母，资历最老，算是看着将军长大的。九代将军家重隐居，家治接任将军，松岛也成为大奥的御年寄之首，总揽大奥事务。按理说御台所才是大奥女主人，可御台所性子柔和，不爱插手具体事务，广桥虽是直属御台所的御年寄，性格疏淡，也不愿争权夺利。松岛在大奥耕耘多年，又有将军乳母的身份傍身，自然呼风唤雨，心想事成。别说是大奥女中们，就连老中们也忌她三分，老中可是江户幕府的最高官员了。
松岛是旗本（直属将军家的武士）家出身，地地道道的武家女子。广桥不知松岛具体年龄，算来也年过四十了。许是保养得当的缘故，看上去如三十许人。单论容貌也算美人，脸虽长了些，好在有双形状姣好的眼睛，配上乌浓的睫毛，顾盼间光彩照人。脸上总带着笑，不过是颐指气使惯了的，那笑也只是轻描淡写的点缀，只挂在嘴边，到不了眼里。
松岛向御台所行了礼，立在一边，似乎在想什么心事。广桥向她点头示意，她勉强笑了笑，旋即转过头去。广桥从睫毛下扫了两眼，松岛梳着遵规蹈矩的片外髻，簪了支南天纹本珊瑚簪，浅绯色本珊瑚打磨成球，嵌在赤金打出的枝叶上，模仿冬日南天结出的累累红珠。身上披的白绢外褂也是金线绣南天纹样。南天……广桥忍不住笑了笑，南天据传能祛邪驱魔，护佑家宅平安，加上果实累累垂垂，是子孙繁昌的好彩头，町人百姓常在院中种植，新年时中奥大奥也会用来插瓶装饰。松岛今日用了南天簪，又选了南天刺绣，到底是要祛邪，还是求子呢？
求子……广桥心一沉。松岛是故意的。成亲第二年，御台所产下个粉雕玉琢的姬君（将军女儿的尊称），将军大人喜不自胜，取名千代姬，可惜未满两岁夭折。转眼又过去两年，御台所的肚子一直没动静。其实，自大猷院（三代将军德川家光）起，历代将军的御台所大都无所出，偶尔产下若君（将军儿子的尊称）和姬君，也早早夭折。这也不打紧，只需多选侧室，自然会诞育子嗣。可将军大人似乎并无此意，大奥里女子近千，莺莺燕燕，芍药牡丹，似乎都入不了他的眼。
成婚六年没置一名侧室，这也绝无仅有了吧。不，仔细想想，台德院（二代将军德川秀忠）也终身未置侧室，可一来当时幕府初建，诸事草草；二来台德院大人的正室崇源院（阿江）是枭雄织田信长的外甥女，太阁丰臣秀吉的养女，身份特殊；况且，崇源院是武家出身，身体健壮，一人诞下七名子女，姬君姑且不论，其中两名男子都长大成人，甚至闹出了继嗣风波。台德院夫妻宠爱幼子德川忠长，大猷院险遭弟弟夺嫡，胸中愤懑自非同小可。台德院过世不久，大猷院有怨报怨，责令弟弟切腹。
手足相残，实在令人唏嘘。将军御座是富丽的梨子地，金粉洒出朵朵葵纹，看上去光彩夺目，可上面染着看不见的斑斑血痕。父子不睦，兄弟纷争，夫妻反目……惨事时有发生，新血痕覆上旧血痕，最终都被渐渐淡忘，不再有人提起。
胡思乱想什么，广桥悚然一惊。此一时彼一时，情况完全不同，不可相提并论。
别说御台所，广桥在大奥也谨言慎行，更对侍候御台所的女中们严加管束，不与松岛相争。可松岛久在大奥，见得多了，代代将军，哪位不是广置侧室？莫说大御所德川家重，连被称为“幕府中兴之主”的有德院（八代将军吉宗）也有七八名侧室，还和月光院（六代将军家宣侧室、七代将军家继生母）闹出不大不小的绯闻。所以松岛理直气壮，觉得全世界都站在自己一边：将军家治不置侧室，实在于理不合。虽不要像大御所那般只图一时新鲜，不久就丢开手去，但选些年轻女子做侧室，早点诞育子嗣也是正理。
广桥皱了皱眉，松岛有怨气，这怨气不敢对御台所发作，却发在自己身上。在松岛看来，将军家治是武家之首，也是血肉之躯的男子，大奥里百花争艳，哪有不看花眼的道理？一直不置侧室，可不是有人捣鬼？松岛疑心生暗鬼，自然疑心到自己身上，觉得自己唆使了御台所，苦劝将军大人莫置侧室。这可是天大的冤屈，广桥忍不住叹气。自己和御台所从没说过侧室的话题，相信御台所也没跟将军大人说过。
也许松岛忍不住向将军大人进言了吧，松岛是大奥的老人，自然不会明里诋毁，可能拐弯抹角暗示一句，说自己躲在御台所背后调唆。今日特地穿了南天纹外褂，还对自己不假辞色，是在示威？广桥摇了摇头，也许想多了。自己是京都人氏，又是公家出身，和大奥里的江户女子们原不是一派。御台所又单纯天真，全靠她强撑，步步小心，难免杯弓蛇影。不过，今日将军大人的态度确实不寻常。她心下不安，又向将军瞟了一眼，他正与御台所闲谈，眉梢眼角尽是温柔，与平时并无什么不同。她抿了抿嘴，略松了口气，天下本无事，庸人自扰之。
榻榻米上有浅色的影子，细细一看，却是透过窗纸射入的阳光。冬日的太阳只是小小的圆球，疏离地挂在淡青色的天上，阳光也是淡淡的，带着稀薄的暖意，像呵手取暖时口里吐出的白气，转眼消失不见。看日头快到巳之中刻（上午十点）了，待会将军、御台所要在此处召见御三家、御三卿。御三家和御三卿都算将军大人本家，今日要登城祭拜德川先祖，再与将军大人共贺新春。说是本