十五匆匆将自己的碗筷冲洗后放置一边，手上尚且湿漉漉的，飞一样往东厨跑。正是午膳送去各房的时辰，厨娘们刚歇下，四处坐着，喝些大碗茶。再过一会，她们又得忙着给主子们做点心了。李厨娘将他叫住：“干嘛呢，往里边闯？”
十五：“王姨在不？”
“歇着了，”李厨娘低头喝了口茶，“摔得动了骨头，伤筋动骨一百天呢。”
王厨娘早早守寡，因无一儿半女的，便进了秦府谋取生计。府里有几个与她境遇相仿的嬷嬷奶妈，都是府中老人，不能随意辞退，便在上一回翻新秦府时，在内门取一偏院给她们住着，顺便教导些还未跟主子的小丫头片子。十五一时焦急，直接跑进偏院，按照寻常还是不合规矩的。但他此刻亦管不了这么多，只一股脑冲进去，进了房才觉不妥，站在外间喊：“姨？”
王厨娘道：“嗳。十五，你来了？莫进来，站在外边儿。”
听她声音还算康健，十五慢慢呼了一口气，小声问：“还好？”
“就那样呗，”王厨娘道，“年纪大了就是不中用，爬个阶都能摔了，丢死人。太太请了大夫来看，说养养便是了。你个小没良心的，自从跟了堂少爷去念书去，都多久没来看我一场？”
十五安静地听她抱怨每日头痛脑热，每晚睡不着云云，眼圈早是红的了。
王厨娘说累了，咳了两声，语气哀怨：“我本来就是个没人要没人理的老婆子，十五，你……”
十五：“我每天来看您一回。”
里屋静了静，王厨娘叹了口气：“回去罢，有心就够了。”
十五回身走了，走到半路突然想起什么，立马跑回去，将腰间的玉佩解下，正要放于门口，却担心有人拿去。他微微蹙了眉，又将汗巾子与手帕扯出，将玉佩裹得严严实实，站于门外，轻轻撩开帘子一角，像个贼似的照着床榻轻轻扔去。
“哎哟！”王厨娘被砸了一下，骂道，“狗崽子你折腾什么呢！当我好玩的吗？”
十五小声说：“拿去卖了，买些吃的用的。”
王厨娘愣了，解了那帕子汗巾一瞧，里面是块玉，波光流转、剔透嫩翠，她不免大惊，抬头要叫回来，那少年却早已跑远了。
秦远与他伯母共同吃了午膳。秦夫人打定主意只做表面功夫，不料她侄子做的表面功夫比她还好，仿佛之前那夜里凶神恶煞的年轻人是她做梦梦出来的一般，不论是场面话还是表情都极其自然，让秦夫人心服口服。她心里自然是不满的，但又能怎么办呢？论谁都说秦家的堂少爷对他伯父伯母孝顺有礼，谁会信一旦涉及了那个小厮，堂少爷便成了个疯子。更何况光靠秦老爷送来的礼，秦家都够养百八个秦远，赚得盆满钵满，要将侄子赶出去，她自己都狠不下心。
秦远一切平常，回了房里，十五又不在。他独自换衣，躺于床榻上休息片刻，十五方进来。他一眼就看出十五腰间少了汗巾与玉佩，坐起身来，不动声色道：“回来了？”
十五嗯了一声。
秦远：“怎么又不高兴？”
十五愣了一下，转头看他。秦远发觉自己的口气不大好，收敛心神，温声道：“小十五，过来。”
十五慢吞吞地走至床榻前，半跪下。他想起先前王厨娘教他的话，嘴唇抿了抿，显出一个笑来。秦远并未察觉，而是专注地摸了摸他的头发，手顺着衣领往下滑，滑至腰间，漫不经心地问：“东西怎么没了？”
十五微微蹙眉。他在想是说实话，还是撒个谎骗人。他怕秦远不乐意他将玉随意送人，又不想对秦远说谎。
“苦着脸做什么呢？”秦远亲了亲他的额头，“不想说便算了。困不困，来睡一小会儿？”
十五站起来，将外衣解下搭在一边，上床与秦远并肩躺下。十五心里仍旧沉甸甸的，方才他透过门帘草草看了一眼，觉得王厨娘面色着实不好。她的抱怨虽添油加醋，但至少有大半是真话。他自幼孤独，唯有王厨娘偶对他好些，想她经年劳累，不免心中难过。而秦远呼吸绵长，似是已经睡着了的模样，只有他自己知道，他对十五不见的玉佩与汗巾记挂得很。这俩东西都是极贴身的，十五爱干净，别人的汗巾他碰都不碰。更罔论玉佩这种只作情人间信物的东西，怎会随意给人？
两人同床异梦各有思量，秋阳懒懒，竟无一人真的入睡。
第25章
仲秋时节，天气一天天地凉下去。
秦远未问过十五腰间的玉与汗巾是怎么没的，十五也未再提起过。两人日复一日地照常念书、回府，睡起再念书。十五每隔几日去看看王厨娘，本来王厨娘都劝他无需去的这样勤，然而王素日吵大的骂小的，人缘不佳，如今人卧于病榻，自然疏于照料。十五便趁哪日不能进屋上课，出去买些药材与肉菜，借了东厨一角自己烧些给王厨娘送去。他做的不算好，王厨娘常吃一口骂他一句糟蹋东西。
近日来天气越来越凉，她睡得愈发少，吃得亦不好，很快枯瘦下去。喝了口肉汤，她问：“最近和堂少爷处得可好？”
“好。”十五答。
其实不好。少爷不比之前亲近他了，偶尔亲亲额头、碰碰头发，亲嘴少有，更别提为他抚慰了。要说对他凶，那也算不上。秦远照旧的温柔体贴，只是少了些味道。这不怪秦远，应当怪他。自从他发觉秦远在看的也许不是他时，小心观察之后，发觉自己