“钟先生如此，不怕当真误了什么急事吗？”陶如风闲闲插嘴。
“不会，真的那么想进来的话，跳墙不是也一样？一道门锁又岂困得住那些一条道走到黑的傻瓜。”
“跳墙”二字一出，叶鸿悠便直觉他意有所指。那个干冷干冷的冬至的夜晚，他欲不辞而别，想必令钟雪怀心中生出了几许龃龉。养病那几日，自己那个漫长而哀伤的故事讲出来后，钟雪怀便不曾借故开些小玩笑，直到那个逆天的雪人出现。此刻想到这一层，便是要报复回来了吧。
果不其然听到其后没缀着什么好话，叶鸿悠忙用无辜中带些歉意的眼神看过去，却在对方眼中读出了熟悉的似笑非笑的神情。又叫他戏弄了——唉……明明被骂作傻瓜的人是自己啊——
“那，若是有强人欲谋财害命，或者好色之徒欲行不轨呢？”
“若是这样，我一介书生也无能为力了，忍气吞声或是以命相搏，视情况而定吧。”
“若是，有无助乞儿，将死之人，或是叶公子这样身陷危难之人叩门求助呢？”南霁月也插嘴。
钟雪怀好笑，“将军，我这小院，可是隐于深巷之中的，熙州街巷不似江南那般曲折，但不少地方都是‘井’字排列的，不熟识的人想要找到我这小院，不是多么容易的事。所以这位癸影大人能在短的时间内寻到我的住处，若非是没头苍蝇一样寻了个把时辰，便是原本就知道我住在哪里。尤其是在冬日晚间，天寒地冻的，街坊们围炉夜话也好，浸个热水浴也好，总归不会在门槛上坐着等着给你指路。”
“你不是会计较这些鸡毛蒜皮的人。”
“的确，我怀疑你别有所图，仍旧是因为做画影图形这件事本身。有谋逆暴徒为祸一方，圣上钦点大将军清缴其余孽，这样的伟业怎么不值得拍手称快？我一介愚民，若能尽绵薄之力，自然是诚惶诚恐，又兼受宠若惊了。”他说得讽刺，“所以你说大人要我第二天清晨便到府衙去，我本是没有二话的。至于到底出了什么穷凶极恶的逆徒，突如其来地意欲‘流窜’到我们熙州城来，大人又是怎么得知的，你含糊其辞，我也不便追问。不过，若真真事出紧急，何不索性把画像拿到我家中来呢？是大人有什么难言之隐不能让我在家中做事也好，有什么话想当面吩咐也好，还是旁的什么原因也好，我钟雪怀这个人，第二天清早到府衙里去，似乎突然从一个可有可无的细节，成了一个不可或缺的条件一般。”
“出于这些疑问，第二日我做事之前，特意先去见了大人。大人是这么说的，‘京里来的南将军，前几日和你提过的，今日该到了，是个丰神俊朗，难得一见的人物，听说还雅擅丹青，你做完画影图形，不妨来见见。’”
“我又问过大人，今日要我做的是什么人的画影图形。大人便答：‘前几日凤翔府上寄来的几卷画像，与四叶教的逆贼有关，本官原没有当回子事。可小五子给本官提了个醒，说是过几日要来的南将军据说便是先前京里头负责此事的，本官寻思着，若将军一来，见咱们城内连一面榜文，一张画像都不贴，万一要怪罪本官怠慢了抓捕逆贼的重责，岂不是凭空生出了不必要的龃龉？这才安排你来。’”
“我自问上下打点，无一处遗漏，那姓陈的对我半分怀疑也无。”
“没错，大人耿直清廉，他平素不大在意这些逢迎之道，自然看不出你的刻意，若不是前一日我已然对你生了怀疑之心，我也不会如此敏感地将你联系到一起。”
“起初我摸不清你的用意，而后我在府衙见到南将军，我才大概琢磨明白你的目的所在。做完事后我去见大人，大人把我引荐给将军。说了几句话我本欲告辞，但你半开玩笑地问大人我可不可以留下来一起宴饮，总算让我瞧明白了你的心思。从你一开始提醒大人逆贼画卷一事，到你来我小院时的闪烁其辞与前后矛盾，再到最后你提出要我留下，不过是千方百计想我和将军论些交情罢了。若我当真留下来，你是不是还要提出让我与将军切磋丹青，以画会友啊。”
“可我实在想不通，我和将军有了交情，然后呢？你辛苦布局，我是你局中的一枚棋子，你既利用我，那么你最终想算计的就不是我，不是我的话，就只能是将军了。我自问没什么特殊之处，唯一可利用的只有一个十多年前便该该湮没了的身份而已。”
“当我还在权衡要不要写一封信把所有事实猜想都告知二位将军时，我偶然在街上遇见了叶兄。我真是百思不得其解，明明我暗中改动了画像，若非是上天冥冥之中有所安排，否则和画像长得一模一样的人，当是不存在的，就算真的存在，大概也不会如此巧合出现在