34、斗舞
在递上斗舞名帖之后,染袖开始了夜以继日地苦练,夏末涵免除了她的日常工作，二皇子禹昊也十分乖巧，没有过多地占用她的时间。
染袖每天除了编舞练舞之外,便是将自己的舞蹈动作演示给乐师戚隐，以便他编曲,同时找来尚工司的人设计舞衣和舞具。然而，就在众人心准备时,一个消息却如同一盆冷水般将他们的热情泼灭——染袖的入选资格竟然被取消。
“为何会这样？”夏末涵皱眉道,“以孙将军和禹昊的身份都不足以推荐你入选？”
染袖沉默下来,对这个结果她并不感到诧异,即便秦贵妃那一关过了，皇后也有权利将她剔除,毕竟推荐人的身份再高，她本身确实名不见经传，在外人看来，皇后如此处理并无不妥。
染袖道：“此事先不要告诉二皇子。”
“为什么？若由他去请求皇上特许岂不是正好？”
她就是怕禹昊去求乾王，禹昊毕竟是皇子，让他替一名女求情，无论出于什么原因，都会让人感觉于理不合。
夏末涵见她为难，又说：“如此，不如让我去跟皇上说说？”
“奴婢不敢麻烦二皇子，又怎愿意麻烦主子？”染袖笑了笑，“此事就由奴婢自己处理吧。”
夏末涵知道染袖聪明伶俐，听她这么说，也就默许了，不过还是补充了一句：“若你不成，我会给你做主的。”
染袖眼中闪过一丝讶异，夏末涵竟然也有了点主子的样子，难得。
虽说要自己处理，但几天来染袖都像没事人一样照样练舞，似乎完全没有去求见乾王的打算。
云舒的院子内又增加了好几个木桩，染袖每天都会在上面进行静立练体或者跳跃腾挪。斗舞比试分为初赛、复赛、决赛，所以她准备了三支舞，其中第一支舞已经练习得差不多，缺的只是万无一失的熟练度。
这天，染袖照常在木桩上练舞，突然耳朵微动，一阵熟悉的脚步声传来。她眯了眯眼，嘴角微扬，机会来了。
缓慢的动作一变，身姿如白鹤般轻盈优雅，长袖扶风，跳跃无声，一个回旋，长发在空中划出一道漂亮的幅度，待到步伐停顿，一手捻袖半遮面，只露出一双含泪的美目，睫毛微颤，莹莹欲泣。
乾王刚一踏进庭院，见到的便是那仿若天人的舞姿和最后那触人心弦的双眸。
染袖见到来人，微微一愣，然后似是突然反应过来一般跳下木桩，向乾王行礼。
乾王将她扶起，然后一手勾住她的下巴，轻声问：“怎么了？谁欺负你了？”
染袖垂下眼，回道：“多谢皇上关心，奴婢无事。”
“这叫朕如何相信？”乾王的手指划过她的眼角，沾起一颗泪珠。
染袖笑了笑，柔声道：“许是刚才练舞时摔疼了。”
“哦？摔哪了？朕看看。”说着拉起染袖的袖子，果然见手臂上青了几块，他目光一凛，道，“这似乎不是一次造成的，染袖，练舞不过是消遣，何必如此拼命？”
染袖迟疑了一会，小声道：“奴婢，奴婢不自量力，递了进选斗舞大比的名帖。”
“哦？”乾王不着痕迹地皱了皱眉，在他看来染袖已是他的女人，他并不太赞同自己的女人去抛头露面，于是淡淡地说道，“看你伤成这样，泪眼莹莹的，何必受这个罪呢？”
染袖低下头，眼泪适时地掉落，半晌才道：“奴婢流泪并非因为伤痛，而是因为奴婢报名落选了。”
乾王顿了顿，问道：“你的推荐人是谁？”
“是二皇子、夏主子和孙将军。”
乾王眼中闪过一丝讶异，笑道：“看来染袖本事不笑，居然能请动朕的皇儿和朕的肱骨大臣。”
“都是夏主子替奴婢求的。”
“呵呵，落选就落选吧。”乾王不在意道，“比斗竞争激烈，暗潮汹涌，恐怕不是你这个小丫头能应付的。”
“是……”挂着泪珠的睫毛轻轻垂下，嘴角虽带笑，却隐隐透出一种失望与无奈的情绪，看得人心疼不已。
乾王心头不是滋味，忍不住问道：“你真的那么想参加？”
染袖沉默了一会，笑道：“皇上不必为奴婢费心了，奴婢身份卑微，本就没有资格参加这样的比试。”
“你不必骗朕，若你真的不愿意，何必还要辛苦地练舞呢？”乾王叹道，“诚实地回朕，你是否真的想参加斗舞？”
染袖缓缓抬起头，露出一对湿润的眸子，尽管什么都没说，但答案已经包含其中，还参杂着几分忐忑、渴望与不安……
乾王的心被这个眼神轻撞了一下，忍不住开口道：“其实也不难。”
染袖目光微亮，充满期待地望着乾王。
乾王突然有种捂额的冲动，他怎么就冒出了这么一句，不是巴不得这个丫头不参加吗？
片刻他才迟疑地问：“朕平时的赏赐虽然远不如斗舞的奖励丰厚，但对于你来说应该足够了，何必费心费力地去与那许多人争抢呢？”历届比斗时常会出现一些见不得光的手段，乐师戚隐便是一个例子。若无足够的准备和警惕，很容易便会被人暗算，染袖虽然聪明，可是危险是防不胜防的。
“皇上，”染袖轻轻道，“您的赏赐是您对奴婢的厚爱，但参加比斗而获得的荣耀，却是奴婢自己努力所得，其中意义不可同日而语。奴婢想向世人证明，身份低微之人，亦可以有所作为。”
说完，染袖返身跃上木桩，几个翻转，舞