时间一闪即过，几个月后，传来叫薛家一家人沮丧不已的消息：因为一位皇太妃薨了，皇帝决定暂停选拔秀女，就连公主侍读的备选也暂缓延后。如此一来，薛家这回算是扑了个空，好在胤禛机灵，倒是没有花很多的冤枉钱，只是宝钗何去何从，就不好说了。宝钗自己觉得没趣又没面子，便哭着吵着要回金陵去，可是胤禛是再也不想回去了，他的事业，就在这里，天子脚下！
薛姨妈劝了不济事，黛玉又劝了宝钗几日，要她放宽心，宝钗还是伤心难受，最后还是胤禛一锤定音：“没了张屠夫，就要吃带毛猪不成？这条路暂时行不通，就换一条路走！你这会子哭一场，就能哭得进宫了吗？快休要做些无益之举，倒是韬光养晦，再作打算的好。”
宝钗心想也是，慢慢地也就想通了，有些事情，谋事在人成事在天，顺其自然吧。如此一来，黛玉倒是高兴得很，宝姐姐又可以多陪着我一些日子啦。
胤禛在后几轮的童生试中都是轻轻松松跟玩儿似地就去考了，最终取得了案首的好成绩，下面便要等待下一步的会试。叫薛王氏这叫一个激动啊，恨不得跑出去告诉每一个人她的宝贝儿子出息了，弄得胤禛不得不焦头烂额地应付了一番纷沓而来的前来道喜的亲戚。
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这日,贾琏特意将胤禛找来说是姨母大人有请，胤禛不解何意,只得跟着贾琏去了王夫人处。
到了王夫人日常起卧宴息的正房后面的东厢房内，胤禛快速扫视了一眼，屋内摆设便尽入眼帘。其余陈设,不必细说,皆是富贵人家常见的。最引人注目的是雕花木扇窗下的一张大炕,【正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕,秋香色金钱蟒大条褥】。胤禛心想这位姨母平日里念着佛吃着斋,在外面都是一副慈善面孔，可是听其言观其行，胤禛有种感觉这姨母绝非慈善之辈,只是现在还未露出坏形罢了。看看这陈设，全是各种蟒蛇造型的，是按捺不住内心的恶毒，终于于无意识中表现出来吗？
依旁着贾府住的这段时间，薛王氏前些日子几乎是天天都要去她这长姊处一趟，聊些家务人情之类的长篇大论，现在渐渐地去得少了，倒是陪着贾家老太君的时候还多些了。有一次，胤禛好奇地问起母亲为何去姨母处不若往日去得勤了，薛王氏才吞吞吐吐说了个大概，叫胤禛不禁叹服女人的心思居然细致到如此程度。
原来往日王夫人即便对着自己的亲妹子，也是有着优越感的。因为她嫁得好，生的儿子贾宝玉又得人意。现在虽然还看不出来将来的前程如何，但是贾宝玉长相既好，人也聪明，又是衔玉而生，知道的人都啧啧赞叹说是想必将来是个有大造化的，故而贾老太君疼得跟命根子似的，王夫人自己也觉得十分骄矜。现在妹妹的废材儿子薛蟠居然大病一场后跟变了个人似地，会读书好上进，还在童生试中一鸣惊人，叫王夫人心里的那点子优越感荡然无存不说，还起了嫉妒之心和不平之意，对待妹妹薛王氏的心态也变得微妙起来，时不时地会抢白或讽刺薛王氏两句。薛王氏起初不经心，次数多了，回过味来，也就不高兴了，于是，两姐妹之间的往来便淡了下来。
不过这时，王夫人倒是看着胤禛一脸慈祥地说：“蟠儿来了？来来来，坐！坐！到了我这里，就和你自己家里一样。”
胤禛依着礼数不卑不亢地给王夫人请了安，然后和贾琏各自落座。一会儿便有丫鬟斟上茶来。
王夫人自己先饮了一口茶，才说：“叫你们两个来，不为别的，倒是如今家里有一件不得不做的大事，需要花不少钱，还要费不少力气。”这最后一句话，倒是向着胤禛说的。
胤禛心里好笑，这时候说“家里”，好像他也是贾家的一份子似的，无非就是套近乎罢了。听王夫人这意思，是要他掏腰包了，胤禛心里便起了几分警惕心，你贾家的事情，再了不得也是你们家的事，怎么就要我出钱出力的？哼，我又不想要你的长衫子，你也甭想算计我的马褂子。
王夫人见胤禛只是轻轻地吹着碗沿边的热气，根本不答话，便只好又说：“要说这事情，对蟠儿你们家也是有莫大的好处的。现在姨母也没有别的人可以倚仗，少不得要你多帮着出点力了。”
胤禛斯条慢理地说：“那也要看看是什么事了。外甥人微力小，不敢说什么一定帮得上忙的大话。”
王夫人无奈，只好细说缘由。
原来王夫人之长女贾元春自从一十五岁入宫以来，十多年的光景也没有熬出头，竟然只做到了太后的女史，也就闻到了一点皇帝的味道，侍寝什么的都是浮云啊，估计皇帝连她长的是圆脸还是方脸都没有看清楚过。一个青春少女眼看着就要美人迟暮，生生熬成个老chù_nǚ了，这叫心高气傲的贾元春和一门心思攀援高枝的王夫人怎么服气嘛？今年因为不选秀女，元春自觉是出头的好机会，在宫里联络了一些势力，倒还真叫她找到一条门路。刘贵妃育有一子二女，同时领养着一位皇子，又有位列三公、在朝中炙手可热的娘家哥哥撑腰，可以说在宫里的势力是根深叶茂。只可惜，刘贵妃再怎么保养也是人到中年，无可奈何花落去，眼角鱼尾纹成川。皇帝呢，还是喜欢那