庄允城平素结交清流名士，对这赃官很瞧不起，见他到来求索，冷笑一声，封了一两银子给他，说道：依搁下的为人，这两银子本是不该送的，只是湖洲百姓盼望阁下早去一刻也好，多一两银子，能早去片刻也是好的。
吴之荣心下怒极，一瞥眼见到大厅桌上放得有一部明书辑略，心想：这姓庄的爱听奉承，人家只要一赞这部明史修得如何如何好，白花花的银子双手捧给人家，再也不皱一皱眉头。便笑道：庄翁厚赐之，却不恭。兄弟今日离别湖洲，最遗憾的便是无法将湖洲之宝带一部回家，好让敝乡孤陋寡闻之辈大开眼界。
庄允城问道：什么叫着湖洲之宝吴之荣笑道：庄翁这可太谦了。士林之中，纷纷都说，令郎廷珑公子亲笔所撰的那部明书辑略，史才，史识，史笔，无一不是旷古罕有，左马班庄，乃是古今良史四大家。这湖洲之宝，自然便是令郎亲笔所撰的明史了。~
吴之荣前一句令郎所撰，后一句令郎亲笔所撰把庄允城听的心花怒放。他明知此书并非儿子所作，内心不免遗憾，吴之荣如此说，正好大投所好，心想：人家都说此人贪赃，是个龌龊小人，但他毕竟是个读书人，眼光到是有的。原来外间说珑儿此书是湖洲之宝，这话倒是第一次听见。不由得笑容满面，说道：荣翁说什么左马班庄，古今四大良史，兄弟可不大明白，还请指教。吴之荣见他脸色顿和，知道马屁已经拍上，心下暗
暗欢喜，说道：庄翁未免太谦了。左丘明作左传，司马迁作史记，班固作汉书，都是传诵千载的名作。自班固而后，大史家就没有了。欧阳修作五代史，司马光作资治通鉴，文章虽佳，才识终究差了。直到我大清盛世，令郎亲笔所撰这部煌煌巨作明史辑略出来，方始有人能和左丘明，司马迁，班固三位前辈齐驱，四大良史，左马班庄，这句话便是由此而生。
庄允城笑容满面，连连拱手，说道：谬赞，谬赞不过湖洲之宝这句话，毕竟当不起。吴之荣正色道：怎么当不起外间大家都说：湖洲之宝史丝笔，还是庄史居第一蚕丝和毛笔是湖洲两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才情，出口成章，将庄史和湖洲丝，湖笔并称。庄允城听得更是喜欢。吴之荣又道：兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，作为我家传家之宝。日后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄文之赐了。庄允城笑道：自当奉赠。吴之荣又谈了几句，不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又如何如何超卓，不着边际的瞎说。庄允城道：荣翁且请宽坐。回进内堂。
过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。吴之荣见庄允城尚未出来，幔将包裹掂了掂，那包裹虽大，却是清飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。过得片刻，庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：荣翁瞧得起敝处的土产，谨以相赠。
吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中一阵掏摸，摸到的竟是一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。他费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百两银子相赠，可是赠送的是他信口胡诌的湖洲三宝心下暗骂：他妈的，南浔这些财主，都如此小气也是我说错了话，倘若我说湖州三宝乃是金子和银子和明史，岂不是大有所获
气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一觉醒来，天已大黑，客店中吃饭的时候已过，他又舍不得令叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包裹，翻开那部明史阅看。看得几页，眼前金光一闪，赫然出现一张金叶。吴之荣一颗心怦怦乱跳，揉了揉眼细看，却不是金叶是什么当下一阵乱抖，从书中抖了十张金叶出来，每一张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金，五两黄金抵得四百两银子。
吴之荣喜不自胜，寻思：这姓庄的果然狡猾，他怕我讨得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，看是谁读他儿子的这部书，谁便有福气得此金叶。是了，我便多读几篇，明天再上门去，一面谢他赠金之惠，一面将书章背诵几段，大赞而特赞。他心中一喜，说不定另有几两黄金相送。
当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金太祖努儿哈赤即位，国号金，建元天命突然间心中一凛：我太祖于丙辰建元，从这年起，就不该用明朝万历年号，该用大金天命元年才是。一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍用明天启七年，不作大金天聪元年。丙子年后金改国号为清，改元崇德，这部书仍作崇祯九年，不书大清崇德元年，甲申年书作崇祯十七年不书清顺治元年。又看入