张诗剑不知这些，每日和卢启笛赴酒局，今天是跟殿阁大学士、督察院左右督御史聚会，明日又和领侍内大臣、掌銮卫事大臣醉酒叙谊。各省赴京知府、太常寺卿、顺天府府尹、一等侍卫等，肉山酒海，醉生梦死，喝得天昏地暗，不辨东西南北。这种生活天天如此，乐坏了艾虎巴吉，尽享人间美味，顿顿白吃。却愁坏了张诗剑，他怎么也想不开大清官员怎么这么能吃会吃，玩得花样翻新，斗鹰走犬，宠恋青楼花魁，一掷千金，博得红颜一笑，成为时尚。一日卢启笛对张诗剑道：有一位九爷想见见你，你要有些思想准备，此人博爱天下，是个大贵人，不可错过机会，对你以后发展大有益处，所以要敬畏此人，艾虎巴吉就不要带他去了，他嘴无遮掩得罪对方，会伤了彼此感情。看卢启笛表情严肃，张诗剑点头答应。谁知门一下推开，进来艾虎巴吉，他抱住张诗剑大腿就哭，他连哭在说：主人不带我一定是黑年猪的点子，咱二人出生入死，就差没有同床共享女人之乐，如今你要见九爷去享天大富贵，却忘了贫贱中的兄弟，你还有点良心不？你怎知黑煞神安的什么肠子。那头粗细，一旦被他算计，何人能救你，如果你自私不带我去，我现在跳楼自杀，马上死给你看。张诗剑无奈，只好答应他，但不许他胡说八道，艾虎巴吉破涕为笑，照准张诗剑脸上就亲了一口。他吐了一下卢启笛开口骂道：你小子一撅尾巴拉几坨马粪蛋我都知道，九爷是当今大人物，难道是康熙皇帝不成，九五至尊我能不知晓吗？有一天我被皇上封为九门提督，最先找算账就是你这头死猪。
卢启笛知道艾虎巴吉有嘴无心，一天到晚虎咧咧，他要能当九门提督，除非八旗子弟都死光了。张诗剑心中猜测九爷难道能是当今康熙皇帝？这位皇帝喜欢微服私访，比较亲近民众，但绯闻不断，他私生活丰富多彩。张姝就是七下江南的战利品，才有了张楚楚。我明日应当怎样答对，另外楚楚避而不见我又能在那里？皇宫据传有九千九百九十九间房屋，她若藏匿应到什么地方找她。卢启笛一定知她所在，他金口难撬，口风太严，一丝消息不吐露，在酒楼吃住与达官贵人接触显然是楚楚暗地里安排，想历练自己社交能力，官场应酬方法，对事物应变果决。她用心良苦，我又怎能不知，我心无鸿鹄之志，性格缺少刚性，又看不惯权力下的是是非非。那种巴结上司，奴媚丑态也不善长，喜欢平等自由，又有孤芳自赏浪迹天涯的想法。楚楚你能放下公主尊贵，能不能享受清静，我们不理琐事，笑傲江湖，看天下冷暖，最后选择一处青山绿水之地，牵手一生一世吗？
张诗剑床上胡思乱想一夜，直到天明才起来。他洗了一把脸，艾虎巴吉伸着懒腰从房间走出，他看了张诗剑一下，忽然道：你脸有晦涩，怕流年不利，眼睛闪光又犯桃花运，依我之见，九爷不见更好，见了也没啥好处，你一生没有官位，是一个不缺少吃穿，又不缺女人的漂泊之人。我可不是乱讲，昨晚梦中一只虎王不停追杀你我，那老虎有大象一般大小，怎么也斗不过。最后还是你的结拜兄弟白君明出现，让咱俩上了贼船，披波斩浪离去。我还看到杨梦迪怀中抱着女孩不停笑，艾丽琳娜唱歌给我听，到处都是异域情调，陌生而又温馨。一群小孩在我身前身后乱蹦乱跳，都说我是最大的王，又是最穷的郎，你说好笑不？
张诗剑知艾虎巴吉不同常人，他能看到几十年后的事情，但又糊涂得很，转身即忘所言，所讲之事概不认账。他点头道人生如梦，只有将死之人，才是大梦初醒。既然答应人家，那能出尔反尔，话不能说了不算，丑媳妇早晚都得见公婆，人这一生命中注定，但不确定是自身修为，我不是尽善尽美的好人，也不会是一个十恶不赦的坏人，虽然自私，藏有私心，助人为乐也是另一半。
艾虎巴吉忽然道：我憋不住了，要上茅房，你有手纸吗？你自己跟自己讲道理，鬼神都听，但我此时此刻真的陪不了你，实在对不起，他转身跑去茅房。张诗剑被弄得哭笑不得，我这是对牛弹琴，看来人生自古知音难遇。生即错、死即错、爱即错、恨即错，人生何为不错？想到人生，他眼圈泛红，这几年所见生生死死，谁都不欠谁的，又为何会这样。忽然想到杨梦迪之言，民主、法制、制度，一人天下和天下归民，道理是不一样的，家天下是封建思想，天下是大家的，才会公平合理，没有杀戮，也就不存在阴谋，没了阴谋天下太平，百姓又怎会造自己的反。他像发现了新大陆一样，心中豁然开朗，我一定要把真实的想法讲与九爷听，如果他信服采纳我的建议，学习美国制度，那么大清王朝一定千古不败，永世续存，可能九爷康熙皇帝成为历朝改制第一伟人。
中午在耿家酒楼牡丹厅内，张诗剑、艾虎巴吉在卢启笛特意安排下，见到了九爷。九爷身边圆桌前围坐着十人，索额图年纪