“够了！”
巴达姆准将爆发出一阵滔天怒吼，从旁边抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情会变成这样。该死的主力军团，该死的“钢铁勇士”，他们什么都想要，什么也不会放过。我从一开始就不该听信那帮蠢货的话。为什么偏偏是我？偏偏是我？”
不等苏浩回答，巴达姆准将抬起头，深深地看了他一眼：“两面三刀的家伙通常都死得很惨。想要保持中立，往往不会得到想要的结果。苏少校，奉劝你一句：从现在开始，最好牢牢管住你的嘴！”
说完，巴达姆准将转身离开房间，脚步声沉重而迅速，很快消失在走廊尽头。
……
麦尔肯庄园位于帝国内域东部，是一片占地面积超过数百平方公里的庞大产业。这里有着广大的森林、平原、山地，还有几条从领地内部蜿蜒穿越的河流。城堡和庄园分散在各地，这片土地上的一切收益，全部归于麦尔肯家族。
拜安。麦克肯的年纪已经超过一百岁。这是一个性格执拗，近乎顽固的老贵族。他的皮肉早已变得酥浮，皮肤表面布满大大小小的老人斑。年轻时候的冒险，使整个头皮被大火烧掉，留下一块永远无法消除的恐怖伤疤。
加洛斯在一名黑衣近侍带领下，走进房间的时候，老拜安正坐在藤编靠椅上，慢慢品着一杯葡萄酒，透过阳台上的栏杆，看着远处被淡淡雾气和阳光笼罩的山脉。
“索维死了，这应该是你最想要的结果。是这样吗？我的儿子？”
站在老拜安身后，加洛斯只觉得有种无形的压力。面对问话，他甚至连大气也不敢出，只能低着头，躬着腰，默默注视着自己的鞋尖。
“我十五岁的时候，就有了第一个女人。我至今记得她，那是一个非常年轻的。我那时候去酒吧，看见了她。我从未见过比她更具诱惑力的女人。当然，我身边的侍女也很漂亮，无论长相还是风度，都要比酒吧里的女人优秀。人类的思维就是那么不可思议，我从未对身边的侍女产生过兴趣，却不可遏制的爱上了那个。当天晚上我们就睡在了一起。我是为了爱情，她是因为我口袋里的钞票。我父亲，也就是你的爷爷，把我和她都带了回来。一击而中这种事情听起来有些像是童话，却真正发生在我的身上。呵呵！你能想象吗？我和之间的交易，并不仅仅只是金钱与ròu_tǐ。只是一次，她就怀孕了，我也因此感染上了该死的艾滋。”
老拜安一直背对着加洛斯，似乎沉浸在对过去的回忆当中。阳光透过他手中的酒杯斜射下来，在地面蛋白色的瓷砖上，释放开一团团令人迷醉的红色光晕。
“她生下了我的第一个女儿。在我们这个时代，艾滋并非无药可医。我感觉自己受骗了，我必须让那个女人的后代也亲自品尝着同样的痛苦。这句话是你爷爷说的，他比我还要心狠手辣。他把那个女人扔给了饥饿的鬣狗，我的大女儿被锁在囚室里，一直在那儿。”
加洛斯只觉得身子忍不住一阵发颤。
每个麦尔肯家族的成员，都知道老拜安的这个故事。那间囚室就位于城堡下方，里面关着一个与野兽没什么区别的女人。她很老，赤身luǒ_tǐ，每当有人走近，立刻就发出如同野兽般的嗥叫。她是个不折不扣的疯子，也许根本就没有人类应有的理智和思维。就连日常饮食，也必须通过铁链，从囚室上方送进去。囚室打造得非常坚固，里面的女人根本无法出来。她的存在，对每一个麦尔肯家族成员都是一种威胁。老拜安其实没有表面上那么好说话，任何人惹恼了他，都会被扔进囚室，变成那个女疯子的新鲜肉食。
“我的儿子女儿都很多，你是其中之一，索维却是最优秀的代表。我选择继承人的方式很简单：无论你们当中最后是谁胜出，谁就能继承爵位和家产。”
说到这里，老拜安慢慢转动着藤椅上的滑轮，使椅子转向，面对着加洛斯。他虽然苍老，目光却依然深邃，声音铿锵有力。
“你应该明白，我痛恨家族成员之间的勾心斗角。我无数次重申过，你们必须团结。可是没人听我的话。你的好几个兄弟姐妹都在那间囚室里变成了骨头。说不定，连骨头也没有剩下。他们都不是听话的孩子，都想着干掉其他人，只剩下最后一个。别以为我老了就什么也不知道，哪怕最终获胜者是依靠这种手段存活下来，他仍然要被扔给我的野兽女儿。人老了，其实不像你们想象中那么没用。我得感谢这个时代发达的医学，我还可以活上很长一段时间，尽管稀薄，仍然可以在试管里制造出自己的血脉后裔。就算你们全都死了，我也有足够的儿子，足够的女儿。”
加洛斯感觉脑子里充满前所未有的恐惧，“噗通”一下双膝跪倒，声音颤抖，结结巴巴地说：“我没有杀死索维，没有。我，我连他当时在哪儿都不知道。皇帝在上，皇帝的光辉可以作证，我绝对没有撒谎。他的死，与我没有任何关系。我比他到的更早，我从未在索维身边安排过人手，也从未有过针对他的机会。我，我发誓！真的没有！”
老拜安慢慢抚摸着铺在腿上的羊绒毯，棕黑色的眼睛在阳光阴影里闪烁着危险的