“展护卫！”
“请陛下不要再逼微臣，不然微臣唯有选择辞官归隐，躲到一处陛下永远也找不到的地方。”
赵祯急了，难以理解道：“展护卫你不可以这样厚此薄彼。那白玉堂的感情与朕并无区别，你能纵容他在你身边，却为何容不下我的一片痴情？甚至，我比白玉堂要得更少，我甚至从未想过要你回应我的感情，难道即便这样，你也要离开？”
“陛下，你和他不一样……。”
“哪里不一样？难道就因为我是皇帝？那大不了我不做这个皇帝，我……。”
“陛下慎言！”展昭突然大喝一声，双手紧攥成拳。
赵祯却早已乱了神志，不管不顾地冲上前拉住展昭吼道：“其实我可以不做皇帝的，赵家子孙万千，我完全可以传位给一个比我更适合的人。展护卫，只要你……。”
赵祯没能再说下去，因为凶狠的一拳将他整张脸都打偏了过去，让他所有的假设都消于无形。展昭怒目逼视着赵祯，上前一步用力拎住赵祯衣领将他拽到跟前，他目光冷冽若刀，声音寒如清泉。“这种混账话不要再说了。陛下肩负天下苍生，是可轻易说不做就不做的吗？！如此，你将展昭置于何地？你要展昭有何颜面面对天下万民？这便是陛下所谓的感情吗？若是如此，展昭不稀罕，陛下趁早收回去。”
朝赵祯望上复杂的最后一眼，展昭用力推开他，毫不留恋转身就走。直到赵祯在身后发出一句弱弱的“展护卫，别走……”，方堪堪停下脚步。只是他并未回身，而是闭了闭眼，藏起眼中所有留恋与不舍。
多年亦君亦友，分别在即，如何能没有丝毫感触伤怀？本以为是相对等的情谊，哪知此刻其中一方却变了质，与他渐行渐远。若时间无法冲淡对方那份扭曲了的绮想，那他或许当真唯有断情绝义，如此才不负此生曾有的深情厚义。
“陛下，你的这份情臣受不起。展昭此生求的是天下太平，百姓温饱富足，而不是一人倾心相待。你若真懂展昭，当整顿心情，重新开始，如此才不愧对万民的殷殷期盼，愧对太后娘娘多年的谆谆教诲。”
说罢，再不顿足，绝然而去。待赵祯回过神追出去，展昭已经离开竹宜轩外院，进入竹林之中。
内力尽失，加之病痛磨折，身体有如火烧，叫前行的步伐不免蹒跚，然展昭却走得毫无踟蹰。迎面而来的薛良见了，上前顺势一把扶住他，奇道：“展护卫你怎么了？身体好烫，你病了？”
展昭似听到赵祯追出来的声音，忙拉开薛良的手。“我没事，告辞了。”
薛良正觉不解，突见赵祯冲出外院，大叫“展护卫”，再看展昭那一脸落荒而逃的表情，立时像明白了什么。他毫不迟疑地拦住展昭去路，却惊见展昭霍然抬眼间流露一抹毅然决然的精光。
“薛公公，若真为了陛下好，你便不该拦我。”
薛良顿时显出为难神色，终僵硬地避让了开。
“多谢。”展昭略一拱手，正待前行，却见薛良被赵祯一声撕心裂肺的悲吼震得浑身一颤，接着便觉眼前一花。身旁的薛良不知何时转到身后，一记手刀切上他的后颈。
“展护卫，对不住了。”
当赵祯奔到近前，薛良正单手揽着失去知觉的展昭神色复杂地看着他。赵祯自然瞧见了薛良适才的举动，大感意外之余，仍是小心翼翼地将人接来横抱而起，手心中实甸甸的有种失而复得的感觉，让心头大大松了口气。
薛良谨慎地问：“陛下打算怎么办？”
茫然摇头。“朕不知道。”
像是下了某个决意。薛良沉声道：“那就交给奴婢来处理吧。请陛下带着展护卫随奴婢来。”
引赵祯将人带回竹宜轩。薛良四处翻找到一口大箱将其中物件一一取出，铺了一条软毯进去，随后要赵祯将展昭放入其中。箱子较大，见展昭蜷躺箱中还有空余，薛良又取了些房内的瓷器摆设放进去。
赵祯不解道：“小薛，你到底要做什么？”
“陛下既然想留下展护卫，奴婢自会想法子将展护卫送到个安全隐秘的地方。陛下仍是正常早朝不必多管。”
“小薛，你……都知道了？”赵祯忍不住试探道。
薛良苦笑道：“陛下表现的那么明显，奴婢时刻随侍身侧岂能不明白陛下心意？只是奴婢本以为陛下不会说破，会瞒上一辈子。谁想……。不过也好，陛下不必如此辛苦，现在只要我们想法子让展护卫接受陛下情意便好。”
意外薛良竟认可自己的感情，赵祯略感宽慰，便依其所言准时早朝处理公务。而送走赵祯后，薛良立马找来两个宫中侍卫，要他们务必轻拿轻放，将那一箱“瓷器”送至慈宁宫。
整整一天，强迫自己按部就班去忙碌，脑中却因总想着展昭，行事处处心不在焉。待一切毕了，入夜赵祯来到慈宁宫，只见灯火通明的偌大宫殿内除了太后灵棺，空无一人。正自奇怪，就见薛良从一处暗角转了出来。赵祯眉头一皱，心中已多几分了然，他知道那处暗角通往的正是当初发现私牢的方位。
莫非薛良是将展昭带到那个私牢里面？他打算做什么？不会是要做跟玉妃一样的……
忐忑塞胸，不敢再想下去。不等引路，赵祯径自越过欲行礼的薛良，疾步冲到牢内。流了一地的血迹已被冲刷干净，入目的型架上并未看到那人身影，赵祯不由松了口气。再待定