令狐冲小心翼翼扶着一名头发花白的驼背老妪走过来,接过张无惮的粥碗双手捧上去,瞧她嘴唇干裂,温声道:“您先坐,我给您另打碗温水来,用过粥漱漱口。”
老妪拿手捶着后背,口中哎呦哎呦叫着,连声道:“太谢谢您了,我这几日肠胃不好,河中的水都不敢多喝。”
她年老体衰,一时动弹不得,喝了粥还在喘气,不多时却急匆匆躲开了,过了一会儿回来,没多久又避开了,如此反复多次。
张无惮本忙着施粥,瞧这情形却不对劲儿,见她脚软腿软一次胜过一次,将粥勺往韩林儿手中一塞,示意他先帮忙分粥,自己走过去给那老妪诊脉,问道:“婆婆,您哪里不舒服吗?”
老妪道:“腹泻得很厉害,我嫌雨水太浑,喝了几次河水,就不成样子了。”
正说话间,令狐冲又抱着两个孩子走了过来,眉头紧皱道:“惮弟,来瞧瞧,孩子的母亲说他们两个一直都在拉肚子,早起吐过好几次。”
这时节还能存活的多是青壮年,若是碰到妇孺老人,他都会给予优待,送到粥棚来歇脚,一见他们满面病态便上前询问,一问之下觉得不对劲儿了。
这两个孩子一个五六岁模样,另一个瞧着十岁出头,张无惮蹲下身细细询问,挨个诊脉后,叹道:“都是从北南下的,怕还有更多人有这症状,我瞧着像霍乱。”
霍乱在后世大名鼎鼎,在清朝与民国年间是动辄致死的传染病,但那是由国外传来的埃尔托型霍乱,同中国古代的霍乱并非同一种疾病。清代以前的古典型霍乱指的是一类上吐下泻的胃肠道感染,致死性并不算很强。
自古有灾情时多伴随有疫情爆发,张无惮来前做了充足的准备,立刻喂了几粒药丸给他们三个,沉声道:“立刻散开,四下问问南下的人群中是否还有此类症状者。”
红巾教教众被他打发在不同小镇布设粥棚分粥了,这个分点就他和令狐冲两个人,加上韩林儿带来的十余人倒也勉强够用。
不多时韩林儿的手下回报,说打听了一遍,这个镇子的灾民只有寥寥数例,多是体弱的老人孩子有此症状,他们都是从北方而来的。
这说明疫情还没有扩散,张无惮松了口气,立刻写信给散在各地的属下,让他们留心此事。
韩林儿本拟跟着他多赖几天,此时也严正以待道:“我得同爹爹汇报此事,告辞了。”
张无惮把他叫住,分了他半袋药丸,道:“此乃蝶谷医仙胡青牛配备的,正对此症,我身上没带很多,先分你一份,附近的红巾教分舵中另有大量储备,待送到后,我自会命人送给韩先生。”
韩林儿颇为动容,作揖道:“多谢麟王。”
虽说大家都是挂在明教旗下混饭吃的,可彼此间也有竞争,他是听韩山童专程提点过,心知红巾教本也打算趁着此次黄河决堤大展拳脚,因同他们正好冲突了,躲避锋芒退了一步,把风头让了出来。韩山童十分感念张无惮高义,又感激他救下了独子,这才打发韩林儿送粮食来。
韩林儿行出老远,忍不住道:“麟王一心为灾民考量,真乃大德之士。如今我两方并力救灾,全无私心,实在难得。”
他属下深有感触,应道:“是,盛名之下无虚士,麟王在江湖上名声极好,正邪两派提起来都赞不绝口,今日一见果真名不虚传。”就算是沽名钓誉之徒,能做到这份上,也着实不易了,不是谁费了半天力筹谋徒为他人做了嫁衣,还能这般毫无芥蒂的。
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