桂枝老师和李革委聊起西峰时，李革委说：“这娃是个怪人，几岁时是个话贩子。甭管，说不定歪打正着，有他的好路走哦。”
桃李湾的这些个娃，就小波的学习成绩优秀。正因为有了这个“孩子王”的带动，和桂枝老师碰上娃们就苦口婆心地灌输现在不比“文化大革命”知识越多越反动，而是有了知识才吃香，在初中升高中那一年，从桃李湾村小学启蒙出道的娃们，勤奋学习，用优异成绩，为桃李湾村小誉得全乡升学率最高的村小学。桂枝老师和另外一个叫小林的女教员，也在那年以民办教师晋考为公办教师。
小波是乡中心校升高中的头名状元。陶屠户捅不开后门，就去求李革委。李革委感念黑毛幼年丧母的遭遇，到县教委去打通关节，黑毛才有了到镇中学念高中的机会。这是李革委一生当中少有的走后门记录。
念高中了，几个主人公都要到五十里外的镇中学驻校就读，一个月才回桃李湾一次，回来自然是向父母伸手要生活费用。小波家的经济极为窘迫，于是在寒假里，和西峰商量，要想方设法自食其力地积赚些学资。西峰的两个姐相继出嫁了，李革委的病症已经确诊为肺结核晚期，已经不能干活，水莲就更是辛苦。j爪山乡的社队企业启动几年了，现在又恰逢大力发展市场经济的好年头，政府向国民承诺改革开放政策至少五十年不变。但是在这放手发展经济之初，j爪山乡辖区内的山民们的日子还过的紧巴巴的，尽管舀纸场和小煤窑已经相继正式运转，不想好几个村的小煤窑都因出现安全事故受挫。那时地方政府已尝试租赁承包，让有胆识敢想敢做的人来接管经营。去年桃李湾村的三个小煤窑相继出现安全事故，有四五个掘煤的山民死伤，其中有两个是邻村来做工的，包工头赔偿后，几近破产，没到期限就和村委会解除了租赁合同。由于包工头为了减少投资，在井下的撑木用得很少，以至于连连出事。
李革委鼓励李豹和水牛集资承包办煤窑，分析前任包头的失败主要是忽视了生产安全。一年过去，桃李湾村的煤窑有了起色。桃李湾的集体经济壮大了，也迎来了盘古开天地以来的新奇观：j爪山乡接通了川东电力局的资源，豁亮的电灯光普照桃李湾村。
小波和西峰商量，要自己挣点学资时，给家里减轻点负担。放寒假的第二天，西峰听说小波要把干竹篙挑到四十里外的周家镇上去卖，就赶紧进山里去，。
到了丛林深处，见小波正给竹篙担子捆篾条。就躲藏在旁边的一棵粗大的歪脖子树后面，想吓唬小波。
看到小波累得满头大汗的样子，西峰露出无可奈何的表情，摇了摇头。然后冷不丁朗声道：
久有凌云志
重上j爪山
西峰来寻故地
小波满头汗
声音和人影同时在小波身后冒出来，把全神贯注的小波惊得一跳起来，烦闷道：“你搞啥鬼，人吓人，会吓死人的。”
“男子汉，这样小吓一下，有哪紧要？”西峰说。
“你等着，我改天不把你吓死才怪。”小波说。
“我这样风华绝代的人，吓死了太可惜啊，未来的世界大总统不就空了位置吗？”
“我没力气跟你说了，唉。”小波坐下来歇息。
西峰在小波身旁一坐：“喂，我刚才说那几句够水平吧？”
“够杀你的头了，还水平，p呀。你篡改毛主席的《重上井冈山》，当我不晓得？”
“杀头？若是我爸那个时代，一定‘此头须向国门悬’，现在嘛不至于。我是佩服毛泽东，有一本书上称毛泽东是超现实主义诗人，他的诗真的大气磅礴。”
最近西峰在看一本诗歌词赋方面的书，说话时总想搞出些对仗的句式和带韵的尾巴。连李革委也听不惯，骂他：“是不是读成书痨了，你到底脑子里在胡弄个啥？”
西峰说：“爸，你不懂这个，我这是在练习写诗，叫做十二半韵，寻找一种诗的韵律的感觉。”
“小子长大了是吧？爸是不懂啥十二半韵，我怕你把口齿搞得不清了，活脱脱成个口吃的毛病，到时说不定会变成十七半、十八半！好的不学，干吗尽弄怪事？”李革委说。
“没有十八半韵，只有十八碗酒。可是武二郎几百年前把酒喝光了，现在只剩余十八只空碗。”
李革委就不言语了，他晓得自己的儿子会没完没了，把毫不相干的话硬凑在一起胡说八道。就生气地把烟锅使劲地敲鞋沿，一边咳嗽，一边心想：我儿子咋的是这样读书？我阅人无数，真不敢断定他成龙成蛇啊。
西峰就很认真地说：“爸，我真的是在学习呀。”
当然李革委不是受过高等教育的人，其实他不知道这是儿子的才情慧根或墨客灵性，他不知道儿子正在不知不觉的沉迷中“读书破万卷”。也许，人能口若悬河油腔滑调成为一种品味，本身就是学问吧。……
这时，西峰说：“不说了，不然，你又讨