约翰?道格：“您拜访费尼克斯先生的时间。”
我：“1948年3月16日，我记得……是下午2点多。”
“地点。”
“温布利坎普斯大街17号。就是费尼克斯先生的府邸。”
“您在那停留了多久？”
“大约十分钟。我敲了门，费尼克斯先生开了门，但是没让我进去。他的脾气很大，我想问他几个问题，他坚决不配合。”
“您和被害人的关系。”
“嗯……我们之前从未见过面。”
“嗯，好的。”约翰?格雷记录到这里停住了笔，他抬起头，眉峰蹙起，眼神犀利，“我想问一个问题，您为什么无缘无故要去拜访素昧平生的费尼克斯先生？”
我没有马上回答，而是悄悄观察了一下这位警官的记忆。我也好奇，为什么一个高级警官要私下调查案子。
果然，我找到了我要找的答案：费尼克斯先生的死因被判作自杀，且已断案。死因
是……嗯？吞枪自杀？
我从容地微笑了一下，“费尼克斯先生在二战时曾是德国士兵，我最近想写一篇关于二战德国的论文，所以去找费尼克斯先生，想要从他身上搜集我所需要的资料。”
道格警官点点头，若有所思，算是勉强接受了我的说法，“原来如此。”
——一周前，星期天。
在一位好心的大妈的指引下，我终于找到了费尼克斯先生的房子，在按了第三遍门铃之后，门的对面响起了脚步声，随即门被打开，熏人的酒气扑面而来。
费尼克斯先生眼神迷离，两颊酡红，两颊和嘴巴周围入杂草般的须髯显得他十分不修边幅，身上的衣服也沾着各种污渍，他明显是喝醉了。大白天就酗酒，看来这位先生不是今天遇上了什么特别伤心的事儿，就是作风有点小小的问题。
费尼克斯先生醉醺醺地看着我，焦距不清，“你是、嗝、你是谁？”
“您好，我是牛津大学的学生，我叫查尔斯?泽维尔，我准备要写一篇关于二战的论文，想向您咨询一些信息，有空打搅一下吗？”
他没好气地挥了挥蒲扇一样的大手，语气恶劣，“滚。”
“先生，我会给你一定的咨询费的。”
他哈哈大笑起来，“给我十万英镑我就回答你的问题！小鬼，老子还有事，别打搅我！”
我摇摇头，作出垂头丧气的样子，“好吧，再见。”转身时，在别人看不见时我微微勾起嘴角，无所谓他回答不回答，反正还是那句话——只要我想，没有人能在我面前隐藏秘密。
可惜的是，费尼克斯先生身上并没有我想知道的秘密。在他的记忆中并没有出现黑王的身影。
和费尼克斯短暂的接触虽然不愉快，但是就这匆匆的相处我觉得他是一个暴躁、狂傲、不按常理来的男人，难保他不会一时喝醉头脑不清醒地玩自杀，毕竟我在他脑海中翻到的那些画面实在是让人发疯，不知他是不是也每夜梦回都会看见那些死去的人挣扎而绝望的面孔。
此事就此揭过，伦敦警署的那位约翰·道格警官也未再来过。可这件事却总在不经意间又浮上心头，按也按不下。
无形之中似乎有什么令我如芒在背，我说不出来。这种看不见的危机反倒更叫人惦记着，我知道它很遥远，但它的阴影却笼罩在心上，让人牵挂着它何时会降落在身上。
每一年的春天，牛津大学都会举办一桩盛事，这桩盛事的参与者还有同为英国最顶尖大学的剑桥。
对了，
这桩盛事就是牛津和剑桥一年一度的划船比赛。
在二战期间，这项有着悠长历史的比赛曾一度暂停，直到战争结束后才重新启动，我报名参加，幸运入选，这个名额可来之不易，我虽不健壮，但划船的技术还算不错。
稍微介绍一下这项比赛，牛津与剑桥的划船比赛最早的一届是一八二九年。由牛津和剑桥的一对好朋友——剑桥学生查尔斯·梅里韦尔和牛津学生查尔斯·温德华思不经意创造出来，不得不说，这两位前辈都正好与我同名真是一个奇妙的巧合。查尔斯这个名字实在是烂大街。在一八二九年的三月十二日，剑桥向牛津正式下了挑战书，从此这项赛事的传统就被保留下来，直至今天。
第一年的划船比赛是在牛津郡的泰晤士河的亨利河段进行。第二年开始，划船比赛移到泰晤士河位于伦敦的维斯敏斯特河段。但从一八四五年开始，比赛又往上游移至泰晤士河位于普特尼区的河段。从一八五六年开始，这个赛事变成一个年度的盛会，除了战争年代，这个传统便被一直保留下来。从一八三六年开始，牛津大学将深蓝色定为队服，而剑桥则选用了浅蓝色，这个习惯亦一直延续至今。
今天的牛津郡天气晴朗，阳光灿烂，碧空如洗，泰晤士河的河岸两旁挤满了看比赛的观众，密密麻麻，一眼望过去只能看到一片各种颜色的脑袋，其中有许多人都是千里迢迢赶来的，要知道牛津与剑桥的划船比赛第一年举办就吸引了两万多的观众围观。比赛还未开始，观众们高涨的情绪就将比赛的气氛炒的热烈起来。
牛津今年的队服款式是白色的打底衫外面套一件深蓝色的棉质背心，每队八个人，大伙都斗志昂扬，誓要取得冠军。这场比赛可不仅仅是一场比划船速度的比赛，这是英国最优秀者的竞争，绝不可掉以轻心。
在接近十点的时候皮艇终于下水。<