动，因此朝野双方都保持紧锣密鼓的备战状态，丝毫不敢有所懈怠。
虽然年底总统大选在两党都打算各推派一组候选人竞争的情势下，势必呈现五五波的紧绷拉锯，但是由于鸽派具有执政优势，可以动用的行政资源非常庞大，所以，无论是在台面上的民意调查载是台面下的赌盘操作，鸽派都是微幅领先的局面。
政治非常现实，虽然大选还未举行，但是占有优势的鸽派内部却早巳迫不及待地开始划分选后的势力范围了!在军事、警政与国安系统方面，由于升迁一向都是按照辈分与位阶顺序递补，因此谁在选后得以出线已经是可以预料到的事。至于行政院团队方面则是竞争相当激烈，现任阁揆固然努力想要保住自己的地位，但是守在一旁虎视眈眈者却也不在少数，人人都想要利用辅选好好争功，确保大选后势力版图重新画分之时，自己可以顺利占得一席之地。
在行政团队中，最受瞩目的要算是所谓的财经小内阁。国内财经界的优秀专才不少，但是同时兼具丰富的专业素养、上乘的沟通协调能力、柔软的斡旋交际身段，并能够得到执政党信赖与社会各界肯定的人却是少之又少，因此，谁足以在最后关头脱颖而出、顺利胜任财经部会首长要职，始终是媒体关切的焦点所在。
现在只要打开电视、翻开报纸，已经可以见到许多对于选后政经情势的预测与分析，而某些党政要员也被一一点名，有的被看好即将高升，有的则是被指恐遭撤换。其中，现任商务部部长由于积极推动洽签区域贸易协定、颇受工商界好评，可说是为执政党带来政策利多，于是他甚至被部分媒体预测选后可望升任行政院副院长一职。
因此，在各部会中一向属于「冷衙门」的商务部，随着部长大选后有希望高升到行政院，这阵子竟也开始热闹起来了。商务部大门口除了那一群固定在广场前觅食的鸽子与麻雀外，现在则是又多出了一些电视台记者。
「部长，去年顺利洽签双边经贸协定之后，今年预定进行的区域贸易协定如果完成谈判，您预估每年可以再增加多少贸易额?」
「如果在年底可以顺利签署区域贸易协定，您认为这对执政党的总统大选选情能够加分吗?」
「部长!有传闻说您在大选后会接任副阁揆，请问您的看法……」
像这样，记者把部长团团包围住、穷追猛打不断追问的情形已经在部里上演过好几次了，而部长通常都只是搬出样版式的回答、从不轻易透露什么讯息。基本上，这才是官场上的明哲保身之道，因为很多事情太快说出来只会见光死，在大局还没有底定前，最好什么也不要多说，毕竟多说就有可能多错——这一点，看过许多商界与政界大场面的部长自是了然于心。
跑政治线的记者比较关心的是内阁人事的变迁，但是对财经记者来讲，签署区域贸易协定后所衍生的种种现象，例如对企业全球化布局的实质助益或是对国内传统产业造成的冲击等，这才是他们最关切的议题。而财经记者明白部长的专业并非贸易谈判，问部长其实问不出什么东西，因此便直接向贸易局的谈判团队请教协商的细节。
严灏早已料到财经记者重视的是实质内容，但是现在时机尚未成熟，他并不愿意这么早就公布预定谈判内容，于是他已经向相关同仁下达对媒体的封口令。虽然身为主谈人的严灏再三向局里同仁强调绝对不可泄漏谈判细项，以免让谈判对手国摸清己方底线，此外，由于大选之前事涉敏感，他也不准同仁向媒体透露谈判方针，但是，有些东西却还是无可避免地走漏出去了。
某天深夜，严灏接到一通某位记者打来的电话。严灏与媒体记者的关系一向都维持得不错，因此媒体记者也常会向他通风报信。那位记者在电话中好心提醒严灏，叫他要先做好，心理准备，因为第二天局里「会爆出大新闻」。
「是有关局里对区域贸易协定谈判策略和部里不同调的事情，」那位记者谨慎地向他说道：「副座，我们长官和编辑一直到晚上快十一点都还在跟我确认这条稿子的细节，所以我判断这条新闻应该会做到满大的……我劝你要先有个心理准备。」
「其实我们原本不打算发这种新闻的，但是有一家周刊后天要出刊，听说他们这一期的封面故事就是要做这个……」讲到后来，那位记者的语调中甚至还带着—丝歉意：「实在是没办法，我们漏不起这条新闻，我们不发真的不行，副座，不好意思了……」
于是，虽然心里已经有了底，自己也已紧急致电部长，预告隔天很有可能会出现的新闻内容，但是当严灏真正拿到报纸时，他还是忍不住惊愕!各家报纸上都刊登着一大篇所谓的内幕报导，看得他差点没昏死过去。报上标题的措辞一条比一条还要尖锐，让他看得沭目惊心——
商务部辅选出狠招，贸易局坦言有压力冻亚八国农产享零关税?商务部坐视八国联军杀人，肉价暴跌，国内猪农惨兮兮，商务部仍执意开放进口肉品市场侏门酒肉臭，路有冻死骨!贸易局官员痛批商务部不顾农民死活……
那一瞬间，严灏只觉得脑袋里干头万绪、怎么理也理不清。
局里作出的专业判断没有被部长采纳，甚至还下达允许在谈判中弃传统产业利益于不顾的武断政策裁示……他当然可以理解局里谈判团队的愤怒心