夏日匆匆，转瞬就快要立秋。
御花园里其它的花草都要凋谢了，宫人早早的就摆好了菊花，供后妃观赏。
这一日，皇后闲来无事，带着几个后宫嫔妃来御花园赏花，几个人一边欣赏着新开的菊花，一边兜兜转转到了一座假山后。
假山上为了增添色彩，也摆满了一盆盆新开的菊花，其中还有很珍贵的墨菊，众人一时觉得新鲜，争先恐后上去观看。
戚宜人是最喜欢菊花的，有墨菊这样的名种，自然少不得要过去看两眼。
只见那墨菊黑中透红，花瓣还泛着淡淡的光泽，花蕊呈黄色，被其他品种的菊花围在中间，乍一看过去，独树一帜，冷艳高贵，戚宜人一时竟贪看住了。
“贵妃妹妹，你要当心脚下的台阶。”皇后看她半上半下的立在台阶上，担心她站不稳，忍不住提醒她。
戚贵妃这才回过神来，也觉得自己有些失态，急匆匆的走了下来，眼看着要下了台阶，却不想脚下踩到一个松软的东西，身子一歪，险些倒在地上。
幸好身边的宫人眼疾手快，这才避免了尴尬，一众人看她有惊无险，都松了一口气，扶着她走了回来。
“咦，那台阶下的土里似乎埋着什么东西？”陆姝柔眼尖，看到了地上的异样。
皇后也看了一眼，土里冒出点点金黄，似乎是一块布料，她抬手唤来随身的太监，“张德温，把土里的东西挖出来。”
张德温应了一声，指挥两个小太监拿了工具开始挖。
不多时，土里的东西就被挖出来大半，张德温和小太监一起，手把手把土里的东西拽了出来。
原来是一件衣服，张德温一抖开那衣服，皇后和所有的妃嫔顿时吓得花容失色。
皇后指着那件衣服，惊慌的道：“这，这，不是皇上的龙袍么，怎得会埋在这里？什么人如此大胆？”
众人面面相觑，谁也不知道怎么回事，皇后的眉头紧紧地蹙在一起，让张德温仔细找找周围，看还有没有异样。
张德温找了一圈儿，并无新的发现，又仔细的打量着手里的龙袍，终于发现了异常，那龙袍的肩膀处有一道口子，上面还沾着丝丝血迹。
“皇后娘娘，您看，这，皇上的龙袍怎么会有血啊？”张德温把口子的位置指给皇后看。
皇后一张脸立时变得煞白，轻呼一声“快去看看皇上”，转身匆匆离去。
张德温想要跟上去，拿着龙袍不知如何是好，戚贵妃随手接了过来，吩咐他道：“你去跟着皇后娘娘，其他的事，本宫去查。”
张德温千恩万谢，匆忙跟了出去。
次日午后，长信宫的大太监张德泉在追查了一天后，拿着一柄剪刀进了长信宫。
“娘娘，据宣政殿门口的太监回禀，两日前皇上宣兰台殿的那位去过，除此外，没有人去过。这把剪刀也已经查过了，的确是兰台殿那位领去用的，不知为何出现在宣政殿，捡到时上头还带着血迹。”张德泉对戚贵妃回禀道。
戚贵妃打量着那把剪刀，思忖着道：“如果是苏瑾瑶刺杀皇上，皇上为什么不治她的罪？还有，张德清一向心细，居然没有处理了这把凶器？”
张德泉讨好的笑笑，“娘娘有所不知，这剪刀是一个小太监打扫的时候捡到的，想来张德清也不知道，赶巧奴才去问，给了小太监一点儿银子，他就都招了。”
戚贵妃扬了扬嘴角，“干的漂亮！不过，皇上这么替她瞒着，本宫可看不过去，敢刺杀皇上，本宫倒要看看，她有几个胆子。”
云海阁
苏瑾瑶午休才醒来，正在妆台前梳妆，屋门砰的一声被撞开，闯进来几个陌生的太监。
“你们是哪个宫里的？怎么能擅闯苏姑娘的寝殿？”
宫女上前阻拦，为首的一个太监一巴掌就把她打退了回去，口中骂道：“不长眼的奴才，贵妃娘娘驾到，你也敢拦？”
苏瑾瑶闻听来人是贵妃，不敢怠慢，匆忙穿好衣服走了出去。
戚贵妃一身水红色的拖尾长裙，上头金线绣的大朵的牡丹图案，雍容华贵，熠熠生辉，发髻上左右各戴一支五头凤钗，随着她的走动前后摇摆，头顶上金丝堆叠镶嵌宝石珠子的凤冠，显出她在后宫的高贵地位。
樱唇轻启，言语却锋利如刀，“来人，把苏瑾瑶这个贱人给本宫拖出去，杖责夹板，再扔到杂役房。”
话音落，不等苏瑾瑶辩解，一前一后上来两个太监，抓住苏瑾瑶就要往外拖去。
苏瑾瑶甩开两个太监，起身问道：“贵妃娘娘，我虽身份低微，但一向行事谨慎，自问并没有得罪贵妃的地方，贵妃何故如此？”
戚贵妃拢了拢耳后的发丝，冷哼道：“你的确没有得罪本宫，你得罪的是本宫的男人，胆敢刺杀皇上，不将你千刀万剐，难消本宫心头之恨。”
苏瑾瑶已然明白了她的来意，看来是上次宣政殿的事惹出的风波，好一个宇文灏，不当面责罚她，倒让自己的贵妃来作践她。
冷笑一声，苏瑾瑶讥讽道：“贵妃恨的只怕不止这件事，这段日子以来，皇上每每宿在兰台殿，只怕后宫里的娘娘们，都把我恨透了吧？”
戚贵妃咬了咬牙，苏瑾瑶的话说到了她的痛处，让她更恼羞成怒，衣袖一挥，厉声吩咐道：“还在等什么？要本宫亲自教你们吗？”
几个太监七手八脚把苏瑾瑶拖到院子里，强行把她摁到地上，戚贵妃一声令下，举起板子重重