按说红土崖村遍地是煤，根本用不着捡煤块，可是玉琐捡煤的习惯是得疯病前养成，那时的煤窑归个人开，用煤需要花钱买，玉琐母亲教他捡煤省钱。母亲去世后，煤窑的煤不花钱按人头供应了，可是玉琐仍一如既往捡煤不止。
玉琐碰上了刘瑞芬。他能认得她。他冲这位丰润艳丽的女人笑笑。那笑，在刚一嚅动嘴角时还有一点鲜活多情的意味，然而，就在一刹那间便被一种机械的、呆滞的、鬼怪般的脸谱取代了。刘瑞芬从口袋里摸出二分钱，递给了玉琐。玉琐紧紧捏住那带着女x常用的雪花膏香味的二分钱硬币，站在公路上一动不动地站了半个时辰。
刘瑞芬推开那扇灰褐s大门。
院里静悄悄的。上学的上学去了，上地的上地去了。原来母亲趁人们不在赶快洗脚。解迎兰笑着说：“瑞妮，来的正好，快给我剪剪指甲。”
解迎兰那三寸小脚，除大拇指保持一定的原貌外，另四个脚趾都已经改变常态委屈地卷缩在脚掌下，自己想剪指甲，必须将腿弯曲成130度——150度，而且脚心还得向上，这种剪指甲功夫恐怕只有旧中国过来的裹脚妇女可以申报的专利吧。每剪一次指甲，解迎兰会受一场痛苦的煎熬，流一会酸痛的泪。这次，有女儿在，好了，可以荣幸地减少一次痛苦了。
刘瑞芬给母亲边剪指甲，边单刀直入说明来意，她问：“妈，家里的挂面还有没有啦？”
“你g什么？我也不知道还有没有。大概还有吧？”解迎兰有些拿不准。她不是当家人，吃喝穿戴是儿媳妇的事儿。解迎兰不但作不了主儿，连家有多少粮食，在哪放着也不知道。
“巧珍想吃挂面汤。我听说上个月清虎买了不少挂面，换给我一二斤就行。”
其实刘瑞芬早已掌握了情况。刘清虎有个河北安国的拜把子兄弟，上个月利用大队去石家庄拉配件和水泵的机会，刘清虎没花一分钱，偷偷拉了大队两吨煤，悄悄倒换回一千?