年，算是尝到了白手起家的心酸。”
高怀逸摸着她手背上的伤，贴在脸上感受了一会，低哑着声音唤了她一声。顾韶轻啊了一声：“待会有人会过来。”她惊的抬起头，这时候谁会过来？追兵吗？顾韶见她害怕得如受惊的兔子，掐紧手心才能说话：“我在城外救走你时，早就潜入弘农州的乌骓他们趁机带走了杏儿，因从城里出来较费心力，他们此时应是能赶上来了。”
杏儿！她一时激动得热泪盈眶。真的没想过，顾韶竟会将杏儿也救出来。一时再也忍不住，趴在她怀里呜呜哭出声来。
与杏儿相见后，高怀逸脸上终是起了笑意，赶了五天路，在山脚下寻了处村子驻扎。一开始村民以为是劫匪，吓得四处乱跑呼喊着救命，费了好大一番功夫才安稳下来。借了一家大院子驻扎，随行的将士们自己砍柴自己担水自己上山打猎，他们把打来的猎物分给乡亲以换米菜。大家洗了个热水澡后在院里拼了几大桌，吃上了香喷喷的饭菜，且桌上无人饮酒。有探头探脑的乡亲躲在一旁议论纷纷，没见过这样的兵，看穿着也不像朝廷的人，一时都在猜这到底是哪支义军。
乌骓来后所有布防都由他来布置，顾韶在里间陪两个女眷吃饭，见杏儿一直偷瞄她，趁她又看过来时猛的看向她：“就知道你在鬼鬼祟祟，想说什么尽管说，有你家小姐给你撑腰呢。”杏儿一听这话对，这才伸手摸了摸她的面具，嘿的一声：“是真的…”高怀逸也被她逗笑了：“傻气。”杏儿不知为何，忽然红了眼圈开始掉眼泪：“小姐，你不知道他们带走你时我有多害怕，心里就拼命求着先生，说先生若真是死了，魂也要赶来救你，没成想真见着先生了，一直以为在发梦呢…”
杏儿主动去和负责刷碗的人一起去收拾刷碗，转而又去喂马，甚是勤快。顾韶去周围转了一圈，高怀逸隐约听见他在问士兵吃饱了没有，又听见她交代负责巡防士兵换防时要注意休息好。见她回来时提了两桶热水，忙迎上去：“你歇歇吧，不急这时候。”顾韶冲她笑得精神，让她去准备沐浴，把水倒进浴桶，又去提了几桶把浴桶灌满：“衣裳是路过镇子附近时派人去买的，他们都没成亲，羞于买女子衣裳，买来的都是男服，委屈你和杏儿先凑合着穿穿。”
等杏儿沐浴完，顾韶才松口气自己能泡个澡。高怀逸站在门边等她，缠着要与她闲聊，只要听着声音就安心。顾韶看了眼门，迟疑片刻才说：“伏秀，刚才我的人报我，说皇帝已返回永安，并发旨礼部，说你…”高怀逸见她停顿，只想想就接着说：“他说我死于敌军之手？”顾韶唉了一声：“据我所知，他还是派兵急驰礼山关，甚至派人去了玉泊关，他似乎永远是这样，明暗两面并存。只是伏秀，你家人必会得到消息，你，要回去看看吗？”
说着已开门出来，高怀逸把抱着披风给她穿上，系好系带后双手搂了她的脖子：“他们过得好吗？”顾韶点头：“你弟弟，很争气，如今跟在郑凉身边，太康有匪乱，也是他带人击退，如今与郑凉一同抗击叛军。你母亲，身体还好。因有怀志在，你们一家在族里并未遭人欺负。”高怀逸欣慰的点点头：“只要他们一切安好，那就好。顾韶，我不知该如何感激你。”郑凉曾是袁州通判，她记得顾韶曾荐此人为江宁刺史，若不是渊源深厚，又岂会如此，若不是顾韶，郑凉又怎会冒险把高家人护在身边。
晚上让杏儿与高怀逸同睡，自个则拿刀靠坐在门边，实在困乏了就抵着门睡一会。到了半夜，有唿哨声把睡着的人惊醒，站在村口高处人用火把打出旗语：“敌军闯入！”顾韶与乌骓对看一眼：“不会是朝廷的人。”说完转念一想：“是盗匪下山！快，通知村里的人。唤醒所有人，准备开战！”
把高怀逸和杏儿送到村民妇孺聚集地，她转身要走，高怀逸拉住她，只一眼，要说的都在这一眼里。看她翻身上马匆匆而去的背影，高怀逸忽然发现自己的无能为力，除了依赖顾韶，自己好像一无是处，什么也帮不上忙。
盗匪也没想到村里来了驻兵，但一看人数他们倒不放在心上。天黑最不好防的一点就是怕有人闯进去，只要有人闯进去以人命相胁，不仅村里仅剩的几个男丁要束手就擒，就是他们也不得不顾忌。偏偏盗匪知道遇到强敌，就是这样打算，顾韶见他们打着打着要分散，喝了一声：“速战速决，一个不留！”
到天亮前，战场已清扫干净，所有人都换了村民捐来的衣裳，顾韶让人留了银子在屋内，冲村里里正拱手：“老人家，多谢借宿，我等要去赶路了。”好些大娘都让里正赶紧说，他只得欸了一声：“敢问英雄们旗号，你们救了全村老小，我们得修庙记着。将来被官府征走的男丁若能回来，也好记着救他们妻儿的英雄名号。”顾韶对怀里的高怀逸看一眼，再次拱手：“我们没有旗号，顺手之举，老人家不必放在心上。”说完已打马前去。
这世道已变，战乱引出苛政，灾荒爆发流民，大琰这江山，真是在晃动。贺兰幼靖受她所托一直在劝阻东契皇帝见好就收，徐斯濂至今还在见缝插针上疏秦政让他求和。可双方都有各自的打算，贺兰德亮誓要攻下永安，而秦政从最初的想一雪前耻到如今要收复失地，都不肯罢手。大琰一京二十三府州，东北五府州已被东契攻下，以弘农