春去冬来，四季不息，这一年的冬季格外寒冷，刚入冬不久，温度就降低至极致，荷塘溪流凝结了薄冰，屋檐下也挂满了冰凌，鹅毛大雪开始呼呼的飘，入眼之处皆是寒霜，世界一片白雪皑皑，偶尔还能从角落里的冰渣堆里，看到更多的尸体。
也许是因为战火，也许是因为灾年，总之这种种不利的条件凝聚在一起，使得天气愈是寒冷，漠河城的百姓们就愈是活在水深火热之中，穷苦人家连饭都吃不饱，更别说挨过这次严冬了。
“风雪兆瑞年，今年的雪下得很大，来年一定是个瑞年。”贺家大院门口扫地的张叔披着麻衣，戴着斗笠，拿着大扫帚站在风雪中将堵门的积雪扫开，贺千珏蹲在他身边挖出一点积雪做雪球玩，雪花太冷，他的手被寒冷冻得发红。
张叔看着心疼，就对贺千珏道：“少爷，外面冷，回屋去吧。”
贺千珏看见张叔从大院门口阶梯的拐角弯弯里拖出了一具乞丐尸体，贺千珏认得这个乞丐，经常在附近乞讨的一位老人。
因为觉得可怜，贺千珏曾反复给他送过许多吃食。这次冬天太冷，他还特地从屋里抱来了一床旧被子，给这个老乞丐以遮掩风寒。但他似乎没有熬过去，他被张叔拖出来时，身上还披着贺千珏送给他的旧棉被，那棉被上甚至都凝结了冰霜，被子冻成了冰疙瘩，硬得像块板子。
张叔把尸体拖出来以后，用积雪扫上去做了个简单的掩盖，然后朝着贺千珏走过来，一把将贺千珏抱起，说道：“少爷，死人……晦气，别看了。”
贺千珏没听他说话，目不转睛地看着积雪下那个乞丐的尸体，但是张叔很快就把贺千珏抱进了屋子，屋子里有火炉，散发着异样的温暖，和外面的严寒相比，仿若两个世界。
被抱进屋子的贺千珏坐在披着毛毯，柔软舒适的椅子上，很快就有丫鬟给他送来了厚厚的织锦披肩，冬帽和东鞋，他们还打来了热水让贺千珏泡脚，把被冻红的手脚搓得通红，在这个过程中贺千珏打了个喷嚏，丫鬟就对贺千珏道：“少爷，厨房的林嫂给你做了生姜汤，放了红糖很甜的，最近天气冷，要驱寒才是。”
贺千珏没有反对的余地，今年这雪下得太大，堪称大雪封山，冷得让人浑身都无力动弹，贺千珏还是想出去的，他想出去找那只被他取名为“绿宁”的幼鹿。
这么冷的天，绿宁会不会冷呢？
这么想着的贺千珏心里十分担忧，可是看了看外面疯狂飘扬的大雪又不禁心生退意，这时丫鬟已经给贺千珏从厨房端来了生姜汤。姜汤并不好喝，即使放了糖贺千珏也不喜欢，可是丫鬟执意将姜汤举在贺千珏面前，她是跪在地上的，一副贺千珏不喝她就不会起来的样子。
贺千珏也心疼丫鬟，只好伸手不情不愿地把汤碗接过来，被丫鬟提醒了一句：“少爷，小心烫。”
姜汤一点都不烫，丫鬟端过来时特意置凉了一些，是那种处于温热之间的温度，在这么寒冷的冬天，一口喝下去整个身体都仿佛温暖了起来，实在是很舒服，就是味道让贺千珏不喜罢了。
贺千珏喝完了姜汤，丫鬟就过来收拾碗筷，见她走出门，贺千珏顿时从自己的椅子上蹦下来，离开了自己的房间，直奔着柴房过去了。他这几天在柴房找了一件张叔的旧蓑衣，一种不易腐烂的草编制而成的衣服斗笠，穿在身上可以遮风避雨，也有避雪的功效。
这衣服比贺千珏人还大，所以贺千珏就用剪刀，把衣服裁剪了一下，剪到他可以把这衣服往自己身上套的程度。
贺千珏剪这衣服的原因自然是想穿着出去找那只幼鹿，外面的雪太大了，积雪能淹没贺千珏的半个身子，行动相当不方便。贺千珏看张叔出去干活时都会穿蓑衣，所以才寻思着自己也找来一套这样的衣服。
蓑衣已经被贺千珏剪得差不多了，贺千珏想把它偷偷带到自己的房间里藏起来，等哪天趁守门的丫鬟仆人不注意，再穿着偷偷跑出去，他许久许久没有见到绿宁了，从下雪开始就被家里人严格看管起来，而这雪一下就是数十天，时大时小，但就是没有停下。
然而不幸的是，就在贺千珏计划好了要利用这件蓑衣出门看绿宁的时候，贺家家主，也就是贺千珏的父亲，贺九明回来了。
贺九明是这天中午回来的，回来时身边一票人。贺千珏的叔姑亲戚，工坊店铺的随从和打手，全都跟着贺九明回来了，他们也是一边争吵一边回来的，一进门就在大厅里吵了起来，争吵的内容大概就是贺家家业和财产之类的问题。
贺九明虽然是贺家家主，但是贺九明上有一位姐姐，下有两个弟弟，自古女人不能继承家业，男丁顺位第一的贺九明，就理所当然的成为了贺家家主，他连同自己的两个兄弟一起把贺氏家族的事业做高做大，眼看就要成为漠河城内第一富豪大家族，此刻却不得不败在了战火的摧残之下。
家业已经发展不下去，眼看着战火就要烧到了漠河城，贺家很早就开始商量着要解散贺家产业，举家搬迁往南走，因为人太多，搬迁的物品也不少，所以要分批搬走。同时因为担心路上会碰到难民土匪甚至是逃兵的袭击，贺家家主贺九明就决定彻底解散家业，把部分财产分给自己两个弟弟，但是两个弟弟似乎对财产的分配都感到不满。
年幼的贺千珏其实听不懂他们在吵什么问题，他照例在父亲归来