果然文韵不像旧时的容颜了：鹘面鸡形少色，蓬头垢脸无光。鹑衣百结褪青黄，行步崴蕤模样。病恹恹只欠一死，昏昏不辨两厢。可怜fēng_liú饱文章，倒与囚徒相傍。
陈氏大叫一声，昏死於地，过一会儿又苏醒过来。满堂吏役没有不落泪的，知县也用扇掩面，道：“他在病中，你好好扶他回去吧！”
禁子又将文韵扶出了县衙门外，低声吩咐道：“你要急早行事，迟则有变，到时我就救不了你了。”
文韵点头会意。到家中见了嫂嫂，大家哭了一场，把之前的事情说了一遍。
陈氏道：“老贼太狠了！你只得避一避了。”当下便收拾衣妆，当了些银两。文韵住了两日，担心会生出他变，正要打点起身，恰好禁子不放心，来催他避难，便道：“我帮你背了行李，送你一程，我指条路，你便照著好。”
母子大哭了一场，文韵想要留下却不能，无可奈何，文母将他送至门前，怕人听见，不敢高声，含泪而别。
此夜月明如花，禁子和他走了半夜，已经到了延陵地方。禁子道：“我有公事，不能送你了，前面是西山，搭船便到西湖。绕城走，就能到关上，你可以搭船到镇江，从镇江乘舟至南京。那个地方是英贤聚集之处，你可以安身。你要找个机会，便好在那里生活，再莫作回家的念头了。等那老贼死了，才能回来。你千万要保重！你家中之事，我自当照管。”两人洒泪而别。
正是：已嗟骨肉如萍梗，又向天涯作别离。
禁子走了。文韵背好了行李，往西山走去。他从来未曾出过门，何况还是十三四岁如花似玉一般的一个小官，怎生受得了此苦？
但见：山险向人欹，深松暗路歧。惊眼惟烟雾，何处辩东西。
道路陌生，人也疲倦，文韵早已走不动了，只得放下行李，席地而坐。恰好有只小船经过，见文韵有被套，舟子便道：“大爷要往哪里去？”
文韵道：“去杭州。”
舟子道：“上来。”
文韵上了船，到了松茅场时，凑巧碰到了一个同伴，一起雇行李，径直到了关上，由镇江直抵南京。在惟新桥张家饭店内住了半年，文韵又不晓得做生意，只知道读书。眼看盘缠要用完了，衣物当完了，店中索要饭钱。他左右思量，无计可施。想要回家又担心那件事还没弄清，想要继续住著却已经是囊中羞涩。天涯孤客，举目无亲。
文韵见细雨横窗，流莺聒耳，无一不是增添愁苦之物也，便下笔写了《集贤宾》一套，以寄旅思：
[集贤宾]窗前细雨沥乱飘，正人事萧条。猛听流莺声渐老，又新生一种愁苗，如何是好？第九十霎时又到，良计少，留不定昼春勘道。
[不是路]望坟魂摇，著处縻芫蔟翠袍，苍烟绕我，於何处索春桡？谩牢骚，柔红个个眠芳草，新绿重重锁画桥。空长笑，软香信断凭谁忍，怃然凝眺。
[□儿水]转迓韶光迅，翻疑逆旅消。看天公万事都推调。芳菲不恋花容貌，时光不顾人年少。弄出无穷机巧。还是为甚来由，搅得个世情颠倒。
[□溜子]从他是，从他是恁般颠倒！空辜负，空辜负连城重宝。嘿料襟怀孤傲，渐同向火里□□炎燠。不若似东海潜鳞，南山隐豹。
[□□子]自今朝，自今朝，一片雄心托大刀。难禁受，难禁受，专鲈兴豪，何时返却山阴棹？
[□□□]余生恨乏防身诰，只得向玄冥小笅，无奈春去秋来趱俊髦。
写毕，文韵按板高歌，以解愁肠。真是响遏行云，游盘流水。早惊动了店主人，潜身静听，听他唱得委婉悠扬，声音清亮，不觉心旷神怡，暗称道：“真是好曲啊！”
文韵唱完，放声大哭。店主人不知就里，忙进房问道：“你高兴唱著曲，为何又哭了？”
文韵道：“店家你有所不知，我客居已久，看不到亲人，囊空如洗，欲归无路，欲住无资，我看见春光将要离去，思念故园，偶拈此曲，长歌当泣，对此不是高兴啊！歌罢伤心，不觉痛哭。”
店主人道：“原来如此。我有一言，不知足下听吗？你若是肯听，倒也不用愁支用，这事也是安闲的。”
文韵道：“是什麽事？”
店主人道：“足下不怪，我方好启齿。”
文韵道：“我已经是穷途末路，又少了你的饭钱，眼看衣物又要当尽了，若有可能之事，我自是不推辞的。”
店主人道：“如此便好了。适才听足下所唱之曲，便知道你是能作曲的。我这里新集合了一班昆腔子弟，缺少一名正旦，足下若肯入班，便会有几十两班银到手。每天都有银子赚，不强似清坐无聊吗？”
文韵听了，满脸通红，半晌无言。他若不答应，衣食难措，若是要答应，又担心会招致侮辱，便对店主人道：“承蒙店家你照顾，那便只好如此了。我只是担心入了班，便要招他们轻薄。”
店主人道：“不是这样，龙阳之人才有轻薄之事，昆腔现在正招新人入班，况且有戏之时，你就去唱。无戏之时，你依然到老汉的店中住便是。”
文韵道：“也要说得明白的。”
正是：明知不是伴，情急且相随。
店主人去了，一说便妥当了。只要文韵登场串一场戏，便给他班钱。文韵同店主人到了串场上，做了几出戏，人人称好，个个夸