杨开因为与城主打赌，查清真凶，段新罗便向私塾的柳先生告了三天假。
号称要查案的杨小朋友，睡到日上三竿，起床后，段新罗这个认真负责的新上任的胭脂铺管事，已经去给她的员工们开晨会去了，杨开便与简竹两人，给黑子洗澡。
黑子被简竹从笼子里放出来，不知道是不是受代养主人的影响，黑子的动作也略显慢吞吞。
“简竹，我想请你帮忙。”杨开破天荒用了一个请字，简竹受宠若惊，不小心把水溅到黑子的墨色鹰瞳里，黑子不客气的用它锐利的鹰爪，把简竹的长袖抓出了三条痕印。
“还好不是抓在胳膊上。”简竹大呼侥幸，“改天给你剪剪指甲。”
杨开把黑子拖到他手边，重重打了一下。
“呜呜……”雪原鹰委屈地看着小主人，讨好一般在杨开手上蹭了蹭。
“为什么那么听你的话？”简竹凑过来，“它就不会冲着我撒娇。”
“你对他好，他便对你好。鹰与人不同，他们的世界，黑白分明。”杨开给黑子捉掉几个虱子。
“你刚才说让我帮你什么？”简竹又回身在一堆丝布中寻找专门给黑子擦干羽毛的那一条。
“帮我扮一次鬼。照着毁容的样子来扮。”
“啊？扮鬼？”简竹笑道，“新罗扮起来比较像吧。上次半夜，她不束发，在院中坐着给你包书皮，差点儿没把我吓死……”
“鬼也不能找太蠢的，被人捉住了打回原形，误了大事。她跟花五，都不合适。”杨开说补充道，“你还有帮手。你知不知道，花家酒楼离着信芳私塾最近的一家在哪？有卖十年陈酿的。”
“安石元有一家，是花家二哥的酒楼，他大哥给看着。”
“我要去一趟，你送我去。”
“为什么？我还要做生意呢。”简竹拒绝道。
“那我自己去，若是不幸走失了或者被人贩子给拐卖了，麻烦告诉段新罗一声。”杨开笑道。
“走失毫无可能，至于人贩子，你不把他拐卖了就不错了。”简竹帮黑子把羽毛擦干，黑子很不满意一条布在身上摸来弄去，抖了斗身子，溅了简竹一身水，简竹哀叹，“养不熟的鸟，胳膊肘往外拐。算了，我还是送你去吧。”
蕴廷城除了是大渝南都，南方经济重城，还是大渝极具盛名的美食城。几乎数得上名号的酒肆酒楼，食馆饭庄，在蕴廷城的街市上，都能找得到。花家酒楼是蕴廷当地的酒楼，菜色与布置在一干酒家中并不出众，唯独十年陈酿，因其家传的酿造工艺与酒曲，为蕴廷城独一份，只是此酒性烈，后劲极大，十年周期，供量有限，因而不愠不火。
酒楼门前如绸缎庄一般，树立一面鲤鱼牡丹锦旗，上面一个大大的“花”字。
简竹家没有马车，去哪里都是用走的，而他动作又慢的出奇，因而两人走了整整两个时辰，才踩上安石元大街的界限。
“那不是花五的马车么？”杨开的观察力一直不弱，熙熙攘攘的人群中，一眼便见那辆熟悉的马车停靠在对街路口。“怎么不停在绸缎庄门口，反而在医馆？曾氏医馆？”
“整个蕴廷城最好的医馆，据说曾郎中还在景央做过御医。”简竹说着，便见花五与由田，神色焦急地从医馆走出。
“花五，由田”简竹隔着街打招呼，他其实想直接把杨开这个小麻烦托给花五，乐得回去与他的黑子躺在竹椅上晒太阳。
“简竹？”花五方才因为曾郎中出诊未归而焦急沮丧的表情，转为惊喜，拉着简竹就上马车，“快，跟我回家一趟，救人命。”
“我？你三哥又病了？话说我不是郎中，只是个卖药的……哎……等等……哎……我还没答应呢……”
杨开被留在原地，无奈叹了口气。
入了酒肆，二层大厅的西北角落里，绿衫少女抱着个酒坛，身下还垛着三坛未开封的，似醉非随。
“酒鬼，你果然在。”杨开坐到少女对面，推了推酒坛。
“嘻嘻……小童儿，是你啊！”少女傻笑，“你怎么知道我在这儿？”
“花家的十年陈酿，本就稀罕，只在花家酒肆有卖，你去信芳私塾，提的便是。”杨开解释，“离着信芳私塾最近的一家便是这里。”
“聪明，姐姐喜欢。”少女把身前坛子向杨开一推，道，“请你喝，咱们今天不醉不归。”
“我来找你，是想请你帮我一事。”杨开拿起桌前一个空碗，倒了满满一碗酒，几口便见底。
“什么事儿？你说，姐姐我一定帮你。”少女心性豪爽，认下的朋友便是一辈子，杨开陪她喝酒，又陪她说话，长得又水灵可爱，尤其是那忽闪忽闪的大眼睛。
“扮鬼。”杨开又倒了一碗，却不急着喝，“破一个案子。”
“听上去很有意思。”绿衫少女真是越来越喜欢杨开了，问道，“小童儿，你叫什么名字？你才多大，就去破案子？是杀人还是放火？”
杨开这才想起，两人似乎还不曾知晓对方的名姓。绿衣少女是第一个不把他看作小孩子，而当作好朋友的人，“杨开，家住蕴廷城北。我破案，只为了救我自己。”
“啊哈？杨开，笑口常开，好听好听。”少女抱着酒坛子喝了大口，说，“我叫湘湘，最喜烈酒，身无长物，四海为家。”
“我当你答应了。明日午时，城主府北门外的茶馆包厢，我等你。”杨开说完，便要离开，他还有许多事要