田私田的计较，只知道夫人要退田。而她刚刚同二郎韩筹上回在后院幽会撞鬼被撞破，已被罚到柴房做了粗使丫鬟，一直想要找机会将功补过回到西院，于是便第一时间将听来的禀报了秦姬。
秦姬一听消息便怒了。她有两户娘家亲戚便租种韩家的东郊田，在那边田庄搭着房舍耕种，其间也少不了抠油漏租，因为是亲戚，所以府上结算的时候都会睁只眼闭只眼，可这回要退田，却断了他们的生计了。
秦姬觉得谢氏此举实在针对自己，怒不可遏，但碍于身份又不好正面和谢氏对抗，才把老太君搬出来。
老太君受那秦姬的撺掇，看上了东郊田里一块地，认为那是风水宝地，不肯让出去。
她素来也不喜欢谢氏，过去她最心疼大郎韩筹，结果大郎不幸没了，她迁怒于韩攻和谢氏，从来没有好脸色，此刻依仗长辈身份，谢氏一句，她便要责备三句，谢氏纵然有理，也不敢随意顶撞老太君，只得侍立一旁，当着一众晚辈的面听婆婆训斥。
好巧不巧，韩攻路过，他站一边问过谢惟，差不多知道来龙去脉，嗤道：“六十顷地，也不过一百五十石年成；为了这一百五十石粮，却要全家人触犯国法，侵占官田，判起来重则抄家流放，轻则……”
谢氏愠怒斥道：“你少说几句！”老太君脸色变了：“你，你说什么！”
韩攻一笑，眉目生辉道：“祖母别慌，咱们是一家人，自然有难同当；大不了卢陵查起来滚汤泼老鼠一锅端；届时在公堂上还要劳烦表兄帮忙求情，咱们愿意将那一百五十石粮捐出去，就是不知道贿赂卢陵够不够。”
他胡说八道一通，却把贪占田土的得利和危弊讲明了，谢惟在旁边心里又着急又滑稽，想笑不敢笑，十分的难受，用手擦着冷汗装模作样道：“表弟，快不要讲了。”
老太君听得，褶皱的脸直哆嗦。她虽然不喜欢韩攻，且心中对这个孙子积怨很深——当年她最疼爱的嫡长孙韩迟，十有□□是被他累死，可是她知道韩攻通晓律法，他的话最有权威。她摆起手，示意韩攻不用说下去，反口斥责那秦姬：“无知愚妇，险累死我也！”
老太君一通发怒，反而襄助谢氏将秦姬骂了个狗血淋头，临走前再三叮嘱谢氏一定要督促退田。这位老祖母虽然顽固严苛，但对于韩家的名声看得比任何都重。
送走了老太君回北院休息，又送母亲回房休息，韩攻这才抽开身。
他在独步天香楼见温越，因谢惟的事情，把蔡季和程放都叫出来，让他们各自回去清查各家产业，早点退掉东郊的田土，免得惹祸上身。
温越表示会立刻回去退掉田产，并答应韩攻很快便送医匠到府上；蔡季估摸着自己那严肃清正的老爹应该不至于专营这些事，但依旧不放心，也要回去问一声才有底，两位郎君匆匆的去了。
程放不治家产，他家没占田，心里不急，留下来陪韩攻吃酒。
“如今你欠谢家的人情不少吧。”
程放突然来一句，韩攻猝不及防，酒杯在唇边停住，他看向程放。
自个心中也想了想——表兄谢惟的确帮了他不少。
程放道：“其实谢家姑子其实人并不坏，谢惟也是君子，谢氏更是清流名帜。你倒底要个什么样儿的呢。”竟扯到他婚事上来。
韩攻奇了，凑过来打量：“你也收了谢家银钱了？”竟无端帮谢冰卿说起好话。
“我不是帮她，只是你年纪不小，伯母想必也希望能够抱孙吧。”
谢氏找韩攻谈话，也正是这个意思，她病了，担心时日无多，才来劝韩攻。
阿放的话怎么突然变这么多了，平日里他最是潇洒。韩攻蹙眉，却仍耐着性子答道：“合不，强行凑一对岂不是祸害两家，到时天天上房揭瓦，一把火烧了院子，才叫家宅不宁。”
两人各有心事，你一杯我一杯地喝着酒，都有些乱灌自己的意思。
白素在桌子底下拼命偷花生吃。中午的时候在后厨，煮好的花生全给富贵吃了，她是一粒都没贪污上，这会该轮到她了，什么叫做人不如鸟。一边吃，一边听桌子上两个人说话——
程放停杯看着韩攻，突然问：“那你想找个什么样的人呢？”“没想过。”
“这世上哪有那么多举案齐眉，书越是读多，便越是明白，故事就是故事——这世上所有的关系都是建立在基础上的，以感情为基础，感情没了，关系也就没了。以利益为基础，利益没有了，关系也要断了，”程放道，“以我之见，你们韩家和谢家的关系，却是最牢靠的关系。你想，若不是谢惟一心要认你这个妹婿，那东郊田的麻烦能解决得如此之顺利么？婚姻嫁娶非你一人之事，总归要为韩家想一想。”
程放是韩攻的好友，他这番话对于韩攻不能说毫无作用，当晚躺在床上，想到那兴许会成为母亲的遗愿，真的开始考虑婚事，许久未眠。他披衣起身，来院子里转转，只见合欢树下的芍药花开了。
三月份，合欢树还有两个月开花，按照母亲和表兄家的安排，说不定到时候也正是他和谢冰卿的婚期。那葱茏绿树枝叶招摇，看似自由中实则孕育出无比的不自由，他瞅着十分地可恼，便拉开裤腰带打算在合欢树下撒泡尿再走，忽然听得下方传来低声的咆哮：
“你想死了？”
韩攻裤带子解到一半酒醒了，定睛一看，嚯！芍药花会说话！