第一场考丅试结束后考生退出考场，在楼下讨论答案讨论得人声鼎沸。柱子不想讨论这些，去了一趟厕所，然后独自穿过走廊上的人群，想看看能不能找到周秉昆或者肖春莹，突然听到王小川的声音响起来，带着惊喜的尖叫，响亮而清晰地喊了一声：”柱子哥哥！“柱子急忙转过身寻找，忍不住哈哈大笑起来，笑到最后眼角湿湿的。
他看到王芃泽牵着王小川的手，撑着一把大伞站在人少的雨中，正朝这边兴奋地挥手。两人都穿了外套，扣子扣得整整齐齐；都戴了口罩，王芃泽戴着大口罩，王小川戴着小口罩。
考丅试结束的那一天，王芃泽又一次问柱子要不要回一趟老家。柱子想都没想，匆匆地摇了摇头。离开家乡之后，湾子村这个名字在他心中总能激起许多复杂的情感，越思念越遥远，越接近越心酸，像是躲藏在世界尽头的一个秘密，渺小而坚硬。对于他来说，离开之后只能继续离开，回程是需要勇气和机缘的。
王芃泽说：”你就在南京玩吧，等成绩下来了再作决定。“又说：”那么，我要送你去我妈妈那里了。“柱子早已经想通了，平静地说：”好啊。“这天下午姚敏和姚瑞似乎有意避开了，把王小川也带走了，家里就王芃泽和柱子两个人。王芃泽找出一个大挎包，放在床上，要柱子撑开来，他打开小卧室的衣柜，里面是他送给柱子的旧衣服。旧衣服装进去了，柱子平时用的牙刷和拖鞋也装进去了，王芃泽进到厨房，想看看有没有其他东西可以让柱子带走的，厨房里空荡荡的，什么都没有，王芃泽空着手出来，站在客厅里大声对小卧室里的柱子说：
”柱子，这个周末我带你去买身新衣服吧。“柱子回答：”我不要。“王芃泽听了，又在客厅里悉悉索索地找，又去大卧室翻了翻，最后拿了两本过来，说：”没什么可送你的，这两本你带过去看吧。“柱子接过书，心想王芃泽这是在小题大做，挺普通的一件事，非要搞出一点离别的气氛，自己并不是一个爱抱怨的人，那些应该去做的事情完全能够慢慢想明白，接受王芃泽的帮助这么多了，心中只会有感激，不可能会有任何不好的情绪。
两人锁了门，下了楼，走路去王芃泽的母亲家，柱子，王芃泽提着装衣服的挎包。一路上王芃泽又问起柱子在学校里认识的朋友，发觉都是些老话题了，就又沉默下去。王芃泽一向都不怎么喜欢在走路时说话，但此时柱子认为王芃泽会因此而觉得愧疚，便主动问他研究所的事情，问起老赵、大刘、小刘、小彭。这一天柱子甚至认为王芃泽虽然40岁了，有时候却比他更显得幼稚和不老练，把一些简简单单的事情处理得破绽百出。
老太太已经把晚饭做好了，三个人不言不语地吃饭。老太太似乎觉得气氛不对，比平时闷，就微笑着问柱子这么多空闲时间，有没有什么小计划。
柱子纳闷，道：”计划？“”是呀。“老太太解释说，”比如看本什么书，学个什么技能，或者到以前没去过的地方看看，就是旅行呀。“柱子有些沮丧，吞吞吐吐地说：”没有，还没有计划。“王芃泽说道：”刚刚才放假嘛，到了明天你再计划吧。“饭后老太太和王芃泽去洗碗，柱子在客厅里静静丅坐着，考虑着自己该做什么。过了一会儿王芃泽先回来了，用毛巾擦着手，走过来问柱子：
”柱子，你想不想去旅行？“柱子惊讶地望着王芃泽的脸，没有立刻回答，他在想：难道王芃泽要和他一起去旅行？但转念一想这根本不可能，王芃泽又不放暑假，没有时间去。果然，王芃泽接着说：
”你要是想去旅行，跟我说一声，我帮你准备。“如果没有王芃泽同行，柱子才没有兴趣去旅行，于是说道：”不去旅行了，我刚刚想了一下，我打算找个活儿做做。“”去挣钱么？“王芃泽皱了眉头，不知想到了什么。这时老太太端了洗干净的锅进来了，王芃泽赶忙去接，放好后又过来对柱子说：”这个沙发放开之后是一张床，我教你一下吧。“老太太催促王芃泽道：”这个我也可以教给柱子，你快回去吧，不要让姚敏等你。“王芃泽说好吧，那我就走了。他环顾了一下客厅，从老太太看到柱子，没有人挽留他，就掀开门帘走出去，高大的背影在门口消失了。
老太太对柱子说：”这个沙发是这样放开的，来，柱子，我教给你。“柱子看到老太太骨瘦如柴，急忙抢在前边把沙发放开了。老太太笑起来：”是的，就是这样放的。“柱子突然间感到一种急迫，他从洞开的窗户望出去，窗纱外的城市有些微黑了。
王芃泽走出筒子楼，穿过楼前的空地，他觉得心里空落落的，拐入一条小巷的时候忍不住在暮色里回头望，他母亲的窗户在楼的另一面，这边只能看到别人的家里亮着灯。
屋子里，老太太抱歉地对柱子说：”柱子，我这里没有电视，我打开收音机给你听吧。“收音机的信号嗞嗞地响，老太太调了几下，京剧的唱腔微弱地传出来，吟咏着一去不再来的历史化了的情爱与烦恼。柱子忽地站起来，急切对老太太说：”奶奶，我现在出去一下，马上就回来。“不等老太太回答，柱子已冲出门去，跑到筒子楼前的空地上，可是王芃泽已经走远得看不见了。
这一晚，老太太担心柱子在这里睡觉会拘谨，就和他坐着聊了一会儿天，可是年纪大了