杨羽当然知道自己的身体不易饮酒，可形势所迫，他喝完胃里立刻翻江倒海得闹起来，本就没有血色的脸愈发惨白，放下碗的时候指尖抖得厉害，直接失手打碎了茶碗。
屋里顿时鸦雀无声。
乔何抚了抚帽檐，慢慢把酒坛拖到了自己面前：“既然先生有雅兴，我自然奉陪到底。”说完连碗都不拿，直接举起酒坛对着嘴灌了下去。
冰凉的酒液顺着乔何的嘴角跌落到颈窝里，杨羽盯着他上下滚动的喉结，喝下的酒在这一瞬间沸腾起来，直烧得他连站着的力气都没有了，全靠倚着桌子才勉强撑住不往地下滑。
空气里弥漫起烈酒的辛辣气息。
“啪——”
乔何摔了喝空的酒坛，脸色丝毫不变，除了身上沾了点酒气以外竟像未曾喝酒一般清醒。
“既然先生这么有诚意，苏家的事我自然应允。”乔何言罢再一次起身，径直走到杨羽身前。
杨羽没力气退，也不能退，只咬牙死撑，乔何比他高大半个头，越是凑近压迫感越强。
“但是……”乔何的嗓音忽然温柔了许多，说出的话却让人不寒而栗，“如果苏家背地里想阴我，我绝对饶不了你们。”
此话一出，最害怕的不是杨羽和苏士林，反倒是有些兵的神情瞬间不自然起来，一瞧就是亲眼见过乔何发火的模样。而乔何说完，毫不拖泥带水地转身往门外走了，与苏士林擦肩而过的时候，不屑地嗤笑了一声，把这个少爷气得面红耳赤。
门又开了，寒风倒灌进来，一时间烛火摇晃，门前那盏红灯笼洒了满地血淋淋的光，乔何脚步微顿，刚迈出门槛的脚缩了回来，在呼啸的夜风里摘了帽子：“杨先生，幸会。”
“幸会。”杨羽没有回头，指尖抠进了桌缝，似乎有些难以启齿，半晌才继续道，“乔爷。”
乔何听他说完，终于带着人走了，这屋里的兵也都跟着乔何往外跑，只余胡二麻还歪在椅子里，见乔何走远，忽然掀起帽子往桌上一甩：“该死的丘八。”
苏士林像是终于缓过神，三步并两步冲过去扶住了杨羽。
“杨先生，苏家有没有意和我合作？”胡二麻起身对着杨羽诚恳地行了个礼。
杨羽脑子里乱哄哄的，满耳都是咆哮的风声，此刻已经快撑不下去，却还能镇定地周旋：“胡师爷说得是哪里的话？能与师爷合作是服气，只是杨某不过是个教书先生，怎么能左右苏老爷子的决定呢？”
“还望先生在苏老爷面前多美言几句。”胡二麻眼睛微微眯起，嘴里却还是一派温温和和的说辞。
杨羽只得与他就着这个话题客套起来，好在苏士林急着要走，他就跟着出了门，硬挨到荣竹斋门口，看见苏家的小轿时才“哇”的一声扶着墙吐得昏天黑地。
苏家的伙计见状一窝蜂全围了过来，有给他捶背的，有替他擦嘴的，杨羽却挣扎着往前走：“快回去，快回去！”
伙计们连忙把他抬上轿子，苏士林也钻上了一顶小轿，火急火燎地催轿夫赶快回家。
随着他们的走远，荣竹斋门前又变得冷冷清清，许久门内才走出一人，身后跟着几个狗腿的下人。
“师爷，您看苏家有没有可能和我们合作？”
胡二麻啐了一口唾沫：“病秧子，能替苏家做主和乔何那个兔崽子谈条件，到我这儿就不行了。”
下人立刻问：“要不要找几个兄弟……”
“不妥，”胡师爷摇了摇头，“我瞧今日乔何似乎有些不对劲儿，换了旁人他哪里会这么好说话？这杨羽有些门道，不能碰。”
下人连忙点头称是，退到一边不说话了。
夜深人静，胡二麻爬上了马背，带着人往黑暗中去了，这下子荣竹斋的门口算是彻底安静了。
而杨羽瘫倒在轿子里，被颠得迷迷糊糊，身子发起热，嗓子痒得厉害却连咳嗽的力气都没有，就听较外轿夫喘着粗气，风里满是蹒跚的脚步声。也不知过了多久，有人把杨羽扶下了轿子，他睁开眼睛往头顶一看，只见晦暗不明的月色里，苏公馆的牌匾高悬，像一座大山，压在他的肩上。
杨羽胃里一阵翻江倒海，又低头吐了起来。
“坏事儿了。”苏士林下了轿子往门里跑，“快把先生扶进屋里歇下，再多端几个火盆进去。”
于是杨羽便被扯进了这座“山”，死拖活拽搬到了卧房的床上。
“爹得骂死我。”苏士林见杨羽脸上连点人气儿都没有，吓得六神无主，“这可如何是好？”
杨羽却忽然清醒了，腾地从床上坐起来：“苏少爷。”
“先生，先生！”苏士林连忙劝他躺下。
“告诉你爹……”杨羽摆了摆手，把他推开，“不可信胡二麻的话，无论他的条件多诱人，都别理……方家就是前车之鉴。”
苏士林站在床边还想说些什么，杨羽眉头一蹙：“还不快去？”
“好好好。”苏士林素来怕他，见杨羽话里有了火气，立刻慌慌张张往门外跑。
“带上门。”杨羽疲倦地揉了揉眉心，“别让下人来烦我。”
“得了，得嘞！”苏士林帮他关上门，搁在门外喊，“都别吵着先生睡觉！”
杨羽这才倒回床上，磨磨蹭蹭脱了鞋，钻进被子蜷缩成一团发抖，半梦半醒间床似乎一沉，有别人爬了上来。杨羽喝多了酒，身子又弱，整晚折腾下来已经发了烧，只以为自己在做梦，直到脚踝被人抓住才猛然惊