那丫鬟吞吞吐吐，欲言又止。绮年正要再问，采芝忽然从外头进来，扑通一声就跪在了地上：“王妃，世子妃，都是婢妾的错。小雀自己不敢出去，原是托了奴婢去向世子妃回禀的，是奴婢看着这些天世子妃忙得厉害，就自作主张不曾去禀报，只去小厨房熬了些汤药给香药喝。原想着过了这阵子再——只没料到香药就……都是婢妾的错，王妃要罚就罚婢妾，并不与世子妃相关的。”
秦王妃怒瞪着她：“这样人命关天的事你也敢耽搁，怕是巴不得死了一个香药，这院子里倒少几个人罢？既全是你的过错，来人，拖出去打二十板子，立刻发落到庄子上去！”
采芝伏地痛哭，秦王妃身后的两个婆子便来拖她，绮年皱了皱眉：“且慢。”采芝伺候赵燕恒数年，又是因为那样的变故才做了通房，听小雪说她一直都是老老实实的呆在夏轩里，从不曾像紫菀香药那样变着法儿的献媚。就是赵燕恒自己，说起采芝的时候也有几分愧疚，只说她是个本分人。如今赵燕恒并不到夏轩来，即使香药死了，对采芝又有什么好处呢？
“伺候香药是这些丫鬟们的事，却转托别人，这本就是失职，要罚也该一起罚了。”香药身边这几个丫鬟里，也不无秦王妃当初送进来的人。
香药的丫鬟不由得也哭喊了起来：“世子妃，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”膝行几步爬到秦王妃身前，“王妃，采芝姑娘是去说了的，头几天就禀报给世子妃身边的珊瑚姐姐了！”
众人的目光一时都落到了绮年身上，采芝身子一颤，却连连磕头道：“婢妾并没有告诉珊瑚姑娘。”
香药的丫鬟转头哭道：“姑娘你怎的这样说话！当日你端了汤回来的时候就说在小厨房见了珊瑚姐姐，将这事禀报了，珊瑚姐姐才把熬的汤让你分了一半。怎的这时候你又说没有？”
采芝头也不抬，伏在地上只是颤声道：“那，那日其实世子妃屋里事极忙的，我只在厨房拿了碗汤，并没，并没跟珊瑚姑娘说什么。是回了夏轩之后怕你们着急，才敷衍了几句的……”
绮年心里微微往下沉。说到汤，她倒还记得。那天立春回来，她让珊瑚去小厨房弄些茶水点心来，珊瑚却昏头昏脑弄来了熬的汤。香药这个丫鬟能说出汤的事，可见采芝那天确实见到了珊瑚，而珊瑚就是在那天要求回吴家的。这么说，采芝其实是在替珊瑚脱罪？
秦王妃刚刚听见珊瑚的名字，采芝就已经将事都揽到了自己身上，不由得暗恨，冷笑道：“既都是你一派胡言，那就拖出去打！”
“王妃事忙，这里就由我来处置吧。”绮年看了如鸳一眼，如鸳会意，马上叫过两个看守夏轩的婆子，将秦王妃身边的两个婆子挤开：“拖下去！”
秦王妃锐声道：“世子妃，王府家规，犯了错的婢仆都要到二门受刑的！”
“这是自然。”绮年指指香药的几个丫鬟，“把她们都送到二门上去。”
“那采芝呢！”秦王妃真是恨极。好容易能有机会抓到绮年身边丫鬟的错处，又全被采芝搅了。
“采芝是世子的通房，并非普通婢仆，自不能去二门受刑。”绮年轻描淡写地回了一句，“待世子歇息起来，自然会处置。”
秦王妃气得脸都青了。本来是极好的机会，即便不能将绮年置于死地，也可能将她休弃，却不想外头的事固然风云突变，家里竟然是赵燕恒及时赶了回来。昀郡王此时还呆在书房里不见人，也不知道究竟跟赵燕恒说了些什么。功败垂成，她怎能不恼火？但绮年的话却也有理，采芝如今并非是个丫鬟，若是拖到二门去受刑，赵燕恒的脸面何在？便是昀郡王也不能答应的。秦王妃再气，也只能恨恨甩了甩手道：“世子妃还是当心些罢，便是再不容人，外头脸面上总要好看些。”
绮年低头道：“多谢王妃教诲，只是我年轻没城府，实在做不出笑里藏刀的那一套，若是外头失了脸面，还请父王和王妃恕罪。”
秦王妃气个倒仰，冷笑道：“我倒好心劝你，你自己既不要脸面了，我又何必多嘴？走！”姚黄搀着她，觉得她手都在微微发抖，眼看着已出了节气居，忙低声道：“王妃仔细自己身子，切莫真动了气伤身。”
秦王妃冷笑道：“不过是仗着世子疼她，就敢这样的顶撞我！好好好，真是我当初走了眼，竟没看出是个胆大的！只是她且收着些，哪个男人是不贪新鲜的？日后这新鲜稀罕劲儿过了，有她哭的时候！”
绮年看着秦王妃出了节气居，这才转身去了采芝的屋子。采芝被关在屋子里正发呆，看见绮年进来，连忙起身跪下。绮年看了她片刻，轻声问：“香药之事，你对珊瑚说过了，是么？”
采芝跪在地上半晌不敢抬头，良久方低声道：“婢妾不敢欺瞒世子妃。那些日子院子里乱，香药又受了罚，她身边的丫鬟们都怕连累到自己，不敢随便出夏轩。婢妾想，香药受罚是她自己逾距不守本分，可是世子妃也没说过就要她死，所以那日看她病得可怜，婢妾就借口说去小厨房要些汤水，想着若能替她向