西陵王派遣使臣呈上了重礼和一份官吏名单，道是接管淮南人选都已拟定好，这些日子辛苦陛下替他操劳，委婉地表达了让南境军撤离淮南的意思。
韩仲文等人在任时，朝廷对淮南还尚有管辖之力，如此一来，那处就实实在在地落于西陵王掌控中了。只是淮南之地本就划成了西陵封国，官吏自然该由李承化一手委任，特地来禀报已经是给足了朝廷的面子，更何况先前朝廷派去的官吏联手酿下了这么大的祸端，李承化也不曾趁机讨要个交代，怎么想都没有拒绝他的理由。
其后便是对涉案官员惩处，对洛辛追封厚葬的事。许多臣子想起当初群情激愤地指责洛辛叛变的样子，脸上不免有些难堪，李延贞见气氛凝然，忽然不着边际地提起了几日后的千秋节，说是正巧楚明允与苏世誉回朝了，不如在城外离宫设宴，大行操办一番。文武百官无言地看着他，脸色并没有好看起来。
散朝后，刑部尚书陆仕跟苏世誉一同往外走去，“苏大人，从淮南押送来的囚车已经到了，具体处置我恐怕还要再询问您一下。”
“陆大人不必客气，若有需要尽管找我就好。”苏世誉笑道。
“是，那我就先谢过您了。”陆仕忽又长叹了口气，“说起来，这些犯人里有不少我打过交道的，在朝中共事时看着他们都好端端的，怎么会到了淮南就成了这样？”
苏世誉闻言也微皱了眉，尚未开口，旁边传来了另一个声音：“因为那些人本来就心术不正，只不过因为长安城乃天子脚下，他们还不敢肆意妄为。”
工部尚书岳宇轩走过来，冲他们一笑，“苏大人，陆大人。”他环顾一周，像是发现了什么，问苏世誉：“奇怪，怎么不见楚大人？”
苏世誉微微一顿，陆仕先忍不住道：“岳大人这话才奇怪，为什么要找我们问楚太尉？”
“之前下朝苏大人不都是和楚大人一起的吗？不怕陆大人笑话，我有好几次想上前搭话，都被楚大人冷眼给吓了回去呢！”岳宇轩笑了声，又有些纳闷：“怎么？苏大人这次和他一同去淮南查案那么久，一路上朝夕相对，感情应该愈发好了吧，我还以为等你们回来后，楚党苏党就该握手言和了，怎么眼下看来倒像是更差了？”
苏世誉淡淡一笑，“跟以往并无不同，岳大人多心了。”
岳宇轩意味深长地看了他一眼，没再追问。
楚明允在书房里，耐着性子把离京后的所有案牍奏报看了一遍。秦昭拿了一摞密令进来时，他正撑着额头看周奕被从西境边关叫回的调令，听到动静掀起眼帘，神情莫测地盯了秦昭一会儿，问：“你这是什么意思？”
秦昭瘫着万年不变的冰块脸，将密令放在他手边，“了解情况。”
“存心让我不痛快？”楚明允往后一靠，推开了厚厚一沓信件，“我不看。”
秦昭问：“为什么？”
“我为什么要看？里面以我名义下了什么命令都猜得出来，除了刺激我还能有什么用？”楚明允笑了声，屈指抵着下颌，饶有兴致地瞧着秦昭，“师弟，我真是不明白，我家世誉招你惹你了，我对他都没这么大意见，之前催着我杀他，现在又拿他伪造的信来，是打算逼我死心？”
心思被直接点破，秦昭有一瞬间尴尬，随即就变成了震惊，“你还不死心？”
“不行？”楚明允轻轻闭上眼，“怎么说呢，多少还有点生气，可我就算是生气，也满脑子都是他。”
秦昭简直无法理解，一种想要骂醒他的冲动涌上喉咙，出口时却只剩了干巴巴的一句：“糊涂！”
楚明允无所谓地笑了，“你倒不如说我无可救药。”
秦昭闭上了嘴，不搭理他。
“师弟，”楚明允缓缓睁开眼，神情随之正经了，“我不想再耗了，差不多就动手。”
“动手？”秦昭反应不及。
“是，我彻底看清了，大夏这十几年其实根本没有变化。十三年前，匈奴举兵南下，郡守弃城逃跑，底下人更不用说，还有多少守将背叛投敌；十三年后，有心之人稍加挑动，就有上百个官员作乱屠城，抛开他们自身不谈，是朝廷吏治有问题。根基都腐烂了，偏偏还固守什么祖宗之法不可变。”楚明允笑意轻蔑，“苟延残喘这么多年，也该亡了。”
秦昭看着他，“要逼宫吗？”
楚明允摇头，“世誉既然已经知道了我想做什么，不可能会毫无提防，更何况我势力刚受折损，逼宫是眼下最不明智的一条路。李延贞几日后要出城去离宫办千秋节宴，你带人过去埋伏，只要他一死，我自有办法让百官求我登基。”
“是。”
“禁军已经是我的人了，具体我会再安排。到时候你等回程再动手也不迟，就让这小皇帝最后好好玩个痛快。”楚明允唇边浮现一丝冷淡笑意，慢悠悠道：“何时生，何时死，听上去倒很不错，不是吗？”
第七十四章
所谓千秋节，即皇帝诞辰，取其千秋万岁之意。
离宫位于骊山北麓，桂殿兰宫依山而建，深秋时草木多半枯败，更衬出飞阁流丹，鲜艳华美。这场夜宴果然如李延贞所说的别出心裁了，不设在宫殿之中，而是露天席座，滨临一方碧湖，放眼就可观览骊山风光。不过归根到底，也只是换个地方纵情声色，歌舞享乐罢了。
靡靡乐音悠转，满天星河都醺然沉醉。恩宠不减的姜昭仪陪侍在李延