐都不敢下手给你换药了。”
他家二爷把头扭过来，狠狠瞪他：“敢说本少鬼哭狼嚎，你来试试看！”
夏安逢身上青一块紫一块，到处是淤血痕迹，连抹了几天的伤药，比之寻常人还算好得快的。但不知是不是医馆大夫别有算计，总觉得那伤药涂抹上去，除了止血疗伤外，还格外有种灼痛刺人的副作用，弄得夏安逢一换药就面目扭曲，恨不得一口吃掉，将外敷变作内服就好。
常乐一边哄他，一边用白布蘸了一些药膏往他背上淤青涂去，夏安逢正想继续鬼叫鬼叫，忽然听见他老爹的声音在门边响起：“伤药要涂抹匀整，一次用足量，这样猫抓狗挠的，能起什么作用？”
常乐这一吓，药瓶子差些咕隆跌到地上去。所幸夏安逢手快，一个伸长手臂，将那瓶药捞到怀里。这一动牵扯到伤口，他眉目狰狞的扭了一阵，痛苦又心虚的回过头看着他父亲：“……老爹。”
定国候步进房来，道：“将药给我。”
“……”夏安逢哪里敢不给。
在接下来的一炷香功夫，常乐见识到了真正的鬼哭狼嚎。
定国候将瓶子里剩下的伤药一点不漏的平敷到夏安逢周身，宽厚有力的手掌顺势摁在他腰背处推络活血，将郁结其中的淤血全数推拿化散开去。这一用上内力的推拿，夏安逢虽则给按压得满头冷汗，倒是慢慢觉得四肢百骸都通畅许多。
他垂死的趴在床榻上，缓了几口气，觉得自己还是应该在老爹责骂前坦白，争取宽大处理的好。
“我没有出去惹事，是前几日……”
定国候将用完的药罐搁下，淡淡道：“我知道，在街上救了一个小娃儿。”
夏安逢登时不知是该感慨老爹耳目众多、无孔不入，还是该谢天谢地自己没有试图在老爹面前撒谎。
“那驾马车简直欺人太甚，也不知上面坐着哪家纨绔子弟，险险撞到人也不下车察看道个歉。老爹你认不认识那上面的花纹？”夏安逢指责别人纨绔，忘记自己其实也是个游手好闲不学无术的主。定国候看了他一眼，忍了忍，道：“……不认识。”
“不可能吧，这州省各处，哪里有神通广大的老爹不认识的家族徽纹，你不是因为那是某个熟人，想包庇……”后面滔滔不绝的话，在定国候的冷眼下，识趣吞了回去。夏安逢见风使舵，“——老爹说不认识，那一定是外来人员啦。”
定国候从他床边站起身，在房内踱了几步。
道：“待你伤势好后，我让专门的武师训练你，将武艺重新捡起来，认真学。三个月后，我要验收你的学习成果。”
夏安逢大吃一惊：“什……为什么突然……”
因为是庶子出身，他老爹对他的要求远不及对嫡长子夏