四下里无人吭气，惊麟宫宛如寒潭深水死寂无声。武贵妃却灿然冷笑，蔻丹深深陷进了帕子里。夜色顺着窗子渗进宫来，渐渐笼了武贵妃曾经韶华的胭脂脸，只剩下宫阙中深深的算计，与跪了满殿的宫女。
“都起来吧，你也起来。自从你成了正经的小主，每日无人给本宫梳头，这发髻扎得过紧，勒得人喘不过气来。”武贵妃忽然莞尔一笑，彷如什么都未曾发生。陈贵人急忙起身，用温水净过手后小心翼翼拆了武贵妃发髻上的绿松金翅如意簪，纤纤十指按揉下去。
“本宫执掌凤印十七载，有谁问过辛苦？你看看……本宫可是容颜衰败了？”武贵妃合眼歇息着，问道。
“娘娘这是哪门子的话啊？这凤印在娘娘手里，后宫里那个人能斗得过娘娘？不说别的，光是皇后还不得乖乖地服软，做个没用的东西。”
武贵妃薄薄的下唇勾出一抹冷冽的笑，恨道：“本宫怕是大意了，一直将眼睛盯在太子身上，却忘了还有个赵皇后。现在想来她哪里是个服软的东西？恐怕早已是算计好了！想当年她生下来两个作乱天象的忤逆子，皇上本意就是一个不留。若不是太后极力替她留下一个，今日哪儿这么多事！她无用？这十几年本宫明里暗里害过她多少次了，折了多少人，哪次不都叫她撇得干干净净，还落下个独善其身的好名声！如此想来那年她将凤印拱手相让，好叫皇上不留心她，倒是留心起本宫了！”
陈贵人低声说道：“娘娘莫急，现下大皇子与三皇子已能成事，除掉她还不是早晚的？”
“除掉她？你别忘了，大皇子是长起来了，可太子也长起来了！那么个活不成的逆子竟被赵皇后护着活下来了，她自然是不急凤印！只因太子一旦复起，若与皇后联手那夺走凤印是迟早的。且不说皇后，太子如今每日都换一副心肠，还知道搭上太后那条金船了！可本宫呢？替皇后掌管凤印多年，做了本该是她该做的琐事，担了本该是她该操劳的辛苦！如此下来能不老么？”说着微抬了下肩膀，陈贵人连忙将手移到那处去。
“奴婢有一计不知能否成事……”陈氏道：“娘娘自是知道的，太子养着个宠宦，若是将此事告于皇上……”
武贵妃轻声一笑，问道：“你以为皇上不知道？今日本宫明白告诉你，这等小事光是幕得贵就头一个捅到皇上那儿去了。可皇上训斥太子了吗？没有。皇上巴不得太子误入邪门歪道的轮回呢！没再塞几个妖魅小公就是好的了！”
“难道就此作罢，看着太子复起？”陈贵人心口一紧，想起那一巴掌来。
“自然不会。”武贵妃倦态地睁了睁眼，说道：“太子不傻，他将小宠摆上台面倒成了他的舌头，谁也不敢动了。恐怕是真有心。西番使节的人马未到，可这信却送到了。皇上已经应了要与西番和亲休战，人家忙不迭送来了郡主的八字，说是入乡随俗，晓得大昭男女婚嫁有合八字采纳之说，看看哪一位皇子合得上。三皇子献计欲将太子推出去娶正妻，一来是能送出来和亲的郡主必定身份不够尊贵，算不得贵妻，对太子毫无助益。二来那毕竟是郡主，若是知道夫君还有个宠宦岂能了得？岂能容得下？三来就是那小公公了，若他眼瞧着主子娶了正妻，开枝散叶，心里头不知闹成什么样儿呢。太子对他有心，自然跟着一起不舒服。哼，真到那时候太子殿里有得闹，本宫好好看戏就得了。”
陈贵人连忙应承道：“娘娘英明！如此一箭三雕，太子插翅也难飞了！”
松了发髻显然舒坦多了，武贵妃笑道：“后宫里明着争得是宠，暗地里争得乃是权。养人千日，用在一时，本宫母家养着太常寺少卿这么些年，是该他劳作劳作了。到时候不管怎么合只需将太子的生辰对上那落魄郡主的八字，咬死此为良配。皇上自然顺着就接下了。还要特特吩咐必定指明郡主与大皇子八字相克，沾不上一丁点儿。我儿将来的正妻必定要出自世家名门，必定对我儿有所助益！到了那时，这命中注定的良配还能逃？且看着皇后怎么折腾也开脱不了吧。”
“要不说这凤印怎么落在娘娘手中呢，千算万算跑不出娘娘的眼。”陈贵人笑道，仿佛已然看见那日太子于朝堂之上无计可施，那小太监则悲痛不已，抹了脖子才好呢。
而此时正被算计着的太子刚刚看过了四哥的亲笔，与自己绵里裹铁、雍容遒劲的工整笔墨大不相同，满纸宛如龙蛇飞舞，笔势连绵放纵，钩连波挑，张扬跋扈。
廖晓拂上来换茶，见太子出神，细语问道：“殿下可是看乏了？”
祁谟将信递给小福子，道：“此乃家事，知道你是个识字的，孤准你看看。”
“那