能问出的真材实料连同各种边角料，都抠哧差不多了，临走时，严总抽出一张钞票递给那中年女人：“以后别再去领那份死人补助，把民政局的钱留给那些还艰难活着的人吧！麻烦您今晚在这个巷口上，给那位可怜寡妇烧个纸钱火盆，成吗？谢谢您。”
大婶眼神诧异，咬着嘴角垂下眼皮，默默将钱接了。
转过身去毛致秀低声埋怨：“严先生您竟然还给她钱？这可是肉包子打狗一去不回！”
严小刀淡淡地说：“全凭她自己良心。”
正待要驱车离开，大婶追出巷口问了一句：“你们几个不是警察吧？”
严小刀眯了一双精细的眼：“您见过警察？”
大婶一撇嘴：“俺见过多了！之前几个月就来好几拨人调查这个陈九，俺都懒得招呼，问来问去真烦啊俺全部说不知道！昨天刚刚又来过一个，俺看着那人就像警察，你们几个不像！”
凌河颇有兴趣：“那人长什么样子您说说？”
“那人脾气也凶得很，我被他缠得烦，才不乐意搭理你们。”大婶这时的记忆仍然新鲜，不假思索一蹴而就，为他们画影图形，“那人大高个子，皮肤晒黑，戴个墨镜挺霸道的，开一辆吉普车。”
严小刀与凌河互相一瞟，默契地同时开口：“夜叉？”
市局衙门分别了结了麦允良和游灏东的案子，看来这时已重新调准注意力，扒皮十五年前这桩旧案。鲍局长的部下与三江地的公安之间一直有跨省协作的关联，没想到薛大队长恰巧同来此处调查公干。
坐回车中，严小刀此刻心如明镜，对凌河道：“其实，你大可以直接把你所知的实情都告诉我，不必如此大费周章，走马办案的事儿交给那位薛夜叉也罢！”
虽然此前颇多龃龉不合，严小刀如今对薛谦其人也生出另一番印象观感。那是个脾气很臭让人横竖看不顺眼的家伙，却也是个认真缜密且富有正义感的很好的警察。
凌河望着他的眼：“小刀，我知道是谁做的，但除非当初的犯案者乐意投案自首，自愿招供，我没有任何证据能够指控那些人，我并不知晓细节也拿不出真凭实据。你觉得，那些已经在高官厚禄与声色犬马的富贵人生中浸/淫多年的大人物，有哪一位有这个胆量和气魄投案自首，敢将自己剥个一干二净、一穷二白、一夜回到解放前？”
严小刀摇头，显然不会。
“你一中午都没吃饭？”严小刀突然问。
“没呢，饿过景了不用吃了。”凌河说。
一贯胃口很好的肉食大猫凌先生说“饿过景了”，严小刀这心里有点儿心疼。他理解凌河这一路带他所走访的人、所做的事，他明白凌河做的是对的，只是自己心里别扭，这些陈年往事的揭盖儿过程对他其实挺残忍的，需要时间去慢慢稀释消化……
他搂住凌河的腰，也是顺手了，以大家长的口吻命令：“先去吃饭，长身体的年纪不准饿着！”
摸到凌河后腰才觉着不对，这事他妈的怎么能摸顺手了？
严小刀迅速收回手指调开视线，却让凌河在之后一路上都在思索，如何将严小刀那只磨砂纸一样的糙手拽过来，按回到自己腰上……皮糙带茧的手他也喜欢，那是小刀的手啊。
凌河连啃了两个双层起司猪柳汉堡作为下午茶加餐，他们一行人下午又跑去民政局打听樊江市的福利院孤儿院设施，给办事员塞了红包要出一份名单，然而连跑几家机构都没有寻找到合乎身份的目标。
华灯初上，江边城市在一股云山雾罩的水汽中缓缓滑入美妙的夜色，灯火都像披着一层轻纱帐，从帐子里露出朦胧神秘的容颜。
江边这座吊脚酒楼，也是当地一家著名的网红河鲜菜馆，晚间食客盈门。凌河对小刀说：“也不能天天带你去吃廉价的荣正街，好像我舍不得花钱。”