“我说了，你能解？”
看来这回舍命入虎口颇为值当。
认萍生逆光道：“八荒六合，无吾认萍生不能解之毒。不试焉知能与不能？”
翳流教主不置可否：“真是狂人狂言。今日是我之过，不会有下次。”
认萍生将衣物整饬了当：“你中这毒多久了？”
“约莫五年吧，记不清了。”翳流教主道，“此物胜在提升功体，败在淆乱神智，发作时忍过便好……未料到会伤你。”
“是我来错了时机。哈，当说是我来对了时机。忍而不发是在养毒，要是有哪一日神智全失，没人能拦得住你，又该如何？”
“不会有那一天。”翳流教主夷然不屑，“浑浑噩噩活不如清清醒醒死，生死之道，其奈我何？”
认萍生移身去够发簪，簪子不是慕少艾惯用的那款，缺乏流苏坠饰，拿着便嫌轻飘不定。他庄生梦蝶般茫然顷刻，拢起发草草一束，如潦草地缝补上熨帖心境被敲开的孔隙：“我有伤在身，麻烦体谅下。幸好我只算半个大夫，否则要被你这句话怄到背气。”
翳流教主轻笑：“那又是谁说，‘自己的命视如浮萍’、‘人魔不算死，因为每一天都可能是他的死期’？你对自己，明明也不甚在意啊。”他笑来实很悦人，音若月下清风里一声徽外散音，低且冷清，飘零于天地不甚匀实，细品又有丝温蔼的余味。“我且替你在意一回。伤重的人不宜夜行，暂在此休息吧。”
醒来已在居所处，青瓦衔雨，秋意萧索。
认萍生想一年太倥偬，以手覆目，却还能见成海白骨。
翳流教主所中之毒名无尽，本也不能称之为毒。翳流三位元老芙蓉骨、天来眼、莫虹藏仍在教中时，四人曾一并研制提升功体的秘药，未料途中生变，莫虹藏暴毙当场，另三人狂性大发神智有损。后芙蓉骨与天来眼至水泷影制成解药，却容貌俱毁，就此故交分道扬镳，邙者与翳流不共戴天。
“爱恨交织，由爱生恨，啧，你的情债真真数不过来。”
认萍生听完始末如是道。他昏昏欲睡地晃着躺椅，随手夹起块糕团，咬上第一口睡意顿消。“软糯香甜不粘牙，外皮加了藕粉，再洒白糖，滋味上佳——教主，你手上沾糖了，原来你也会偷吃。”
“你看错了。”翳流教主欲盖弥彰将手背过去。
认萍生不欲戳破，看了看这“不远庖厨”的“君子”，顿觉甜软糕团十分难以下咽。他嚼着嚼着从甘甜里品出几分苦意，忙饮三口苦茶：“无功不受禄，为免被你套牢，我还是少吃些吧。”说完才醒悟用词不妥，纠正又嫌尴尬，只口是心非拿了第二块。又看了看很没气节不受控制的手，思前想后，更不肯忍痛割爱与人同享。
翳流教主谐谑道：“首座鞠躬尽瘁，厥功甚伟。无功不受禄？翳流上下数你最不该讲这句话。飘萍之生，随波逐流，世间也就一个称心合意的认萍生，不套牢要我去哪里寻？”
认萍生被茶水一呛：“咳……厥功甚伟的评价太重，小小首座我不止吃不消，还非常非常折寿。认萍生犬马未陈，解药之事草创未就，你的溢美之辞，我听一回心里美一美就够了。”
后面一句，就当认首座暂时失聪，没听见没入耳没进心。
他缩回摇椅里，强行掩饰的疲态稍露端倪，不适地深吸了几口气。
翳流教主猜出一二，环视这片居所。
旬日秋雨连绵，今朝是难得的好晴光，微风穿过檐下成串的占风铎，摇摇摆摆，似污浊的雪。
屋外分有数块药圃，中以两足宽的泥径为界，初时一草一木经由翳流教主亲手布置，而今田圃中的草药尽数更替，料想是认萍生做的改动。他逐一辨析，无一味药不与无尽之毒相关，想通诸多异状，面容陡然一冷。
“说到解药……”翳流教主不由分说试探这人脉息，以令人心惊肉跳的语速道，“认萍生，你竟用自己试药？”
认萍生躲也躲不过去，没被抓着的手臂拐过去又夺了块糕团。直至对方怒意烧上己身，他才敛尽惘然之色，利用这份怒火悠然道：“试过药方知其效，讲好了给人治病，总不能自拆招牌。难不成让你来吗？”
翳流教主无言，不再看他。
翌日，认萍生如愿被引至翳流的无光暗牢。
探查翳流药人所在原是慕少艾化作认萍生的一个目的，但亲眼目睹又是另一番心境。
道中毒虫横行，毒雾烟煴。尽头药坛相连，坛中人形容枯槁，不复常态：或半身不遂，或体表溃烂，或断肢与兽足粘连，或面目生异色怪斑，观者恨不能天生瞽目。
千奇百态各不同，而幸存者掷来的皆是清一色仇恨目光，万蚁噬心，如堕阿鼻。
翳、流、黑、派！
翳流教主眼前的人魔双肩不住颤抖——因狂笑而颤栗。
那人回首露出宛若剧毒的笑面，抽出匕首，快而准地斩断奄奄一息者最后一线生机。他对上亡者鼓凸的眼珠，轻吐两字：“废物。”
“我本以为你会不忍。”
“我吗？当然是不会。”认萍生道，“优胜劣汰是生存法则，舍弃劣品而成就一件杰作，何来的是非之分呢？教主有这种认知当真是莫名其妙。”
翳流教主似是不经意提起：“我听说首座放过了一名神兽族遗孤。”
“一名生来半心的孩童而已。”认萍生在这群药人中寻到一名瘦小男童，与被封锁记忆的故友