这边埃德加回了山上的别墅,那头格伦也到达了山下的庄园。威尔斯家的重心偏向工业,但是好歹也有几份田产。
格伦刚下车进门,久等的管家约翰就和仆人一起迎了上来。在仆人为他脱去外套和领带的时候,约翰就捧着一叠文件站在一边。“这是今天需要您过目的文件。”
格伦瞥了一眼那可观的厚度,不由得长叹了一口气,但最后只说:“以后直接放在我的书房里就行了。”白费他想了一路那张越来越英挺的脸——六年前在车站,埃德加还是一个标准的心高气傲的贵族青年;今天一见,表面上看着沉稳了许多,但本质却没有变。军营似乎锻炼了一个人,让对方看起来更加禁欲了。他一向中意那种气质干净的人,不由得有些肖想;结果一回来,旖旎心思立刻就被打消了。
“好的,先生。”约翰倒是从善如流。
在这时候,就暂时收收心,何况那个人并不是他所能得到的。格伦在心里对自己说,然后问:“父亲今天怎么样?”
“他很好。医生来过了,夫人陪着他,现在应该已经睡着了。”
格伦点点头。这时候仆人已经给他换上了一件宽松的衣服,他开始往楼上走去。“城里的工厂善后怎么样了?”
“厂房和机器都毁掉了,休特先生正在试图把存活的工人召集起来。”约翰亦步亦趋地跟在他身后回答。
“嗯,有人才能重建。让休特赶紧拟一份计划出来。告诉他我知道他很忙,但是现在没有办法,等事情好起来了以后给他加工资。”格伦很快吩咐道,他现在看起来一点也不像外面风传的纨绔子弟了。
管家默默地在心里重复了一遍,点头表示自己记住了。这时候他们也到了二楼书房,他把文件放在桌上,又问了一句:“咖啡已经给您准备好了,现在马上去端来。”
格伦一屁股坐在椅子上,动作毫无形象,然后伸手拿过了第一份文件。“多准备些。”他垂下眼睛看文件的时候,眼底下显出了一丝青色。
约翰领命出去,合上门的时候觉得有点心酸。他在威尔斯家几十年了,看着格伦长大。虽然有些玩世不恭,但是格伦依旧不失为一个好少爷,外头的事情都能处理好,绝不会给家里添麻烦。如果不是战争,他恐怕永远都不会看到格伦除了游戏人间之外的样子。
要知道,威尔斯家在战争里失去的并不止位于伯明翰的工厂,还失去了原本要继承这个家的大少爷菲利普,以及他们老爷的一条腿。那时格伦拒绝了和哥哥一起去工厂探视,而是跑郊外游玩去了,却因此逃过了一劫。
命运真是个绝佳的讽刺剧本。约翰不止一次地想过,小少爷的人生本不该是这样的。他应该继续无忧无虑、锦衣玉食,就和他过去十几年里的成长信条一样。
但是现实就是如此。家中顶梁柱倒了,格伦必须顶上,就算他从小就知道自己只需要会吃喝玩乐。
外头扑簌簌地飞过一只鸽子。正在下楼梯的约翰并没有注意外面,而格伦在它经过书房窗外的时候抬头看了一眼,不知道怎么地又想起了那头灿烂的金发。几年不见,他们的子爵看起来越来越招人了……
格伦猛地意识到自己在想什么,不由得拍了额头一下。子爵的事情可轮不到他管,这想法的产生肯定是因为他最近都看不到美人的原因……话说回来,还是赶紧把自己的事情都先处理了吧。
☆、第3章 戏剧性的三见
在接下来的两个月里,格伦忙得焦头烂额。市内的银行等金融产业全毁,资金链需要考虑,需要安抚的工人很多,铁路机车、蒸汽机、船舶等工业厂房都要尽快重建。之前威尔斯家往里投入多少,现在就损失多少,算起来还要倒贴。
所幸他们的产业并不是全在伯明翰。威尔斯家族是依靠重工业发家的,工厂是主要在伯明翰,不过不列颠的其他地区也有避开了炮火的分厂。至于煤矿,开采地的损失倒是小点。手里的威尔斯银行早已经有从西米德兰兹区开到全国范围内的趋势。也正因为这样——其他地方还储存着一些硬通货以及手里还掌握着一些自然资源——威尔斯家族才有希望再次崛起。
“银行的事情能保证资金供应就行,先把重心放在煤矿上——当然了,冬天就要到了,没有煤气,至少也得有座煤球炉吧?”
“机器终于运到了?工人才找到了原来的三分之一?行,开工吧,把船只制造线腾出来做普通民用五金。机车?不能少,铁路断了还能运什么东西进来?”
“泰河谷地里的那几座田庄是不是还有些囤积的大麦?我知道那是酿酒用的,但是现在都先拿出来!还有黑麦?非常好!”
格伦的书房整天里都有人进进出出,电报机滴滴答答的声音就没停过。虽然其他地方也或多或少地有损失,但因为是工业重镇,伯明翰遭受了最猛烈的轰炸,整座城市几乎夷为平地,损失自然也是最大的。这自然要顾及,但别的地方也必须兼顾。
就在众人都忙着救灾的时候,威尔斯家在其余地方的旗下工