他眼前浮现出蔺寒的模样来。蔺寒笑着唤了声“云子”，朝他伸出手来。云子蔚缓缓伸出手去。
蔺寒惦着他的手指道：“握住就不放开了。”
蔺寒化为飞灰融在细雪里的那一刻，云子蔚心中的混沌宇宙炸裂开来，一瞬间窒息感将他覆没。脑海和心脏中有什么在发痛，他没空去细想，当时便失去了所有意识。
……
建平元年春，红梅军自滂阳攻入涣阳，势如破竹。
千百年后史官笔下的红梅军统领蔺寒，面盘方阔黧黑，魁梧雄壮，周身有着非同寻常的灵气。他们谓之“天命之相”，乃真主所赐。
得真主庇护的蔺寒一领军攻入焕阳，就引起了珂晖族人的恐慌。珂晖皇帝被逼入绝境，于朝堂上听朝臣之言，却未得有效可施者，急得直骂“废物”。
一华族大臣持玉笏上前，道：“陛下不若将关押在天牢中的刑犯放出，从军作战。若刑犯杀敌有功，即刻免以刑法。”
华族大臣话音刚落，立于他斜方的明国公悄然回望了他一眼。他流转目光，与明国公有一瞬的目光相触，接着他又垂下了目光。
天牢中的犯人多未经过有素训练，也不易掌控。可眼下红梅军人数众多，非朝廷所余军队能抵挡，以犯人为将士，不失为一个法子，因此珂晖皇帝即刻下了放行刑犯从军令。
此令一下，天牢中一片混乱。
秦漾尚未明白发生了何事，就见牢中狱卒带着一批又一批的犯人从牢间长廊穿过。不久便有狱卒打开锁，进入牢中清点人数。
狱卒道：“叛军攻入焕阳了，陛下要你们从军打仗，如果打仗有功，你们可就走运，不用再关在牢里了。”
有犯人抱怨：“这样去打仗，跟被判死刑有什么差别。”
狱卒丝毫没理会他，持着鞭子催促着牢房里的人速速跟他离去。
牢房里乱成一锅粥，到处可见狱卒和挤满窄廊的囚犯。秦漾带着糖儿，在一阵推攘拥挤后，已找不清引领他们的狱卒在哪一角。
这时，身后有人拍了拍他的肩膀。秦漾回过头去，见到一个面生的狱卒。
狱卒眼神飘忽，轻咳了两声道：“你们俩跟我来。”
秦漾明白过来，这是明国公的人，立即带着糖儿跟他往天牢入口的反方向走去。
秦漾没有猜错，这确实是明国公的人。狱卒奉明国公的意思，趁天牢混乱，将秦家两兄弟偷带了出去，并让另外两人顶替他们的身份。
他们被带去了天牢附近的隐蔽处，那儿停着一辆马车。秦漾掀开布帘，看到明国公时怔住了，他没想到明国公会亲自来。
他带着糖儿在马车上坐下。外头的侍人策马扬鞭，马车轮转动起来。
明国公望着他们，道他们受苦了。
秦漾道：“珂晖族的阿忽勒王爷怀疑我们的身份，在牢中以严刑拷打吧逼迫我招供国公的不轨之行。”
“阿忽勒？”明国公轻蔑地冷嗤一声，“他没这个机会扳倒本公了，他们珂晖将要灰头土脸地滚回去了。念竹怕是尚且不知，蔺将军已经攻入焕阳，用不了两个月，就能打入京都了。”
秦漾讶然：“蔺寒他竟是要成了？”
明国公道：“千真万确。”
此言之后，两人皆陷入了短暂的沉默，只听见车轮转动与马蹄踏地的声响。马车微微晃动。
糖儿似是不习惯这样的寂静，黑溜溜的一双眼睛看向秦漾。秦漾见他脖颈上的细长伤痕，心上隐隐发痛。
明国公又想起阿忽勒的事，轻蔑道：“阿忽勒同他兄长都是蠢货，对你严刑拷打又有何用，难怪迟迟未掌控证据将我扳倒。若是以静况逼迫念竹，没准念竹就吐露真言了。”
秦漾默然一阵，道：“国公可否让派人将秦谧送回睦云县。”
“怎么，你不想将静况留在身边？”
“我怕山河变幻、是非争斗再伤到秦谧。烦请国公将他送回去，托傅知县好生照顾。”
明国公缓缓道：“念竹既有此心愿，本公就允你了。其实念竹也不必过于忧心，不用多久，局势朗然，江山平定。”
秦漾除了一句“谢国公”，再没言说别的什么。
回国公府后，邢兆铭就安排下人将糖儿安然送回睦云县。临行前秦漾嘱托了好些话，多是让他好好照顾自己。糖儿什么也不明白，秦漾仍耐心地说予他听。末了，秦漾揉了揉他的发，温柔道：“去吧糖儿。”
未知未觉的糖儿上了马车后还掀开帘子，张望站在府门前的秦漾。
糖儿弯了眼，带着生疏莞尔一笑，抓着手中的糖葫芦朝秦漾挥了挥手。他记不得那个人是谁，也不懂什么是离别。
秦漾望着那马车驶远。糖儿离开，秦漾觉得心中的一桩心事已了。他希望糖儿逃脱所有的控制与束缚，在槐海镇安然度过一生，记不起他也好。
没有什么再能够牵制他，他可以安心做他的傀儡了。
……
明国公所言不错，不过两月，蔺寒就已领几十万红梅军打下焕阳，直逼京都。
朝廷军败北之事传入京都后，珂晖皇帝自危，为自保下令调动麒麟禁卫军，在城中层层部署，严阵以待，再是给自己安排了后路。倘若保不住京都，他便带族人从西城玄君门撤退。
不料明国公及麒麟军统领孙冶亮反戈，领军引刀枪向珂晖。华族大臣亦是纷纷跟从明国公。
珂晖皇帝始料未及，这才恍然这些华族臣子从来不是真心归从