以后他变得沉默了，他的性格孤僻而倔强任性，他意志坚定而处事怪戾，他性格内向而办事果敢，他学习刻苦而落落寡欢。那个童年的阴影像是驱之不散的梦靥，抑压在他的心头。这梦靥像是撒在心底深处的火种，终于集聚成向社会复仇的热量，使他的聪明和才智随着这热量的高扬而熔化在熊熊烈焰之中，他最终想毁灭社会，却首先使自己在社会中毁灭了。这是李冬平性格的悲剧，这样的悲剧作为郑东是体验不到的。
李冬平是人生沧海里的一叶孤帆，它将飘向何处?他自己无法把住人生的航舵去面对沧海横流的波浪险滩，而不使自己的孤舟倾覆于波涛起伏的大海。他目睹了爸爸的惨死，深深感受到母亲度日如年，拉扯大3个孩子的含辛茹苦。母亲是一个普通的纺织女工，未到50岁已经是两鬓苍白，皱纹盈脸，这皆是贫困所至。
他从小就随着架着双拐的大哥去拾破烂、捡煤碴。后来大哥被街道安排进了废品收购站，二哥高中毕业去参了军，复员回来后在职工子弟小学当物理教师。
18岁的李冬平毕业于那个城市的无线电技工学校，被分配到市邮电局的微波站当了一名技工。他默默无闻地干好份内的工作，在学校，老师认为他是一个好学生，在单位，领导认为他是一个好工人，其实又有谁知道他那痛苦得发抖的内心世界呢。
****残疾的大哥先是从收购的旧书旧杂志中选取了部分，临街摆了一个旧书摊，领了书刊营业执照，终于从贩卖旧书中打开了一条发家致富的捷径。他做书生意的渠道越来越宽，越来越广。
哥哥的小书摊发展成了小书店，他发现了做书发财的秘密，单单零售是发不了大财的。“生意做得大，就得搞批发”，这是书刊界流行的口头禅。靠他这个身体残疾的人去实践，显然是力所不能及的，
他把目光投到已长大成人又健壮如牛的两个亲弟弟，他们就是两只嗷嗷叫着，时刻准备窜下山林的东北虎。
他以长子的慈悲心怀告诉两弟弟：“只有从国家垄断的总发行利润中去抢饭吃，才能发大财。在国内对出版社的严格的控制中，
去获得总发行权，只有搞非法出版活动，别无其他途径，这就是出生于我们这种人家发财的捷径。”三兄弟像是饿绿了眼睛的狼那样合计着。由****残疾的老大坐镇看摊进行策划，负责从一批乱七八糟的刊物中截取其中的“精华”，诸如“老公公**儿媳妇”、“小叔子和嫂嫂通奸”、“爸爸和女儿**”、“浴缸里的女尸”、“我的ji女生涯”等等，汇编成书。老2搞发行，老三跑印刷厂，从而形成李氏编、印、发地下非法出版一条龙生产运销渠道。于是老2夏平、
老三冬平双双辞职下海，搞起了书的生意。随同两兄弟下海的还有两个媳妇。冬平的媳妇比他大3岁，是妈妈在纺织厂的徒弟。
她同情冬平一家的遭遇，经常帮助师傅做些家务，对冬平始终施予了姐姐对弟弟的那种关爱。在老太太撮合下，他们结了婚。妈妈说：“‘女大三，抱金砖’，这是老辈留下的经验，听老娘的没错。”
那些从李家三兄弟小书店飞出的“非法出版物”，严格地说不是什么黄色书刊，却是一些标着耸人听闻标题，大部分都是内容打“擦边球”的灰色刊物。时间一长，数量一多，终于引起了当地公安部门的注意。
那年，他和媳妇在省城郊区的一家小印刷厂偷偷印制这些杂志，恰逢公安部门对印刷厂进行检查。他十分侥幸地带着怀孕的媳妇乘着出租车匆匆驶离印刷厂，后面警车紧跟着追了上来。
那危险就像是《追捕》电影里的镜头，前面他拿着小匕首抵着驾驶员的额头，后排坐着他怀孕的媳妇，后面警车在追赶。幸亏当时公安配备的交通工具不够现代，只是一辆国产的黎明吉普车，跑不过桑塔纳。出租车开到一半，那辆尾随追踪的车竟然抛了锚，熄了火。他出了一身冷汗，甩出了3张百元大钞，桑塔纳车一直把他送到了大哥开的书店前。
在那个月黑风高的夜晚，3兄弟聚在小书店里。在昏黄的灯光下，3个蓬乱的脑袋聚在了一起。
老大用慈爱的目光看着两个长大成人的兄弟，他用壮士断腕的气概说：“省城警察不会善罢甘休，你俩带着媳妇走吧，我是一个废人，他们不敢把我怎么样。我有一批书刊界的哥儿们在g省闯荡，冬平你投靠他们。随后他从口袋里掏出了一个联络本，那上面密密麻麻地写满了“二渠道”书刊界弟兄们的通讯地址。(！)