傅明看了一会儿，随手折了树枝，打在纪潜之右小腿上。
“右脚往后移。”
纪潜之有些懵，仰头望向树上的人。傅明才不管他表情如何，继续说道：“膝盖下沉一寸，再试试。”
小师弟瞬间了悟，按照傅明的指教重新做了一遍，顺利完成。
隔着一截距离，都能瞧见纪潜之瞬间亮堂的脸色。
“这小子……”
傅明摇头，实在不明白纪潜之。日日练，夜夜练，自家的粗浅功夫，有什么值得痴迷的？
即使如此，他也没再睡，干脆靠在树干上看纪潜之练武。兴致来了，就指拨两招。
西边的太阳一点点沉了下去。暮色四合，谁也没挪地方。
他们错过了晚饭时间，也错过了别的事。往常时候，纪潜之会去找师父学习新招式，而傅明得去帮厨娘干活。若是迟了，免不了一顿唠叨。
然而没人来催，纪潜之又在兴头上，便在练武场多呆了一个时辰。直到傅明厌倦了，决定回去休息。
二人都有些肚饿。傅明摘了树上的槐花抛给纪潜之，让他先垫点儿肚子。随后他们一起下山，各自抱了一大捧沉甸甸的槐花，打算带回去给其他人。
纪潜之情绪很高，走路都比平时轻盈，话也变多。
“我们可以做槐花饭，还有包子，槐花粥也好喝……”
幽暗夜色里，傅明看不清纪潜之的神色，唯有活泼上扬的语调显示出对方的好心情。
“树上还有很多，明天去摘。师兄你喜欢吃槐花饭么？”
傅明没有回答，抬头看了看天色。乌压压黑沉一片，恐怕要下暴雨。雨一过，树上的花就都废了。
“师姐应该很喜欢，她向来爱吃这些……”
两人走至山坡，傅明瞳仁骤然缩紧，一手挡住纪潜之，止住了对方说话。
“师兄……？”
纪潜之茫然叫道，顺着傅明的视线望向半山腰宅院。
昏暗模糊的光线里，能辨别出院落间立着几个黑影。有个熟悉的身影很是激烈地挥舞着双臂，然后被一柄长剑前后贯穿。
“师姐！”
纪潜之失声叫了出来，立刻向前奔去，被傅明强行抱住，按压在地。
“走小路。”
傅明低声说道，拖拽着浑身颤抖的纪潜之，在山林树木间穿行而下。靠近院墙时，傅明屏息，放轻脚步一点点挪过去。
他听见庭院里有陌生男声在说话，语气愤恨，充满戾气。
“臭老头儿，别想糊弄！把纪家的小崽子交出来！”
无义帮的老帮主呵笑着，半是装傻半是嘲讽地回道：“什么纪家？”
傅明皱眉。师父气息明显不稳，想必是受了伤。
他用力抓着纪潜之，仔细聆听院内讲话，瞅准机会穿过门口，绕到另一边墙角。
“你休要装糊涂！再不说，看我砍了脑壳！”
纪潜之听闻此言，几乎就要跳起来，被傅明一手按住。
“莫急。”
这是个更加沉稳冰冷的声音，吐字很慢，却清晰可闻。
“老帮主不说，我们可以慢慢搜。纪家早就没了，他多活两年，是福气。多亏了老帮主侠义心肠，竟能在赤鸦堂眼皮子底下藏人……倒是我小看了。”
此话一落，院里脚步声起，傅明暗道不好，按着纪潜之紧贴在墙上。有人出门，几步之遥的距离，相互说话。
“上面还有路，去看看。你往南边搜……不用管那老头儿！他撑不了多久……”
一阵杂乱声响，有人朝这边走来。傅明一动不动，手里暗自捏了石子，只待一搏。突然天边雷声轰隆，那人一顿，狠声骂道：“娘的，又下雨！老子最烦下雨！”
说完这句，那人转而朝上坡走去，对其余几人喊叫：“天气不好，我们得动作快些！”
又是一声巨雷，傅明趁机带着纪潜之闪进院门，直奔堂屋。庭院里躺着师妹的尸体。而他们的师父，靠坐在屋内桌角处，身下留了一滩血，眼见是不行了。
看见傅明与纪潜之归来，老人略睁了睁眼睛，面上流露出欢喜且悲哀的神色来。他费力抬起一只手，纪潜之赶忙握住，低声叫了句师父，便哽咽不能言。
“莫哭。是师父糊涂，不知事由，大意了……我与纪桐素未相识，只怜你身世坎坷，若是能在这半面崖过活，平平安安也是好事……”
老人喉间滚动，说话间仿佛有痰堵塞，吐息困难。
“我终究是糊涂，今后的路还得你自己做主，师父不能管了……”老人喘息着，转向傅明，“还有你，傅明，答应我一件事。”
傅明沉默。老人勉力伸出双手，死死捏住了傅明的手腕。
“山崖下面藏了独门秘籍，是你师伯留下的，我从未看过……你去寻来，看潜之是否修习……”
居然真的有秘籍。
傅明听着，心里觉得荒诞，仿佛一切都不是真的。可老人嶙峋干瘦的手掌，就紧紧握着自己，骨头硌得生疼。
“你护着他……傅明，你护着他……”
傅明恍惚抬头，在老人眼里看见了命令与哀求。
他不觉答道：“好，我护着他。”
得了这句应允，老人终于放下心来，嘴里开始喷涌黑红的血，一边含糊不清地挥着手：“走！走！你们快走……”
傅明起身，拉着纪潜之向外走。纵然不忍离别，纪潜之也只能把哭声咽进去，跌跌撞撞地跟着傅明。雷声轰隆，闪电不时照亮院内惨淡光景。
出了院