慕容复道：“王相入京之前，我与他今日的心腹已有了三分交情。虽不敢大言，但推想他下一步棋如何走法，却也不难。”
那官员道：“然则这下一步是……？”
慕容复并不回言，将指尖沾了些茶水，在桌上虚指书写，写得一字，便即抹去。那官员顺着他手指一笔一划看去，但见写了两字道：
将，兵。
只听慕容复道：“赵普行那更戍法，以致兵无常帅，帅无常师，是专心防着武将的意思。王某若变军务，必要反其道而行之。以我观中书省动向，不出九月，此法必行。”伸指在方才自己书写处点了一点，道：“方今辽、夏边境亟待防务，想来王某要在西北与京畿各州府路重设将领，由他们单掌军务，不许地方上干预。听闻他用了蔡挺为枢密副使，那是要起用范文正昔年练兵之法了。兵知其将，将练其兵，精锐之师自然可成，换一句话说，便是……”起身贴近那官员耳边，续道：“便是……不知有圣旨，但知有军令！”
那官员眼中光芒大亮，慕容复退开一步，徐徐地道：“令尊生前为殿前防御使时，托心腹之人，已是有了，不过是未能寻着带兵的机会。如今大人就势运作，但有一二人能任代州、定州、或是保定军之将，拥兵开关，放辽军南下，那赵宋的江山……”
那官员心潮澎湃，越听越是难抑，不由在室中来来回回踱起了步来。然而走得几步，忽然一顿，猛地回身一声喝道：“胡说！你要我做石敬瑭么！”
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巴天石道：“……世子以社稷安危为重，务要娶到那西夏公主。尚请萧大侠、虚竹先生两位念在结义份上，助我们世子一臂之力。”说着一揖到地，行下礼去，心中却不禁暗自发急。
那日萧远山慕容博双双出家，恩怨皆了，英雄大会亦fēng_liú云散。萧峰在证道院外侯了一日夜，终不能再见父亲一面，低叹一声，只索罢了。虚竹做不成和尚，拜别了父母灵位，也只得起身。而段誉怅然若失，在少林盘盘桓桓，便不愿随大理众人离去。正巧他三人聚在一处，便一同下了山来。
萧峰虚竹各怀心事，只一个段誉要逗他二人欢喜，没话也找些话儿说道：“不知缥缈峰众位婆婆、婶子、大嫂、姊姊、妹妹们，现下可都安好？”又道：“大哥你却不知，那灵鹫宫藏得有许多百年的好酒。上次我与二哥一起喝得烂醉如泥，好不快活。左右无事，你也莫要急急忙忙回南京去啦，咱们同到二哥宫中玩玩，痛饮一场岂不是好？”
萧峰听得饮酒，嘴角露出了一丝笑意，道：“三弟，我那些手下的兄弟，还有阿紫现下都不知如何。若叫中原之人撞见，只怕又有事端。这饮酒之约……”
梅兰竹菊四剑在虚竹身后都笑了起来，梅剑道：“好叫萧大侠放心，你那些契丹兄弟，少室山上有起中原人不知好歹，叫嚷要来为难，余婆婆便叫三十六岛、七十二洞之人将他们护住啦。昨日都往北疆去了，正是不用担心。”
兰剑也道：“那个阿紫姑娘么，玄天部姊姊们传信，见到她与那个断了腿的庄聚贤在一处。萧大侠既然惦记，请主人传令，去把他们带来便是。”
萧峰一惊，拱手道：“多谢！那庄聚贤武功极怪，他便断了腿，也非寻常可比。诸位不可轻率。”
虚竹却想起一事，插口道：“大哥，阿紫姑娘说她眼睛是被丁春秋所害，那是我逍遥派的毒药，宫里定有治眼法门。不如就请他们上缥缈峰试上一试，又与大哥你相会，不是正好？”
萧峰心下感动，便即称谢。虚竹又是摇手，又是摸头，连说不必。萧峰不由一笑，心道：“这个二弟，是三弟代我结拜来的，不料却成了患难之交。人世间的交情，真是难料。”一阵郁郁，只可叹了一声。
三人行得数日，大理巴天石朱丹臣飞马而至，呈上段正淳书信。只见一份夏、辽、宋三国文字所书的榜文，说道西夏国主诏谕各地，今公主欲求英雄豪杰为婿，天下武者皆可前往，定于八月中秋，以选佳客云云。其后是段正淳手书，命段誉即赴西夏，求娶公主。又道：“……与西夏结为姻亲，得一强援，实为保土安民之上策。吾儿以社稷子民为重，尽力图之。”
朱丹臣道：“这榜文发得好快，武林中现下都传遍了。我兄弟来时，便见到少室山下来的各门各派都有人向西夏而去，想来吐蕃辽国莫不如此。世子爷，你可不能落于人后。”段誉脸上阵红阵白，心头一震，暗道：“那慕容公子一行也去了西夏么？啊哟！不好！他若去选驸马，却叫王姑娘如何自处？这……这……”
巴朱二人对视一眼，深觉无奈，只得道：“镇南王有命，望世子以社稷安危为重，务要娶到那西夏公主。尚请萧大侠、虚竹先生两位念在结义份上，助我们世子一臂之力。”说着一揖到地，施下礼去。
段誉讪讪地道：“爹爹有命，我去就是。但我这一点本事，怎好跟人争抢了？”
虚竹更想不到段正淳怕他与儿子相争的意思，忙道：“不敢当，不敢当，我一个出家……”顺口又要把“出家人”说出来，连忙咽住。只听梅兰竹菊扑哧一笑，不禁脸红道：“总之我定然尽心相助三弟，成了这头亲事。”
萧峰却默然不语。巴天石心中暗