茨木望着酒吞桀骜的红发消失在视野里，苦笑了一下。
英雄？这个名头还能虚挂多久呢。茨木显然知道酒吞没说出的话里是什么，自己以这个秘密欺骗了他将近十年，又以那种不堪的面目……毫无保留地暴露在他眼前。
酒吞一个人走到空旷走廊里的自动售货机前，投币买了罐啤酒，默默蹲在一旁，启开，痛快地喝了一口。冰凉的气泡破碎在口中，感官的刺激让他稍稍镇静了些。
关于茨木的真实性别的秘密，酒吞是在营救当天亲自发现的。
侧翼传来茨木被俘的消息，酒吞几乎是丢下刚被击毙的敌枭直奔救援。特种兵出身的茨木曾出色完成过很多次卧底任务，酒吞深信他的应变能力足以与恐怖组织周旋，然而在敌方工事外接应上时，茨木的状况还是出乎酒吞意料：
逃脱的过程里显然经历了一场恶斗，但比起几乎齐根斩断的右臂、血流如注的创面和那些躲过致命部位的枪伤，酒吞更无法忽视他身上痕迹可疑的鞭伤，和褴褛的迷彩军装下泛着病态潮红的皮肤。
敏锐的嗅觉捕捉到一种气味，来自茨木的气味。与他先前极其烈性的信息素不同，像是被自然稀释过后的味道，而这明显是一个o发情期的气味——从茨木精健的身体上，随着一呼一吸逐渐累积、扩散开来。酒吞当时就感到自己的信息素乃至生理本能都被调动出来，素来机敏的头脑却生生慢了半拍。
好在茨木唇边隐忍的呻吟将他拉回了状态，酒吞意识到，他此时远远没有脱离危险。
调动脑中关于战地急救的信息，酒吞开始筛查茨木此时的状况——呼吸通畅，心率尚存没有cpr需求，但断肢处失血过多亟待包扎，随时有心跳骤停的危险，与此同时，处于发情状态使他的气息变得短促，这一状况极大消耗着他仅存的体能，并已使茨木的意识开始模糊，需要立刻实施暂时标记。
此时与茨木距离最近的就是酒吞自己。于是顾不得多想，酒吞拨开他后颈的白发，找准腺体咬上去，将自己的信息素注入其中。
决策快到如同本能一般。酒吞显然没有料到，o被咬颈标记的反应激烈到超出想象。茨木原本微闭的双眼霎时睁大，金瞳的焦距却窒息般地涣散开，伴随身体一阵控制不住的抖动，半掩在破碎军裤下的分身紧了紧，一段白浊的液体从中射出。
茨木几近模糊的意识也被突如其来的快感拉回了一些，看清了酒吞熟悉的面容，才反应过来两人之间刚发生了什么——这是头一次，自己头一次在挚友面前出现发情状况，不但拆穿了那个关于性别的谎言，居然因为被他标记而达到高潮。那一刻茨木恨透了自己灵敏到失控的神经反射。
酒吞做完全套才意识到，这种救助同性战友般的行为似乎罔顾了茨木身为o的感受。茨木窘迫到发白的脸色让酒吞隐隐自责，匆忙把注意力转移到包扎断臂和转移工作中。
那天，茨木被救援的直升机送进医院抢救，酒吞一直呆在cpu外，紧盯着心电图屏幕守候他的状况。茨木的体征奇迹般地转好，而在场的医护人员竟无一人发现他出于发情期的异样。
酒吞把玩着口袋里那支注射空的药剂瓶，意识到这并不是一般的抑制剂。
四小时之前，茨木从军装下一个极其隐蔽的位置将它翻出，像是下了很大决心般塞进酒吞手里。酒吞以为是抑制发情的药物，没多过问，只是帮他注射进去，临到医院却发现，茨木明明清甜绵密的信息素不知何时又转为烈性的气味，失血过多的虚弱身体也恢复了力气，发情期的潮红肤色却悄悄褪下了。
两人对此事避而不提的尴尬气氛，终结在茨木出院后的第二天。酒吞陪他在兵团总部的花园里练习控制义肢，茨木忽然停下动作开了口：
“当时那支药……ix-v型转换剂，研究员是我旧识。这事我真不是故意隐瞒挚友——”
“本大爷与你之间，还是做不到完全、彻底的信任啊。”酒吞打断他，将话说得云淡风轻。但话中有些难言的悲哀还是被茨木敏感的神经捕捉到。
酒吞不会苛责茨木的任何决定，他的家世以及如今隐瞒不住的性别，没有一件是他亲口告诉酒吞的。酒吞曾以为沉默是他的性格，却逐渐发现是太多秘密与抉择的重量压得他说不出什么。在这个时代隐瞒身份加入独立兵团，即便只是为了追寻个人的信仰，也无可避免地如履薄冰，酒吞除却对这个后辈最初的赏识，逐渐也有了一种想要为他抵挡、分担什么的责任感，然而——
“有些事……是答应青行灯保密的，虽然我觉得迟早会暴露。如果真有那天，上面查下来，请挚友不必为我担着。”茨木的眼神忽闪着躲避酒吞直直射过来的视线，不是不知这话里残忍的意味，但酒吞是他选择这条路以来一直仰望的人，茨木不允许自己铤而走险的行为牵连到他。
“茨木，你看着本大爷再说一遍？”酒吞被他气笑了，“你是觉得本大爷会供出你，还是会‘坚定立场’随他们执行那条坟墓里爬出来的法令？”
那条“从坟墓里爬出来的法令”指的是军法05条，也是近日由新党人士推上风口浪尖要求废止的禁令。在这个繁荣而现代化的国家，性别平权主义日渐崛起，前日连修宪的提议都已经通过执行，但老旧的法律中却依然有些源于宗教的过时教